《Гойда》 (оригинал с Фикбука, слэш)

- Боле не заставляй меня выбирать между долгом и милосердием, - молвил владыка, - Ибо тебе ли не знать – немилосерден я.

Владимир глубоко вздохнул, внимая царской речи.

- Я не в силах отплатить тебе за это добро и великодушие, брат, - произнёс князь, мимолётом поглядев на жену свою, сокрытую прохладной тению.

- Я знаю, - заметил Иоанн.

Он не таил гордой да лукавой улыбки на своих устах.

- Ежели я могу служить тебе, лишь молви, и я… - князь был перебит жестом.

- Приглядывай за супругою своей, - произнёс Иоанн, - Она из тех, кто не боится огня. Как бы то не сгубило её.

Владимир сглотнул, и тревога мелькнула в его очах.

Иоанн обнялся на прощанье с братом, подал руку княгине. Евдокия припала в поцелуе к перстню и молила небеса ниспослать благо на великого царя.

На сим Старецкие покинули Кремль.

…

Приближающаяся фигура отвлекла владыку от тяжёлых дум. Царь сразу узнал Фёдора по праздному его шагу.

Иоанн поднял взгляд, и юноша сел на скамью беседки подле государя. Белые руки Басманова ловко переплетали сочные стебли полевых цветов меж собою, собирая их в венок. Владыка любовно поглядывал на то, и очи его озарялись светом.

- До последнего не ведал наверняка, как ты поступишься, - молвил Фёдор.

- Как и я сам, - усмехнулся царь.

Басманов с улыбкою возложил венок на свою главу. Отрадно на то глядел Иоанн, неча и говорить. Васильки с робкими ромашками согласно трепетались от каждого шевеления юноши.

- Думал, - продолжил Басманов, - вы не столь уж и близки с вашим братом. А с женою его и подавно.

- Бывали дни, мы и впрямь были ближе, - тяжело вздохнул Иоанн, - Но всяко, я не никогда не искал с ним ссоры, как бы об том не молились земские крысы.

- К слову, о крысах, - молвил Фёдор, постукивая пальцем по своему подбородку, - князь Бельский тоже в этом замешан. Видать, много боле, нежели Евдокия.

Иоанн поглядел на опричника, едва поведя бровью.

- Что с ним поделать? - прямо вопрошал юноша.

- Сдаётся мне, Басманов, - протянул Иоанн, поведя рукою в воздухе, - не простой гибели просишь.

Фёдор, верно, польстившись, пожал плечами.

- Чего ж ты, бес чернобровый, уготовил Ивану Андреичу? – вопрошал Иоанн.

- Казнить всяко успеем. Прошу лишь быть палачом, как время придёт, - скромно молвил юноша, кладя руку на сердце. – А пока, как видится мне, живьём он боле сгодится, нежели почившим.

- Быть по сему, - согласился владыка.

Фёдор широко улыбнулся, на мгновение прикусивши губу, будто уж предвкушая славную расправу. Иоанн цокнул, точно в укор, да мотнул головою. Пристальный пылающий взор скользил по белому лику Басманова.

Опричник подался вперёд и прищурился лукаво, до бесовского хитро.

- Отчего же Господь Милосердный, - молвил Иоанн, обхватывая лицо Фёдора за подбородок, - одарил тебя светлым умом да красою, и силою, но не добрым сердцем?

- Есть много боле ценный дар Небес, свет очей моих, - едва молвил юноша, как царь посторонился, уж жаждя внять ответу.

Лукавая усмешка скользнула на устах Басманова, и он помедлил, прежде чем продолжить.

- Милость твоя, добрый царь мой, - прошептал Фёдор.

Иоанн усмехнулся, привлекая жестом опричника к себе, да едва Басманов поддался, царь охватил затылок юноши.

- Уж точно то послали не Небеса, Федюш, - привлекая слугу боле к себе, и запечатлел поцелуй на шее, подле уха юноши.

…

- Молю, не кори меня, - твёрдо молвила Евдокия, и жест её точно твердил, чтобы супруг не смел ступить ближе.

Владимир вздохнул. Смиренно кивнув, он сел на почтительном расстоянии от супруги, да провёл рукой по лицу.

Быть может, князь Старецкий и вознамерился к тяжкому разговору с женою, быть может, он истинно желал прийти за истиной, и добиться её, но едва он увидел супругу и всё разбилося.

Её лицо белое от ужаса и тревоги, её взор, стыдливо смотрящий ниц. Не мог князь гневаться на супругу, тем более ныне.

- Голубка, лишь прошу, молю тебя, не поступай боле так! – взмолился князь. – Не ради меня, да неужто ты себя не бережёшь вовсе?

Евдокия лишь отвела взор, скрестив рука на груди.

- Прошу, не губи себя, - вновь взмолился Владимир.

...

Тёмной нощию каменные стены собора безмолвно внимали поздней службе.

Равнодушные своды не делили прихожан своих ни по роду, ни имени, ни злату. Ничем из сего и не выделялся нынче Иоанн, смиренно прислуживающий, точно послушник из народа.

Тем паче, что младые годы его и впрямь были полны и тяжёлого труда, но и покойного, мирного созидания в церковных стенах. Ставши царём, великим владыкой, царь всё ещё находил утешение в службе Господу. Откинувши всякую гордыню, сложив злато и меха, Иоанн, будучи простым смертным, греховным, подметал собор, внимая тихим песнопениям.

Подле же него мерно ступал скромный старец Филипп, снимая талый воск, что громоздился капля за каплей.

Царь и священник в безмолвии несли службу свою, пока Иоанн не остановился. Он глядел на духовного отца своего, точно ожидая, как тот даст ответ, наставление, хоть слово утешения, но того не наставало.

- Зачем же ты супротив меня? - тихо вопрошал владыка.