Гондору не нужен Король

Если в Арноре всё так, как он говорит, то лучше она поможет ему, Таургону. Он читает об основании Гондора – прекрасно. Действительно, эту книгу стоит сверить с подлинниками. Там, где нельзя проверить по документам Второй эпохи, надо взять самое древнее.

Здесь Хранилище, в конце концов! пусть им найдут всё, что уцелело.

И потом переписать для Арнора. Но переписать то, в чем не будет поздних сказок!

Да, он занят. Он на службе. Но что мешает ей заняться всем этим? Вдвоем они сделают это быстрее. Много быстрее!

Арахад молча слушал ее, кивал и не взялся бы сказать, что сейчас в нем сильнее: благодарность или восхищение.

Тинувиэль сменила стол и теперь сидела позади него. Когда он здесь, они могут что-то быстро обсудить шепотом. Когда его нет, ей легко взять его книги.

Работа полетела как на крыльях, черный мраморный орел одобрительно косил выпуклый глаз, вдохновенный порыв Тинувиэли передавался Таургону, они в несколько дней исчерпали немногочисленные подлинники и дальше едва не до полуночи спорили о расхождении в фактах между хрониками разных веков. Он пытался пожалеть ее родителей, девушка отмахивалась, что отец всё знает, не волнуется, «и вообще, он уже спит, когда я возвращаюсь!», так что продолжительность их вечерних бесед зависела только от него: ему с восходом уже быть в карауле и надо хоть несколько часов поспать. Хорошо, что светает всё позже… Таургон сейчас не жалел, что Хранилище закрывается всё раньше – он больше дорожил спорами в саду, а не чтением в зале.

Раньше ему не было дела до Берутиэли, и всё же он был готов тратить часы и часы на Королеву Кошек.

Сейчас Исилдур и Анарион, когда-то такие важные, становились… не то что безразличны, всё это нужно, отец будет рад получить такой труд, книга пойдет в Арноре от семьи к семье, дети и внуки будут учить историю по ней, владыка Элронд прочтет с одобрением, всё это прекрасно… и не значит сейчас ни-че-го.

Ну, почти ничего.

С недавних пор Денгар совершенно перестал ставить его в ночные караулы.

Настолько заметно?

Ну, заметно. Ну и что?

Лоточники, которых он уже давно знает в лицо, то и дело улыбаются ему. И честно топают дальше.

Тинувиэль. Соловушка…

Сложность возникла там, где ее не ждали.

Участие Тинувиэли ускорило их труд многократно, и примерно через месяц всё, заслуживающее доверия, было прочтено.

Надо было переходить к переписыванию. Само по себе это отнюдь не скучно: сводить два, а то и три-четыре текста в один – дело творческое, но… но иссякли темы для споров! Всё было решено.

И чем им заниматься по ночам в саду? Ночи всё длиннее, уже равноденствие позади.

Они по-прежнему шли в сад – и обсуждали что-то из переписанного сегодня, теперь не споря, не докапываясь до истины, а просто делясь мыслями… с каждым вечером всё больше говорил Таургон, рассуждая о сыновьях Элендила даже не как о правителях, а как о людях: какими они были в семье, какими были их жены, дети…

Октябрь был сказочно теплый, и всё-таки ночи уже осенние, Тинувиэли зябко, она прижимается к нему и слушает, слушает – ведь чтобы спорить, надо отстраниться, так что соглашаться теплее, он приобнимает ее одной рукой – маленькую теплую птичку, пушистую и такую хрупкую.

И никак не может решиться.

Поэтому продолжает говорить об Исилдуре.

– Я люблю тебя, – выдыхает она.

Он первый раз целует ее.

…и Исилдур отправляется в забвение следом за Берутиэлью.

Теперь, если он приходил с утра, то, улучив минутку, когда Сериона и прочих хранителей не было, целовал ее пальцы – маленькие, тонкие пальчики, нежные и трудолюбивые, а мраморный орел косил глазом: не идет ли кто? он захлопает крыльями, если влюбленные не услышат шагов. Прочие орлы деликатно смотрели в стороны.

Перед тем, как ему уйти, Тинувиэль решительно звала его в сад – и любой сказал бы, что им надо что-то обсудить. Они благословляли того, кто придумал, что кусты барбариса должны быть такими высокими, так что за ними ничего не видно… но слышно. Конечно, не тихие поцелуи, а шаги – их Таургон распознавал так чутко, что Тинувиэли это казалось чудом.

Если же он приходил днем, то это было счастье. Мысль о вечере вдвоем странным образом не отвлекала их от работы, а наоборот – помогала сосредоточиться: исправленная хроника правления сыновей Элендила, которую они поделили между собой на главы, продвигалась быстрее прежнего.

А после заката они убегали в сад.

Разгадана их тайна? Нет? А какая разница?