Год, какого еще не бывало

        — Профессор, вы можете сказать Малфою, чтобы не крутился тут больше? Ну не хочу я его видеть, правда!

        Снейп тщательно прожевал и лишь потом ответил:

        — Боюсь, я вынужден отклонить твою просьбу.

        — Но почему?

        — А ты представь себя на месте Драко, — с демонстративным спокойствием предложил Снейп. — Из него с рождения растили последователя Темного Лорда. К этому выбору его склоняли все — весь круг его общения, все родственники. Но Драко отказался от всего этого. У него ничего не осталось, Гарри.

        — Ну так лишили его наследства — и что с того? — фыркнул Гарри. — У него все равно горы золота. Я своими ушами слышал, как он хвалился: у него-де собственный сейф, набитый галеонами. Достался в наследство от прадедушки.

        — Ты в самом деле считаешь, что деньги могут заменить семью? Неужели ты настолько инфантилен? — укорил его Снейп. — Разве не отдал бы ты все свои деньги за возможность провести десять минут с Джеймсом?

        Гарри был вынужден признать, что это правда.

        — И, предупреждая твое возможное замечание, что Люциус Малфой не стоит и ломаного кната, — продолжил Снейп, — прошу тебя обдумать одну простую вещь: мы не выбираем своих отцов.

        И снова справедливо, но с Гарри хватило душещипательных бесед о Драко.

        — Зато мы выбираем, как себя вести. Что, не так? Он сам переоделся в дементора, чтобы заставить меня свалиться с метлы, никто его не заставлял! Он сам весь прошлый год подпевал Амбридж! А когда мы в сентябре возвращались в Хогвартс, он...

        — А что он выбрал сейчас? — перебил Снейп. — Отказался от ценностей, которым предана его семья. Вернул тебе палочку. Ночами сидел над домашними заданиями, чтобы днем иметь возможность варить для тебя зелья...

        — Да как же вы не понимаете?.. — Гарри оттолкнул поднос в сторону — тот так и завис над кроватью — и продолжил: — Может, он просто притворяется, спектакль разыгрывает...

        — Он не притворяется.

        Абсолютная уверенность Снейпа кого угодно могла вывести из себя.

        — Да откуда вам знать?

        — Да воспользуйся же наконец собственной головой! — взорвался Снейп, потеряв терпение. — Что за спектакль требовал бы возвращения твоей палочки?

        Гарри медленно выдохнул.

        — Ладно, хорошо. Предположим, чисто теоретически, что Малфой неожиданно в помрачении ума стащил у отца мою палочку. Разозлился на него, допустим, и украл, решив, что после этого Люциусу достанется от Волдеморта так, что мало не покажется. А что будет с ним самим после этого, не подумал и оказался по уши в проблемах. Дальше-то что? Это вовсе не значит, что мы теперь можем полностью доверять ему!

        Снейп взял его за руку.

        — Так, по-твоему, нам стоит оттолкнуть Драко, способствуя тем самым его возвращению в ряды Упивающихся Смертью?

        «Блин, — подумал Гарри, вздыхая, — а ведь он дело говорит».

        — Я вовсе не предлагаю тебе немедленно довериться Драко Малфою, — продолжил Снейп, явно чувствуя, что Гарри поддается, и чуть сжал его руку. — Я призываю тебя обдумать выбор, который ты делаешь сам. Чего ты добьешься, столь явно демонстрируя ему свою враждебность? Я склонен считать, что он говорит правду, но давай допустим, что прав ты и что Драко не определился окончательно, кому же он верен. Разве не стоит в таком случае полностью склонить его на нашу сторону, вместо того чтобы обеспечить Темному Лорду еще одного сторонника?

        — Уж больно я его ненавижу, — нахмурился Гарри. — Это из-за него я попался в Самайн, вы же знаете. Люциус Малфой ничего не узнал бы обо мне, не поговори он с дядей Верноном. А почему он его нашел? Потому что Драко Малфой сообщил ему адрес!

        — О да, разумеется! — усмехнулся Снейп. — Темному Лорду был неизвестен твой адрес — именно поэтому прошлым и позапрошлым летом Орден каждый вечер посылал кого-нибудь тебя охранять. Ну будь же хоть сколько-нибудь серьезен! Лорд давным-давно знал, где тебя искать, — просто не мог пройти через охранные заклятья!

        — Но вы же сами сказали: нельзя, чтобы Малфой увидел адрес на письме, а то «сообщит его всем заинтересованным сторонам»! — возмутился Гарри.

        — А ты как думал? — рявкнул Снейп. — Он и сообщал, вот только это в реальности ничего не меняло. А я лишь пытался заставить тебя задуматься, как неразумна подобная беспечность! Что, если письмо выпало бы из конверта и Драко получил бы информацию, которой Темный Лорд на тот момент не располагал?

        «Это уж чересчур по-слизерински», — подумал Гарри.

        — Вот когда ты исчез из школы, но так и не появился на Тисовой, — продолжил Снейп, — Темный Лорд заинтересовался происходящим настолько, что решил влезть в сознание твоего дяди и приказал следить за идиотом Люпином. Так что Драко не имеет ни малейшего отношения к твоему пленению!

        Гарри пришлось согласиться с тем, что это правда. Сердце ухнуло куда-то вниз.

        — Значит... значит, дядя Вернон не из-за него погиб?

        Снейп только сердито уставился на него, и чем больше Гарри смотрел в ответ, тем яснее становились темные глаза.