Ошибку надо было исправлять, признав вину правительства за необдуманное решение. Отпуска были прекращены для всех без исключения. И обделенными остались не те, кто должен был вернуться из отпуска, а те, кто отпуска не получил. Промедление с исполнением решения, а не недоговоренность в этом вопросе, действовали во вред армии. Но что же Керенский? Он объявил всем, кто задержится с возвращением дольше положенного срока, что их будут считать дезертирами (а это означало не только совершение преступления, но и лишение пайка семьи солдата). Съезд также решил вопрос резолюцией: приказ военного министра должен быть выполнен немедленно. Без всяких объяснений и извинений. И это значило: заметная часть армии утратила доверие к власти. Кому не дали собрать хлеб, те вряд ли готовы были идти в наступление и совершать подвиги.
Между тем, наступление велось в условиях, когда состояние армии было близким к катастрофическому. В ротах, где при старом режиме служило 200–250 человек, порой оставалось лишь 50–60 штыков. Пополнения не поступали. Народ явно был не с армией. Армия еще могла воевать, но народ, захваченный революционным брожением, воевать явно не хотел и предавал армию до тех пор, пока она сама не прекратила вооруженное сопротивление врагу. К концу июля полный провал наступления был обусловлен тем, что целые дивизии отказывались подчиняться и не исполняли приказа о наступлении.
Втайне от Съезда большевиками была подготовлена вооруженная демонстрация (которую они упорно называли мирной) с целью принудить Съезд встать на большевистскую точку зрения. Накануне 9 июня провокаторы были разоблачены – в президиуме Съезда появился оттиск завтрашней газеты «Правда». Большевики и целый ряд других организаций призывали на улицы Петроградский гарнизон, используя слухи о приближающихся к городу казачьих частях. Слухи были беспочвенными. В начале очередного заседания представитель Общеказачьего съезда с представительством всех 11 казачьих войск и фронтовых частей объявил о полной поддержке Съезда Советов и его решений.
Съезд упредил выпуск прокламации и газеты «Правда» с большевистским воззванием и выпустил своё воззвание с призывом не выходить на демонстрацию, не согласованную Съездом Советов. Под угрозой быть изгнанными Съездом, большевики объявили об отмене демонстрации, но в полемике ни на шаг не отступили от своих позиций.
Состоявшееся 10 июня закрытое совещание с представительством всех фракционных групп и руководства Съезда привело к ожесточенной полемике, в которой решался вопрос, какую из резолюций принимать – жесткую или мягкую. Последняя сохраняла некие возможности для примирения большевиков со Съездом, она и была рекомендована Съезду. Но большевики не собирались ни с кем мириться, продолжая делать упор на уличную активность, а не договариваться с представителями Советов, съехавшимися со всей страны.
Сторонником более жесткой позиции был Церетели, который понимал, что силы хаоса просто так не оставят попытки разрушить любой правовой порядок. На закрытом совещании он говорил: «То, что произошло, является не чем иным как заговором, заговором для низвержения правительства и захвата власти большевиками, которые знают, что другим путем эта власть им никогда не достанется. Заговор был обезврежен в момент, когда мы его раскрыли. Но завтра он может повториться. Говорят, что контрреволюция подняла голову. Это неверно. Контрреволюция не подняла голову, а поникла головой. Контрреволюция может проникнуть к нам только через одну дверь: через большевиков. То, что делают теперь большевики, это – уже не идейная пропаганда, это – заговор. Оружие критики сменяется критикой оружия. Пусть же извинят нас большевики, теперь мы перейдем к другим мерам борьбы. У тех революционеров, которые не умеют достойно держать в своих руках оружие, нужно это оружие отнять. Большевиков надо обезоружить. Нельзя оставить в их руках те слишком большие технические средства, которые они до сих пор имели. Нельзя оставить в их руках пулеметов и оружия».