Город из прошлого

Компания оказалась в просторной чистой прихожей. Под потолком висела круглая прозрачная сфера, в которой горел живой огонь, хорошо освещавший помещение. Как ни странно, посмотрев на идеальную чистоту, Эрик решил снять сапоги, остальные последовали примеру короля. Пока эльфы топтались на пороге, в прихожей появилась уже немолодая женщина в длинном элегантном тёмно-синем платье, подчёркивающем фигуру. На шее висели бледно-голубые бусы из жемчуга. Время оставило на её лице свой отпечаток, но она была красива – соломенные волосы до плеч, чистые зелёные глаза, под ними тёмные круги, отчего создавался болезненный и грустный вид. Курносый нос, справа над верхней губой родинка, абсолютно не портившая черты лица.

– Здравствуй, сынок!

– Привет, мам. У нас гости. Им придётся пожить у нас какое-то время. Хорошо? Друзья, знакомьтесь, это моя мама – Нэтэли.

– Очень приятно познакомиться, мадам. Я Эрик, король Альфхейма, а это мои верные соратники.

И поочерёдно стал представлять своих спутников:

– Это Марсель.

Серый Феникс явно чувствовал себя неловко, он робко отвесил поклон и произнёс:

– Мир вашему дому, мадам.

– А это молчаливый бугай Раин. Вы не бойтесь его могучего и грозного вида, он славный парень.

Правая рука Марселя стоял, как монумент, держа в руках шлем. Длинные слегка растрёпанные волосы и небольшая щетина придавали ему варварский вид.

– Рад знакомству с вами, мэм, – с уважением проговорил здоровяк.

– А это Феликс.

Эльф с чёрно-белыми волосами молча приложил правую руку к груди и опустил голову. Когда церемония знакомства завершилась, Владимир обратился к неожиданно свалившимся на его голову постояльцам.

– Пойдём, – открыв дверь слева в прихожей, пикси нырнул в проход, который был для его роста явно маловат.

Компания эльфов послушно последовала за хозяином, пройдя небольшой коридорчик, в конце которого находилась, судя по виду, крепкая дубовая дверь. В коридоре стояли пара скамеек и небольшой шкаф. Дальний родич эльфов открыл дверь в просторную квадратную комнату, практически пустую, если не считать большой железной коробки в дальнем правом углу и пары деревянных лежаков в человеческий рост, находящихся на разных уровнях. Справа от входа стояли пара вместительных деревянных бочек с водой и дюжина деревянных тазов. Владимир подошёл к странной железной коробке, вверху которой по центру была приделана широкая труба, уходящая куда-то в стену. Остальное пространство занимали увесистые, судя по всему, речные камни. Дальний родич эльфов с лязгом открыл маленькую дверцу, за которой скрывалась железная, слегка закопчённая трубка, и повернул неприметный рычаг. Раздался шипящий звук, после того как был повёрнут ещё один рычаг, не менее незаметный в конструкции, как по волшебству загорелся огонь. Как только появилось пламя, хозяин дома без всякого интереса закрыл дверцу и снял крышку с приделанного к печи бачка, который сливался с самой печью.

– Не стесняйтесь, сейчас вода и помещение нагреются, можно будет попариться и помыться, – улыбаясь, сказал Владимир, глядя на ошалелые и слегка взволнованные лица эльфов.

Недолго думая, сыны Альфхейма побросали вещи и одежду в коридоре. Хозяин не отставал от компании, и через несколько мгновений вся группа, заперев двери, сидела в комнате, заполненной паром, в чём мать родила. Эрик, как и его друзья, только и успевал утирать ладонью лицо, пот катил градом, а пикси только успевал плескать горячую воду на раскалённые камни – раздавалось могучее шипение, и клубы пара поднимались под потолок. Жара стояла невыносимая, сердце учащённо билось, но эльфы держались стойко.

Наконец-то хозяин сжалился над гостями и, тяжело дыша, произнёс, вставая с полка:

– Пошли отдохнём.

И направился к выходу. Не дойдя до двери, новый приятель эльфов окунул голову в бочку с водой, а потом восторженно произнёс:

– Ух, хорошо!

Остальные последовали его примеру. Проделав странный ритуал, Эрик ощутил неописуемый восторг. Сидя на лавке, Его Величество с каждым мгновением чувствовал, как наваливается блаженная усталость. Немного отдохнув, вся группа вернулась в раскалённую комнату помыться. Затем хозяин выдал всем чистую одежду. Доспехи и оружие щелчком пальцев Владимир отправил в гостевые комнаты, а грязную одежду – в большую корзину. Его Величеству досталась белая просторная рубаха с длинными рукавами и расписным воротником, коричневые штаны, судя по всему, из оленьей кожи, и чёрные короткие сапоги.

Пока ушастая братия напарилась и намылась, мадам Нэтэли накрыла стол в просторной и небогатой комнате. Но здесь было определённо уютно. Два довольно простых кресла стояли справа от входа в зал, слева – шкафы, заставленные книгами. Эрик подумал: «Был бы здесь сейчас Итон, обязательно проявил бы интерес к этому хранилищу знаний».