Город из прошлого

Но тут же эльфийский король осознал – если бы верховный маг Альфхейма не запропастился неведомо куда, то самого Его Величества здесь не было бы, как и всей этой непонятной истории.

На небольшом диванчике, напротив книжных полок, сидел немолодой, но ещё крепкий мужчина зим пятидесяти пяти от роду. Чёрные волосы присыпаны сединой, брови густые, глаза карие, нос прямой, солидные усы. Телосложения атлетического, одет в плотную полосатую рубаху с длинными рукавами, чёрные штаны и сапоги. Слева и справа от дивана находились красивые резные двери. На полу лежали шкуры убитых медведей, возле окна красовалась подставка с цветами. И среди этой красоты в клетке щебетала маленькая симпатичная птичка. Иногда сквозь щебет проскальзывала членораздельная речь. Пернатое создание посылало неожиданных гостей куда подальше, но Эрик отмахивался, считая, что ему это только кажется, ведь такое милое на вид существо не может ругаться отборной бранью. В комнате появился куда-то пропавший Владимир и представил усатого мужчину гостям:

– Парни, знакомьтесь, мой отец – Санче.

Церемония знакомства повторилась, а в зал вошла Нэтэли с каким-то черноволосым парнем, которому на вид было зим двадцать с небольшим. Брови густые, нос прямой, губы толстые, слегка полноват. Бедолага был явно чем-то болен – он с трудом передвигался по дому. Колени ног косили, спина горбатая, глаза карие, на руках странные конструкции, при помощи которых парень ходил. Тут снова раздался голос Владимира.

– А это мой младший брат Лёня, – с любовью и улыбкой на лице проговорил пикси.

После того как эльфы в третий раз представились, Нэтэли радушно принялась рассаживать и предлагать то или иное блюдо. Надо отметить, что угощений на столе хватало с лихвой. Тут были и мясо, и курица, и какие-то мясные шарики, на большом подносе лежала целая гора пирожков. Санче передал тарелку, и сразу же изумительно запахло какой-то похлёбкой. В животе Его Величества заурчало от голода, из-за чего ему стало неловко. Отец Владимира добродушно улыбнулся и подмигнул.

– Так, Санче, наливай за знакомство! Да и кушать хочется, – сказала Нэтэли.

Взяв пузатую бутыль, шевеля усами, отец откупорил кувшин и стал разливать прозрачную жидкость в мелкую посудину, в которую помещалось не больше глотка.

– За знакомство! – проговорил Владимир и протянул руку с посудиной.

Вся компания протянула руки, раздалось звяканье, после чего все выпили. Проглотив странную жидкость, Эрик почувствовал, как обожгло горло и перехватило дыхание, словно огонь вместе с жидкостью устремился в желудок. Его Величество схватил столовый прибор и стал заедать выпитое зелье. Когда огонь внутри улёгся, эльф отвлёкся от похлёбки. Сидящие за столом тоже поглощали пищу. Эрик с интересом спросил:

– Скажите, уважаемый, что это за жгучее зелье?

– Это слюна дракона, мой друг, а что?

– Там, откуда мы родом, привыкли пить вино. У нас даже близко нет ничего похожего, – пояснил эльф.

Усатый пикси понимающе кивнул, после чего произнёс:

– Ну что, давайте ещё по одной?

Проглотив вторую порцию слюны дракона, Его Величество почувствовал, что косеет. Эльф попытался сосредоточиться на происходящем за столом и весьма вовремя – Владимир спросил:

– А что вас привело сюда?

Эрик, недолго думая, решил ответить, как всё было на самом деле.

– Чистая случайность. Мы целой командой направились на поиски нашего друга, который несколько лун назад отправился на поиски древних магических знаний и пропал. Но не так давно наш придворный маг Итон каким-то образом вышел со мной на связь с призывом о помощи. Лучшими колдунами королевства был создан магический артефакт, позволяющий выйти на след пропавшего. Мы следовали туда, куда нас направлял этот предмет. И вдруг нас атаковали. Наш корабль отбивался как мог, но силы были неравны. Капитан Нииол посадил нас в шлюполёт, а сам с остатками команды дал нам время уйти. Мы летели на спасательном судне столько, насколько хватило энергии в магических сферах, потом приземлились на поляне в лесу, где, собственно, мы с тобой и встретились, – закончил Эрик.

Владимир хмуро покачал головой и предложил выпить за павших в бою. Наполнив посудину прозрачной жидкостью, вся компания молча проглотила очередную порцию зелья. Сколько длилось застолье, трудно сказать, так как Его эльфийское Величество напрочь отключился после того как выпил ещё пару порций этой драконьей слюны.

* * *

Беркут, скрепя сердце, шёл по коридорам дворца королевы, чтобы сообщить, что можно начинать атаку на столицу Альфхейма. Паршивое чувство разъедало душу крылатого эльфа, но он с огромным усилием перешагнул порог зала.