Голос вождя

— Погибнуть ты был должен сегодня, Володя! Вот на том самом поле между двух рощиц. Сгореть в танке вместе со всем экипажем. То ли во встречном бою с панцерами Гудериана, то ли от бомбы пикировщика.

— Во как! — Батоныч пустыми глазами посмотрел на красное полукружие уже почти севшего за горизонт солнца. — Прошла, значит, мимо, костлявая… А чего ты дергался-то? В первый раз, что ли? Ушел бы на «перезагрузку», как ты это называешь…

— Я не был уверен, что без моего присутствия эта самая «перезагрузка» для тебя сработает! Хрен знает, как эта «небесная механика» действует!

— Понятно… — пробормотал Володя. — В общем, спасибо тебе! И за меня, и за ребят моих, за экипаж! Они ведь тоже должны были со мной… А ведь ты их дольше моего знаешь — мехводом у меня старшина Баранов, а башнером мамлей Гаврилов.

— Матвеич и Степа? Конечно, я их прекрасно помню! Познакомился с ними, когда вместе из-под Клецка выходили. Моя третья «ходка», если память не врет. А потом ты их учил «семьдесят вторым» управлять, когда мы дивизию Моделя чихвостили!

— Н-да… Были приключения… — кивнул Батоныч. — Нам бы сейчас сюда мой любимый танк… А лучше роту! Сейчас бы уже Гудериана на березе вешали!

— Да вы и без «Т-72» неплохо справились! И это я тебя не утешаю, а просто констатирую факт.

— Ладно, ладно… Льстец! — Батоныч тоже шутливо толкнул меня кулаком в плечо. И мы снова синхронно поморщились от боли. — Вон уже твоя… гм… знакомая идет. Угораздило же девушку с тобой… гм… познакомиться…

Я обернулся. В какой-то хламиде защитного цвета (это такое платье?), перепоясанная брезентовым солдатским ремнем, в косынке на светлых волосах, в яловых сапогах сорок первого размера Светочка смотрелась… божественно! Прямо-таки глаз не оторвать. Немудрено, что при ее движении через толпу раненых воинов замолкали любые разговоры и головы «орлов» и «героев» немедленно поворачивались вслед за спустившимся на землю ангелом.

— Э-э-э… хм… давайте пойдем в мою палатку! — Чувствовалось, что на Батоныча тоже подействовала «женская магия» доктора медицинских наук. — Там и перевязку сделаем, и… потолкуем о… делах наших скорбных!

— Владимир Петрович, вы меня простите, но я только пять минут назад сообразила… Это ведь вы Герой Советского Союза генерал Бат! — смущенно сказала Светлана, глядя на Батоныча как-то… по-новому.

— В смысле? — оторопел мой друг. — Ну да, это, конечно, я… Героя пару месяцев назад дали за разгром Моделя.

— Я же местная… Родилась и училась в Минске. Так в детстве я ходила в школу имени генерала Бата, а после… гм… замужества переехала на проспект Генерала Бата. Вы же настоящий герой! Спасли город от неожиданного захвата немцами, что помогло эвакуировать почти все население. В младших классах нам про ваш бой рассказывали. А я и забыла, представляете? Вернее — не поняла сразу, не сопоставила, что генерал Бат — это вы! И тот самый бой — это же… сегодняшний бой, правда?

Последний вопрос, похоже, адресовался мне — Света глядела на меня и хлопала своими длинными ресницами.

— Тот самый, правда… — кивнул я.

— И Владимир Петрович действительно должен был сегодня погибнуть — я теперь все вспомнила! — дрожащим голоском сказала Светлана. — И про 1-ю гвардейскую танковую дивизию — тоже! В школе на первом этаже большой стенд висел — там на карте был боевой путь нарисован. И заканчивался он… — женщина наморщила свой лобик, — в Вашингтоне!

— Где? — охнул от удивления Батоныч.

— В Вашингтоне, Володя, в Вашингтоне! — усмехнулся я. — Будет Третья мировая война, наши танки дойдут до Миссисипи!

Батоныч поперхнулся:

— Виталя, ты мне это потом все подробно расскажешь, ладно? В спокойной обстановке! Надеюсь, ядрен-батоном не махали?

— Нет, обошлось! Амеры до него даже не додумались — просто некому было. Всех нужных людей из Европы сотрудники товарища Берии выдернули. А наши не стали применять, хотя были желающие среди генералов — Сталин не разрешил.

— И про это тоже расскажешь! Пошли! — Батоныч решительно, но галантно взял Свету под руку и повлек к штабу. На полпути он обернулся ко мне и спросил: — А Боря? Наш Очкарик? Он как? Выживет?

— Боря всех переживет! — ответил я и рассмеялся. — Войну закончит полковником. Кавалер многочисленных боевых орденов… Дважды Герой Советского Союза и Герой Социалистического Труда! Единственный в истории главный маршал войск связи! Лауреат Нобелевской премии в области физики, знаменитый поэт-песенник!

— Виталик, да ты гонишь! — в свою очередь, рассмеялся Батоныч. — Лауреат Нобелевки — могу поверить, голова у лейтенанта Карикова светлая, но… поэт-песенник? Сейчас он на «разбор полетов» явится — спросим, какие такие песни он сочинил!

— Маршал Кариков тоже здесь? — Света даже остановилась. — Мы его песни и в школе, и в институте пели — он автор более сотни произведений! Вот эта была моей любимой в институте…

И, подняв глаза к темному небу, доктор медицинских наук запела красивым сопрано: