Грани пустоты

Лишь покончив с мясом и первой кружкой уже не такого гадкого пива, она вновь пришла в себя. Как вынырнула с глубины залива, где потонула столько лет назад.

– А ты прожорливая, – хмыкнул напарник. – Признайся, ты не соглашалась на ужин из страха меня разорить.

– Я плачу за себя сама, – отрезала она.

– Ну уж нет. Могу я побыть галантным хоть раз? Это не обяжет тебя ехать ко мне. – Он подмигнул. – Только если сама захочешь.

Форг вздохнула. И лицо напарника вмиг стало серьезным.

– Знаешь, Кая, я сегодня дважды нарушил инструкции. Я снова не включил записки в отчет.

Она уже не удивлялась. Можно сказать, что она поняла этот азарт, хоть сама и не рискнула бы сделать подобное. Поэтому и не писала отчет, вновь свалив его на Нолана.

– А второй раз?

– Я выключил утренний гимн, – заговорщицки прошептал он.

Кая пожала плечами. Подумаешь, гимн. Эту инструкцию она и сама не считала обязательной. Просто мерзкий звук замечательно будил по утрам.

– И ты знаешь, мне будто дышать стало легче. Как груз с плеч свалился вместе с этим отвратительным лязгом…

– Аккуратней, Нолан. Это опасный путь. – Кая улыбнулась. – Сегодня ты отключаешь гимн, завтра удаляешь себя из базы и идешь баловаться с камерами.

– Ты думаешь, Выключатель – бывший безопасник?

– Почти уверена. Только у нас есть доступ к базам.

В этот момент входная дверь скрипнула, симулируя звук дерева. И в баре сразу стало тесно. Уверенным шагом внутрь вошел Кост в своих неизменных перчатках и безупречном костюме, а за ним и вся его свора. Стажеры свысока смотрели на посетителей и брезгливо дергали бровями.

Кае показалось, будто Нолан вжался в стул, мечтая в нем раствориться и стать невидимым. Или провалиться под пол.

Кост гордо прошествовал к стойке и уселся прямо там. Обласканный вниманием, приковывая все женские взгляды к себе, – как всегда, идеальный. Пару коллег в углу он будто не заметил.

Целая кружка пенного понадобилась Нолану, чтобы взять себя в руки и вновь сесть спокойно. Это время они провели в молчании. Кая рассматривала стажеров, но не запоминала их лиц – они всегда одинаковы. Высокомерные, льстивые, лебезящие. Лживые, тупые и недолговечные.

– Тебе не кажется, что наш мир какой-то неправильный? – неожиданно выдал напарник. Она перевела взгляд на него и уловила нетрезвые нотки. Отчаянные. – Стремимся вверх, лезем по головам, следуем инструкциям и неба даже не видим! Только карьера, только развитие. Нескончаемый рост. И совершенно неважно, что нас окружает, – все на алтарь великой цели. Собственного эгоизма, жажды комфорта. Один идеал на всех, один путь на всех. А по факту барахтаемся в канаве таких же амбициозных и слепых. Наступаем на головы, а выше не становимся. И лучше не становимся…

– Неужели я слышу это от тебя? Не ты ли, Нолан, первый стремишься наверх? Даже на свидание позвал девушку с сотого.

– Я бы взглянул на небо… – невпопад ответил он, не отрывая слегка окосевшего взора от глаз Каи.

– Нолан, дружище! – Рука в черной перчатке опустилась на его плечо.

Рядом стоял Кост и улыбался. Одна из прилизанных прядок выпала из прически и теперь свисала на лоб. Но только случайной она тоже не выглядела – будто Кост сменил «прикид» на менее формальный.

– Кост, – натужно улыбнулся-поморщился напарник. И как-то уменьшился в размерах.

– Кажется, мы в одной лодке теперь? – по-свойски подмигнул непрошеный гость, но Кая не купилась. – Следователь Форг, у вас тоже нет идей, что хочет наш невидимка?

– У меня нет идей, почему Отдел так бездарно использует свои таланты. На этом деле уже есть два следователя, зачем подключать еще и вас? Неужели для такого выдающегося работника нет задач посерьезней?

– Ну что вы, Отдел всегда печется о своих кадрах, Форг. Просто я обучал стажеров обращению с мотом на улицах, – усмехнулся он.

– И сколько разбилось сегодня? – тихо прошептал Нолан.

– Двое. – Кост равнодушно пожал плечами. Будто говорил о своей кофеварке, а не о живых людях.

– Ничего, тебя и такого любить будут, – процедил напарник.

– Конечно. – Кост рассмеялся. А потом резко опустил черные блестящие перчатки на их стол, пригнул голову и почти прошипел, как зверь перед атакой. Но так, чтобы его видели и слышали только двое. – Вы что-то недоговариваете, я чую это. И советую поскорее освежить мозги и память. Это развлечение с гонками на улицах может стоить вам дороже острой еды. Гораздо дороже.

Он выпрямился и снова выглядел как обычно. Сияющая улыбка и небрежно брошенный на лоб черный локон.

– Ты же знаешь, что врать в отчетах нехорошо, братишка? – Он потрепал Нолана по голове и вернулся к своим сусликам у стойки.

– Братишка? – удивленно спросила Кая.

– Как моя фамилия, следователь Форг?

И она запнулась. Поняла, что так давно ее не слышала, даже в Отделе, что уже успела забыть. Как же там было? Что-то на Т или на К?

– Нолан Кост, а он мой старший брат. Вот только он – следователь Кост. А я просто Нолан.

Первое свидание за столько лет, определенно, не удалось.