Гондору не нужен Король

Таургон слушал эти звуки, плывущие из Цитадели, и словно видел, как носилки с телом Наместника выносят из тронного зала, несут мимо Древа, через ряды знатнейших лордов – к туннелю, ведущему в Шестой ярус. Большинство остается стоять наверху, за носилками идет лишь Диор, родные, несколько самых знатных и наверняка лорд Харданг. Несвоевременная мысль: а как он выглядит? почему-то думается, что он отчасти похож на Наместника, только моложе.

Трубы ведут свой рассказ, а ты думаешь: сейчас они прошли туннель, иду по Шестому. По улицам точно так же стоят люди, только не купцы, как здесь, а знать; из твоего Яруса спешно уезжали, а в три верхних за эти недели приехало столько… ты насмотрелся на них: все с свитой и слугами.

А теперь, наверное, проходят ворота в Пятый. Им идти через весь Ярус, дольше чем к воротам в Четвертый, идти к Запертой двери.

В верхних Ярусах, наверное, лорды в передних рядах стоят, слуги в задних. Чтобы видеть и носилки на плечах у Стражей Цитадели, и тех, кто проводит Барахира до самого конца.

А от Четвертого яруса и ниже смотреть не на что. Только слушать трубы. Они всё расскажут.

Поэтому здесь хозяева и слуги стоят вперемежку. Печаль их уравнивает.

Голос труб нарастает, Минас-Тирит откликается эхом всеми семью Ярусами, звук мощнее и громче и – тишина.

Весь город вздрагивает снова.

Открыта Запертая дверь.

Ты сейчас ни думаешь ни о чем. Ты оцепенел. Вы все оцепенели – словно каждого коснулась Великая Тайна.

Над западными горами разливается алое. Анар заходит. С солнцем, на запад уйдет Барахир. На Запад и… дальше Запада.

Тишина. Не заплачет младенец, оставленный в доме под присмотром совсем уж старых. Не залает собака.

Тишина понимания, так что слезы на глазах, и не от горя они.

Небо над горами сиреневое… бледнеет… темнеет.

И тихий колокол, как рука друга, погладившего тебя в час утраты.

Заперли Дверь. Идут назад.

Толпа зашевелилась, стала доставать то, что заранее принесла. Защелкали кремни. Стали загораться фонари и факелы: по улицам и на стене. Сразу видно, в каких домах остались те, кому не под силу выйти: светильники на окнах.

Сумерки сгущаются.

Колокол мягко говорит об утрате.

Ты жалеешь, что должен держать копье и не можешь взять факел.

Совсем темно, почти не видно ни людей, ни домов, только десятки огоньков перед тобой и золотым ожерельем – факелы по стене.

Колокол продолжает утешать, но ты не нуждаешься в утешениях, ты странным образом сейчас счастлив, потому что что утрата сплотила вас, потому что весь город сейчас… да что там – весь Гондор, наверное, вот так стоит и держит в каждой руке огонек памяти об ушедшем правителе.

СТРАЖ ЦИТАДЕЛИ

2414 год Третьей эпохи

Ночь, как и бесконечное множество других, прошла без малейших происшествий, на восходе караул сменился, и Таургон отправился отдыхать. Сегодня можно было поспать подольше, хоть до самого полудня, благо до следующего рассвета он совершенно свободен, а это значит – долгие часы в Хранилище, спасибо Сериону и его ключу, о котором никто не знает, но все давно догадались… впереди много работы, поэтому сейчас нужно хорошо выспаться, чтобы голова была ясной.

Он пришел к себе, лег и вскоре уже спал спокойным, глубоким сном.

Но не прошло и часа, как Дуилин растолкал его:

– Вставай, командир зовет тебя!

Таургон глядел на него слипающимися глазами и не понимал его слов.

– В чем… дело? – голос был севшим, язык не желал шевелиться.

– Я не знаю. Командир велел: срочно к нему!

– Почему?

Очень хотелось спросить: «За что?»

Ну за что?! был свободный день, думал хорошенько отдохнуть и много прочесть, а теперь, если и ляжешь потом, сон уже перебит, голова будет тяжелой, что бы ни стряслось – день потерян… нечестно. Несправедливо.

Он оделся, застегнул ремни нагрудника (кожа доспеха гнулась лучше, чем собственное тело спросонья!) и, хмурый, как небо над Гундабадом в феврале, явился к Денгару.

– Что случилось?

Командир сидел за столом, перед ним лежала бумага, которую он, судя по напряженному лицу, прочел уже не один раз.

– Таургон. Ты больше не служишь у меня.

– М?

С недосыпа снится наяву не пойми что…

Денгар подал ему бумагу:

– Вот приказ о переводе тебя в Стражи Цитадели.

Продолжение безумного сна?!

– Этого не может быть. Наместник уже предлагал мне, и я отказался.

– Это приказ Наместника, подписано им самим. Прочти.

Буквы наконец сложились в слова, и Арахад прочел:

Денгару, командиру стражи Четвертого яруса

Приказываю Таургона, родом из-за Тарбада, освободить от службы и отправить в Цитадель для вступления в число Стражей.

Диор, Наместник Гондора

Две тысячи четыреста четырнадцатый год Третьей эпохи, января в четвертый день.