- О даёт… - тихо произнёс Грязной, глазея на то.
Штаден тихо присвистнул, подавшись ещё вперёд. Рык пса поутих, но не перестал вовсе.
- Ну всё, всё… - тихо произнёс немец коснулся грубой шерсти.
С того дня при кабаке своём Генрих держал эту псину на цепи, ночами же выпускал его бродить вольно. Зверюга славно прикормилась, а оттого возвращалась по утру.
- Приучил бы ты его на нас не брехать. – молвил Басман-отец, переступая порог кабака.
Немец занят был своими письменными трудами, оттого и не сразу приметил пришлых. То был первый круг опричников – Басман, Вяземский да Малюта.
Штаден поднял взгляд от своей рукописи. Присыпав последнюю запись песком, немец смахнул то на пол, да принялся убирать пергамент, сворачивая их трубою.
Опричники заняли места свои излюбленные, и Генрих махнул Шуре – холопу, коего он забрал к себе на службу едва ли не из петли, - дабы тот наливал гостям.
Уж после службы своей братия славно выпивала чего покрепче. По обыкновению, захаживали по всей Москве боле всего ко Штадену.
Чего уж у немца отнять нельзя было – так деловитости его да хозяйственности. Не понаслышке был сведущ Штаден в том, как ставить мёд да гнать водку – тем занимался он ещё до службы в опричнине.
Братия уж осушила не один кубок – жажда стояла страшная от жары. Немец и сам выпивал изрядно, и уж доподлинно известно было среди опричников – неча силиться перепить чёртягу заморского.
Толки все и велись, что о добыче, о девках барских, как те визгу подымают, как стыдливо потом воротят взор.
- Да говорю ж вам, - молвил Алексей, - коли отымели – так убийте же, хоть из милосердия.
- Уж не скажи, Басман, не скажи! – замотал головой Вяземский. – Да авось, чадо твоё под сердцем несёт?
- Да тем паче, на кой чёрт мне ублюдки-то? – усмехнулся Алексей. – А вообще, вона че, мужики – дабы не трястись, как бы девчушку вашу не обесчестили, рожать надобно сыновей.
- От это да, от это верно. – кивнул Вяземский. – Тем паче, что уж ты-то своего сынка уж на готовенькое всё привёл.
- А ты, погляди, сыну моему безбородому завидуешь? Что в свои годы уж с тобою на равных служит? – лукаво усмехнулся Алексей.
- От ещё что! – отмахнулся Вяземский.
- Да неча нам меж собою ревновать! – молвил Малюта. – Уж Москва красна, девиц тут – видимо-невидимо. Поди, он те и черноокие татарки, и белокурые девицы, - уж на всякого найдётся. От немец, ты мне скажи – зад али груди?
- Пущай не крикливая, а там уж. – отмахнулся Генрих.
Малюта усмехнулся.
- По мне так зад пущай будет. – молвил Скуратов, пожав плечами.
Вяземский уж обрушил руку свою на стол, да поглядел на немца.
- От чего, немец. – молвил князь, почёсывая бороду.
Генрих было хотел подлить ему ещё водки, но Афанасий то отрезал жестом да мотнул головою.
- Ты-то должен про то ведать. – продолжил князь.
Штаден вопросительно вскинул бровь. Вяземский усмехнулся, чуть мотнув головою, да затем чуть прищурился.
- Всё же молви нам, друзьям сердечным – с кем же всё-таки Фёдор Алексеич ночи-то проводит? – спросил Афанасий.
Басман-отец оторвался от выпивки. Свёл брови хмуро, да поднял взгляд. Малюта боле всех сокрыл, сколь любо и ему прознать об том. Штаден улыбнулся, взяв свою чащу с крепкой медовухой. Затем латин обвёл опричников взглядом.
- К сожалению, - грустно вздохнул Генрих, - не со мною. И коли вы об том вопрошаете, то и не с кем-либо из вас.
Афанасий посмеялся в голос, Малюта усмехнулся в рыжую бороду, а вот Алексей той шутки вовсе позабавился.
- Ты бы так не шутил, Андрюш, уж всяко не при мне. – молвил Басман-отец, похлопав по столу ладонью.
- Да брось ты, Лёш. – молвил Малюта. – Сынок у тебя и впрямь славный.
Басманов хмуро поглядел на Штадена, да отмахнулся. Продолжили опричники своё застолье, да было тише, нежели раннее. Порою кто поглядывал на гусли, заведённые тут ради громких игр, да нынче некому было на них бренчать.
Генрих было предложил, чтобы Шура сыграл – то был черномазый цыган, коий и впрямь был на ладу со всяким инструментом, да то не зашло братии.
- Пущай уж Федька поправляется, уж дождёмся. – молвил Басман-отец.
…
Согорский почувствовал, как тошнота подступила к его горлу. Обезображенные лица таращились на него выпученными глазами, покуда к глазницам подлезали коварные вороны, выискивая свою пищу.
Даже когда воевода отвёл взгляд, покойник всё глядел на него, искривив шею свою, вдетую в петлю.
Немало повидал за свои двадцать пять князь, немало, но было что-то вымораживающее нынче в той казни. Иван обернулся к золотым крестам возвышающегося средь теремов собора, да окрестил себя крестным знамением.
Острый слух его уловил свист да боевой клич.
- Гойда, гойда! – разносился страшный зов, и тому вторили удары хлыста.
Согорский обернулся на то, да силился вразуметь, что ж твориться на соседних улицах. Всё, что успел завидеть князь – так мельком промчавшихся всадников, а по земле за ними волочилось тело на привязи.
Тот образ мелькнул в кротком проёме меж теремов, и столь же быстро скрылся. От мимолётного видения осталась лишь пыль, что поднялася буйными копытами в горячий воздух.