Год, какого еще не бывало

        — То, что ты решился на операцию... какое-то время я считал это серьезнейшей ошибкой, которая привела к твоей болезни и, опосредованно, к Самайну. Но теперь я почти уверен, что и тут вмешалась твоя интуиция. И в результате ты обретешь силы, с помощью которых сможешь уничтожить Темного Лорда.

        Ну да, конечно... нет худа без добра, и все такое, подумал Гарри.

        — Но я о таком даже не слышал, — возразил он. — Скажите, профессор, разве кто-нибудь пытался это сделать? Полностью и осознанно контролировать глубинные силы?

        — Насколько мне известно, нет, — подтвердил Снейп.

        — А с чего нужно начинать, вы знаете? Хотя бы приблизительно?

        — Не знаю.

        — Ну, тогда толку от них чуть. Я ведь все равно их использовать не смогу.

        Снейп ободряюще похлопал его по руке.

        — Помнится мне, некогда ты был уверен, что никогда не освоишь окклюменцию. Способ управлять твоими силами мы тоже отыщем.

        Гарри, неожиданно почувствовал, что смертельно устал, и решил сменить тему. Хоть ненадолго. В конце концов, у него будет масса времени подумать о своей магии, когда он останется один. Может, перед тем как накладывать несработавшее заглушающее заклятье, надо было просто подумать о Драко? Злость побуждала стихийную магию выплеснуться наружу... а что, если ключ к управлению глубинными силами лежит как раз в злости?

        — Я тут вот что вспомнил, — отрывисто сказал он. — Директор говорил, что после всплеска моей магии все заклятья в радиусе нескольких километров были нейтрализованы. А как же тогда порт-ключ сработал?

        — И снова интуиция, — пояснил Снейп. — На сей раз интуиция Дамблдора, — негромкое звяканье, и Гарри почувствовал, как учитель надевает ему что-то на шею. — Это золотое кольцо с изумрудами. Я повесил его на цепочку, — зельевар запнулся, потом договорил: — Джеймс надел это кольцо на палец Лили в день свадьбы. В ночь их гибели Альбус нашел его в развалинах дома в Годриковой Лощине и хранил все эти годы.

        Гарри потрогал кольцо, гадая, как же оно выглядит.

        — Так из него сделали порт-ключ? Оно... — он громко прокашлялся — не хотелось снова расплакаться при Снейпе — и сказал совсем не то, что собирался: — Оно такое маленькое. Вам даже на мизинец не налезет.

        — Это же волшебное кольцо, — заметил явно позабавленный Снейп. — Оно было сделано по мерке Лили, но способно менять размер под палец того, кто его надевает. Потому-то я и повесил его на цепочку — решил, что тебе будет приятнее сохранить его в первозданном виде.

        — Да, — пробормотал Гарри. — Спасибо. Но я все равно не понимаю — как оно могло сработать после того, как я выплеснул свои... э-э... глубинные силы.

        — Лучше называй их темными, — посоветовал Снейп. — Чем скорее ты примиришься с их существованием, тем легче будет ими управлять. Что же касается кольца... оно — свидетельство любви твоих родителей. Любви друг к другу, любви к тебе — и именно эта любовь сохранила тебе жизнь. Полагаю, твоя стихийная магия восприняла это кольцо как часть тебя.

        — Полагаете? — переспросил Гарри. — То есть вы не уверены, что директор именно поэтому сделал порт-ключ из этого кольца?

        Снейп рассмеялся — коротко, сухо.

        — Откуда же нам было знать, что ты придешь в состояние берсерка и поспособствуешь нашему бегству?

        — Но почему именно кольцо? — настойчиво спросил Гарри. И тут до него дошло: — А, ну да, конечно. Оно же связано с маминой жертвой. Так же, как... защитные чары.

        — Мы надеялись, что Темный Лорд не почувствует магии на кольце, — согласился Снейп. — Правда, наши чары не могли сработать, пока действовали его собственные блокирующие заклятья... но после того как ты их взломал... Альбус и авроры накладывали одно заклинание за другим, пытаясь прорваться внутрь, — зельевар тихо застонал при этом воспоминании. — А мне оставалось лишь держать тебя, чтобы активировать порт-ключ сразу, как только кольцо начнет нагреваться.

        Гарри открыл глаза, хоть и не мог ничего видеть.

        — А-а... так вот почему вы почти сразу согласились держать меня во время пытки!

        — А как ты думал, почему я ограничился парой формальных возражений? — негромко и очень холодно произнес Снейп.

        — Но я же не знал! — завопил Гарри. — Мне, конечно, странно было, что вы... прямо будто обрадовались, но я подумал... вы решили не перечить Волдеморту, а то вдруг он что-нибудь заподозрит? Я вовсе не считал, что вы можете получать от этого удовольствие — потому что верил вам, правда, верил! Просто... не сообразил тогда.

        — Полагаю, мне стоит радоваться тому, что Темный Лорд непосредственно потребовал от меня принять участие в этом действе, — горько усмехнулся своим мыслям зельевар. — Иначе мне пришлось бы просить его оказать мне честь, позволив держать тебя во время пытки. И я бы просил... да что там, я умолял бы его! Смею сказать, ты едва ли продолжил бы доверять мне столь безоговорочно, услыхав такое.

        — Ну что вы, я бы все равно... — начал было Гарри.

        — Не мели чушь! — гаркнул Снейп, на сей раз, без сомнения, адресовав усмешку ему.

        — Ну, может, и нет, — уступил Гарри. — Но тогда... когда я вас ударил, я вовсе не хотел причинить вам боль. Вы ведь знаете, верно?