Господство

За спиной брата показалась Макензи – она не бежала, а шла. В руках она держала две своих самодельных бомбы.

– На случай, если нужно будет запечатать туннели, – сказала она. – Не то чтобы это надолго их задержит…

– Это их задержит, – уверила ее Кейт. – И этого будет достаточно. Но пока что мы не можем их применить. Маркус до сих пор в боковом проходе.

– Ну, мы пока можем подготовить главный туннель, – сказал Оскар. – А ты приведи Маркуса. Молодежь, за мной.

Макензи пошла за Оскаром и встала на колени, чтобы зарядить устройство. Илай снял с плеча винтовку и шагнул к Кейт, но Оскар своей поврежденной рукой подтянул мальчишку к себе.

– Оставайся с нами, Илай. Кейт справится, – сказал он и повернулся к Кейт. – Иди же!

Она кивнула и побежала в узкий боковой проход.

Было заметно, что этот проход, который вызвался охранять Маркус, использовался гораздо реже основного входа в сеть пещер – об этом свидетельствовали его узость и грубо обработанный пол.

Никаких звуков из него не доносилось. Кейт замедлила шаг, прислушиваясь. Позади она услышала, как Оскар зовет кого-то, но не ее. Наверняка приказывает что-то детям.

Спереди на нее что-то двигалось. И быстро.

Кейт инстинктивно подалась влево и подняла оружие. Луч встроенного в броню фонарика высветил чью-то сутулую фигуру с окровавленным лицом, которое поморщилось от света. Кейт прижала было палец к спусковому крючку, но узнала Маркуса.

– Сзади, – выдавил он, проковыляв мимо.

Кейт развернулась и выстрелила. Узкий проход залило светом, пули искрами отлетали от каменных стен. Атаку встретил чудовищный вой – боль вперемешку с гневом и яростью. Что-то надвигалось. Что-то очень злое.

Маркус за ней споткнулся, припал на колено и застонал от боли. Продолжая стрелять не глядя, Кейт одновременно протянула руку, чтобы помочь ему встать. Вместе они направились назад. «Лансер» Кейт щелкнул, говоря о том, что закончились патроны. Она не могла перезарядить его одной рукой, потому что другой поддерживала Маркуса. Так что девушка просто повернулась и приложила все усилия, чтобы не дать ему упасть и помочь быстрее двигаться.

Твари Роя быстро их настигали. Кейт слышала их шаги, их грозное рычание. Она осмелилась бросить взгляд через плечо. К ним приближался дрон, глаза его сверкали от предчувствия легкой добычи, рот скривился в дикой усмешке, из горла вырвался рык.

«Мы не успеем», – подумала Кейт, снова глядя вперед и ускоряя шаг.

Ее фонарик высветил очертания у стены, там, где она переходила в пол. Какое-то тело.

Это был Илай.

«Мертвый», – пронзила ее мысль.

Но тут Илай шевельнулся, и она увидела оружие.

Илай лежал на животе, выставив перед собой охотничью винтовку, словно выслеживал кролика в кустах. Ствол был направлен в ту сторону, откуда бежала Кейт.

Она увидела его слишком поздно, чтобы остановиться. Ей оставалось только оттолкнуть Маркуса вправо и увернуться самой.

Едва они с Маркусом миновали мальчика, как тот выстрелил.

Один-единственный выстрел.

В тесном пространстве раздался оглушительный звук. Кейт показалось, как будто она засунула голову в пустую бочку и попросила кого-то ударить по бочке молотом. Пусть это и была охотничья винтовка, но заряд в ней предназначался явно не для мелкой дичи.

Рев дрона позади резко оборвался. Кейт услышала, как монстр рухнул на пол.

Она остановилась и отпустила Маркуса. Взгляд его теперь был более осмысленным. Он уверенно кивнул и прислонился к стене.

– Вот это выстрел! – сказал он Илаю.

– Ладно, надо идти, – добавила Кейт.

С юношеским проворством Илай вскочил на ноги. Судя по уверенности и отсутствию малейших признаков страха на его лице, он либо видел результат своего выстрела, либо не понимал, какая опасность им угрожает.

Пещеру сотряс взрыв. С потолка хлынули настоящие потоки камней и земли. Кейт пошатнулась, но сохранила равновесие и махнула Илаю.

– Иди впереди нас, – сказала она сквозь сжатые зубы. – Расчищай путь.

Паренек прекрасно понимал, что путь впереди свободен, но не стал спорить. Проскользнув мимо нее, он пустился бежать. Маркус тем временем словно нашел в себе скрытые силы. Он отстранился от Кейт, и оба они зашагали дальше – не так быстро, как Илай, но достаточно проворно. По крайней мере Кейт на это надеялась. Пусть Илай и ликвидировал опасного дрона, но оставались еще полчища Малюток.

Она бросила взгляд на спутника. Струйка крови, уже засохшей, спускалась из-под шапочки до седеющей бороды.

– Ты цел? – спросила она.

– Все в порядке. Спасибо, что помогла.

– Ты поступил бы так же.

Они двинулись дальше. К ее облегчению звуки позади затихли. Рой отставал. Тварей либо на время остановил рухнувший дрон, либо они решили выбрать другой путь. Любой вариант казался сомнительным, но она была не против.

Через минуту они застали Оскара и Макензи в зале. Лица их были темными от копоти. В глубине главного туннеля мелькал желто-оранжевый свет, делая его похожим на странный камин.

– Не сразу они проберутся через это, – сказал Оскар. – Илай, еще раз так убежишь, и тебе придется беспокоиться вовсе не о Рое.

Мальчик поник головой.

– Извини. Я думал, что рядом с ними больше пригожусь.