Город из прошлого

– Приветствую, моя королева! Полколокола назад со мной связался Ржавый Меч. Из Дирграда выдвинулись войска в сторону Мёртвого острова. В Дирграде остались незначительные оборонительные силы, Сталигром сделал своё дело. Это идеальный момент для неожиданной атаки, к тому же Альфхейму помогает банайский король Григорий.

– Прекрасно, мой друг! Пока эльфы будут пытаться спасти один город, потеряют сердце королевства и корону, которая станет моей. Если эти ушастики не преклонят колена перед моей властью, мы снесём остатки их королевства. Собирайте войска, завтра утром выступаем! Время ждать истекло – пришло время властвовать.

* * *

Кое-как Эрик открыл глаза. Во рту пересохло, голова была невообразимо тяжёлой. Могучим усилием эльф встал с кровати. Ему было так плохо, словно он вчера один вылакал целую бочку вина. Он находился в маленькой уютной комнате, убранство которой состояло из кровати, прикроватной тумбочки, письменного стола, небольшого книжного шкафа, на стене висела волчья шкура. Открыв дверь, Эрик попал в зал, в котором происходило пиршество в честь знакомства. Стола, как и блюд, чудесным образом не стало. Птичка оживлённо защебетала при виде незнакомца. Эльф направился в коридор. Проходя, он заметил лестницу, ведущую наверх, которую не приметил вчера. Вдруг послышались звуки льющейся воды и звяканье посуды. Эрик пошёл по направлению шума. Пройдя пару ярдов, он упёрся в две двери. Справа находился проём, Его Величество заглянул туда и попал в небольшую кухню, где суетилась у печи Нэтэли.

– Доброе утро, мадам, если в вашем мире применимо понятие «утро», – обратился эльф к матери Владимира.

– Как же, конечно, применимо. Вы, наверное, хотите умыться?

Его Величество утвердительно кивнул. Нэтэли улыбнулась и показала на двери, в которые Эрик совсем недавно упёрся.

– Первая дверь ведёт в уборную, вторая, та, что ближе к кухне, – в умывальную, – пояснила хозяйка дома.

После того как эльф привёл себя в порядок, мама Владимира усадила его за стол маленькой, но приятной кухни. На столе уже стояла тарелка с яичницей и хлебом, красовались кувшин и пирожки. Откупорив сосуд, Его Величество очень обрадовался содержимому – запах твёрдо говорил, что это вино. Плеснув себе бордовой жидкости, Эрик с большим удовольствием в два глотка осушил кружку и с аппетитом принялся за предложенный завтрак, оказавшийся весьма вкусным. Особо эльф отметил румяные, ещё горячие пирожки. Надо сказать, правитель Альфхейма давно не испытывал такого простого домашнего уюта. Это не бездушные огромные и холодные залы замков. Но Эрик больше всего хотел, чтобы эта странная история с пропажей Итона скорее закончилась, чтобы попасть домой, в те самые холодные залы родного замка, где его ждут любимая королева и сын. Не успел Его Величество закончить трапезу, как в кухню вошёл Владимир, облачённый в добротную и лёгкую на вид кирасу тёмно-зелёного цвета. На руках были кожаные наручи[8] чёрного цвета, расписанные узором, напоминавшим языки зелёного пламени. На ногах поверх штанов – поножи,[9] выглядевшие так же, как и наручи. За спиной могучая рукоять двурушника с необычным сапфиром, от которого исходила сила, на поясе слева и справа – кинжалы в ножнах.

– Привет! Ты уже поел? Это хорошо, я поднял твоих парней. Как только они окончат трапезу, направимся к нашим целителям, у них есть новости о вашем раненом соратнике. Эти лекари ничего толком не говорят, но могу сказать, вид у них странный.