— Я скопировал все идеально! — крикнул Рон, краснея еще больше, хотя это только что казалось невозможным. — Я написал «инсенуации», как было написано у вас! Я знаю, потому что я проверял! Гарри мне сказал, что у меня ошибка, и я сразу глянул, как у вас, и я точно знаю: я писал, как вы велели! И я могу это доказать!
— Сделайте одолжение, — ответил Снейп уверенно и совершенно спокойно. Что неудивительно: Гарри сомневался, чтобы зельевар хоть одно слово когда-нибудь написал неверно.
Скривившись, Рон резко шагнул к своей сумке и принялся в ней копаться, вываливая на стол вещи налево и направо в поисках полученного от Снейпа пергамента. Гарри успел подумать, что его друг, наверное, потерял образец и весь этот спор ни к чему не приведет. Но потом тот нашарил что-то на самом дне объемистой кожаной сумки и победно выдернул руку.
— Смотрите! — торжествующе воскликнул Рон. — Смотрите!
— Для начала посмотрите сами, — посоветовал Снейп. — А затем освободите мой стол от хлама, будьте любезны, и тогда можете начать с номера один.
Оскалившись, Рон сердито уставился на предложенный Снейпом образец. И вдруг на его лице, и без того почти багровом, мелькнуло совершенно ужасное и невообразимое выражение: чистейшая ярость, недоумение, а затем — невыразимое желание задушить кого-то голыми руками.
Кого-то? Пожалуй, можно было не сомневаться: задушить он хотел Снейпа.
— Слизеринский кровосос! — заорал он, срываясь на хрип. — Тут было написано «инсенуации» через Е, я точно знаю! Я проверял! А теперь тут другое, потому что вы заколдовали пергамент так, чтобы он поменялся, как только я закончу! Признайтесь, грязная вы сволочь!
— Рон! — воскликнул шокированный Гарри.
— Ты мне не веришь? — прорычал Рон, обрушивая свой гнев и на Гарри. — Думаешь, я вру? Или я настолько дебил, что не отличаю «И» от «Е»? Или, видит Мерлин, настолько доверчив, чтобы не перепроверить его, когда ты заметил ошибку?!
— Я тебе верю! — крикнул в ответ Гарри, потому что и в самом деле верил. И достаточно знал Рона, чтобы не сомневаться. — Но прекрати оскорблять Снейпа, пока ты не вляпался еще хуже! Давайте просто уладим все это, а?
— Нисколько не возражаю против разумного разрешения конфликта, — спокойно объявил Снейп, и Гарри даже успел обрадоваться, но затем отец продолжил: — Еще десять тысяч строк, и все будет улажено.
Вот и обошлись без оскорблений, подумал Гарри.
— Вы ведете себя просто по-свински, — заметил он как будто между делом.
— Это точно! — крикнул Рон, но замолчал, поймав сердитый взгляд Гарри.
Снейп поднял бровь.
— Кажется, я уже говорил, что прекрасно знаю, как именно наставлять мистера Уизли на путь истинный. Снисхождение к работе, качество которой явно ниже требуемых стандартов, вряд ли пойдет ему на пользу. Не думаю, чтобы твой друг многое усвоил за те несколько недель, пока отрабатывал свое взыскание.
— Рон, — объявил Гарри, поворачиваясь к другу, — просто извинись перед ним, а? Признайся, что ты не думал, будто он что-то такое со мной делает! Ты же знаешь, что это чушь и что ты наговорил гадостей! Извинись, только искренне!
Рон с трудом сглотнул — казалось, он глотает что-то очень большое. И неудивительно, потому что он все-таки проглотил свою гордость.
— Извините, профессор, — выдавил он, глядя в пол, а не на зельевара. — Я... говорить про вас, что вы... ну... с Гарри... это было очень плохо. И я знаю, что это неправда. — Снейп слушал его с полным безразличием, и Рон перепуганно добавил: — Я никогда не буду больше говорить таких вещей! Никому, честное слово!
— Нисколько не сомневаюсь, — заметил Снейп почти масляным тоном. — В конце концов, двадцать тысяч строк должны вразумить кого угодно. А теперь уберите мусор с моего стола и принимайтесь за работу!
— Хватит! — вмешался Гарри, а Рон завопил: — Я не стану!
Снейп предпочел ответить на крик Рона, оставив распоряжение Гарри без внимания.
— Не станете? — переспросил он, подняв брови. — Хорошенький ответ преподавателю. Не станете... Что ж, полагаю, кодекс Хогвартса регулирует такие ситуации вполне недвусмысленным образом, мистер Уизли. Если вы желаете отказаться от назначенного вам наказания, это ваша прерогатива. Моя же в таком случае — исключить вас, и не подумайте ни на секунду, что я остановлюсь перед таким решением.
— Вы не сделаете этого! — хором выдохнули Рон и Гарри.
— Разве я не сказал секунду назад, что сделаю? — вопросил Снейп у потолка. — Кажется, я выразился достаточно ясно.
— Это просто несправедливо! — выкрикнул Гарри. — Он уже выполнил взыскание, которое вы ему назначили!
— Он никоим образом не выполнил взыскания, которое я имел в виду, — спокойно возразил Снейп, и в уголках его рта заиграл намек на улыбку. — Согласен ли он выполнить его — решать ему. Однако чего в лучшей британской школе чародейства и волшебства никогда не потерпят, так это прямого неповиновения.
— Ну и ладно, исключайте меня! — объявил Рон и, протопав к столу, с шумом принялся запихивать вещи в сумку. — Мне плевать. Фред и Джордж прекрасно обходятся без хваленого хогвартского диплома, и я тоже обойдусь! — он двинулся к двери.