Грядущая буря

Стоя у дверей балкона, освещенный подрагивающим светом двух ламп на высоких подставках, Тэм медлил. Ранд понимал его нерешительность. Они не были отцом и сыном по крови. Родным отцом Ранда был Джандуин, вождь клана Таардад Айил. Тэм же просто нашел Ранда на склонах Драконовой горы.

Но он был тем человеком, кто его вырастил и воспитал. Тем человеком, кто научил Ранда всему, что тот знал. Тем человеком, которого Ранд любил и уважал, и так будет всегда, несмотря ни на какие кровные узы.

– Ранд! – Голос Тэма звучал неуверенно.

– Садись, – справившись кое-как с потрясением, выдавил Ранд. – Прошу тебя, садись.

Тэм кивнул. Он закрыл балконные двери, потом сел в одно из кресел. Ранд последовал его примеру. Так, через комнату, они и смотрели друг на друга. Каменные стены были голыми – Ранд предпочитал не украшать их гобеленами или картинами. Расстеленный на полу большой красно-желтый ковер доходил до всех четырех стен.

Комната казалась чересчур безупречной. Ваза со свежесрезанными лилиями-дара и цветками калимы стояла точно там, где ей и следовало стоять. Кресла по центру составлены слишком правильно. Комната не выглядела жилой. Подобно многим другим местам, где останавливался Ранд, она не была домом. С тех пор, как он покинул Двуречье, настоящего дома у него, можно сказать, больше и не было.

Так они и сидели, Тэм – в одном кресле, Ранд – в другом. До Ранда дошло, что он по-прежнему держит в руке отпирающий ключ, так что он поставил статуэтку рядом со своим креслом на украшенный изображением солнца ковер. Тэм бросил взгляд на культю Ранда, но ничего не сказал. Он сцепил руки, вероятно не зная, куда их деть. Тэму всегда было легче говорить о неприятных вещах, если он был занят каким-то делом – будь то починка упряжи или стрижка овец.

«О Свет», – подумал Ранд, чувствуя, как в нем нарастает желание крепко обнять Тэма. На юношу нахлынули воспоминания. Вот Тэм разгружает бочонки с бренди, которые он привез к Бэл Тайн в гостиницу «Винный ручей». Вот Тэм с наслаждением закуривает трубку. Вспомнились Ранду и терпение, и доброта Тэма. Неожиданно обнаружившийся у него меч с клеймом цапли. «Я так хорошо его знаю. И все же в последнее время так редко о нем думал».

– Как… – промолвил Ранд. – Тэм, как ты здесь оказался? Как ты меня нашел?

Тэм негромко хохотнул:

– Последние несколько дней ты без устали рассылаешь вестников по всем большим городам, призывая собирать армии на войну. По-моему, надо быть слепым, глухим и вдобавок напиться до бесчувствия, чтобы не сообразить, где тебя найти.

– Но я никого не посылал в Двуречье!

– А меня и не было в Двуречье, – отозвался Тэм. – Кое-кто из нас сражается вместе с Перрином.

«Ну конечно», – подумал Ранд. Должно быть, Найнив связалась с Перрином – перед глазами завертелись разноцветные пятна, – ведь она так волновалась за него и Мэта. Чего уж проще – Тэм, видать, с ней и прибыл.

Неужели этот разговор с Тэмом – на самом деле, а не во сне? Ранд давно отказался от мысли, что ему доведется снова побывать в Двуречье или что он вновь сможет повидаться с отцом. Это было так здорово, несмотря на всю неловкость. Морщин на лице у Тэма прибавилось, а несколько упрямых черных прядок в его волосах наконец-то сдались и уступили место серебру, но он был все тем же.

Вокруг Ранда изменилось так много людей – Мэт, Перрин, Эгвейн, Найнив. Это просто какое-то чудо – встретить кого-то из прошлой жизни, кто остался прежним. Тэм, человек, который научил Ранда искать пустоту. Тэм был подобен скале, казавшейся Ранду крепче и прочнее самой Твердыни.

Настроение Ранда слегка омрачилось.

– Постой-ка. У Перрина сражаются двуреченцы?

Тэм кивнул:

– Мы ему нужны. Парень так ловко ухитряется равновесие удерживать – о канатоходце с такой сноровкой хозяину передвижного зверинца только и мечтать остается. Как он управился и с шончан, и с людьми пророка, не говоря уж о белоплащниках и королеве…

– Королеве? – спросил Ранд.

– Ага, – подтвердил Тэм. – Хоть она и говорит, что уже не королева. Мать Илэйн.

– Значит, она жива? – спросил Ранд.

– Жива, хотя белоплащников за это благодарить и не стоит, – не скрывая к тем неприязни, ответил Тэм.

– Она виделась с Илэйн? – спросил Ранд. – И ты сказал про белоплащников… Какое отношение они имеют к Перрину? – Тэм хотел было ответить, но Ранд поднял руку. – Нет. Погоди. Когда понадобится, я сам от Перрина доклад получу. Не хочу понапрасну тратить наше с тобой время.

Тэм слабо улыбнулся.

– Что? – спросил у него Ранд.

– Ох, сынок, – промолвил тот, качая головой. Тэм сложил перед собой крупные натруженные ладони. – Они и в самом деле это сделали. Взяли и сделали из тебя короля. Куда делся долговязый мальчишка, большими глазами глядевший на празднование Бэл Тайн? Где тот неуверенный парнишка, которого я растил все эти годы?

– Он умер, – сразу же прозвучал ответ Ранда.

Тэм медленно кивнул:

– Вижу… Ты… тогда ты должен знать… что…

– Что ты не мой отец? – предположил Ранд.

Тэм, опустив взор, снова кивнул.