Грядущая буря

Но… может, есть способ наверняка остановить шончан? Ранд посмотрел на отпирающий ключ. Однажды он попытался воспользоваться Калландором против чужеземных захватчиков. Тогда он еще не понимал, почему меч оказалось так сложно контролировать: только после той атаки, приведшей к катастрофе, Кадсуане соблаговолила рассказать ему, что ей было известно. Ранду необходимо соединиться в круг с двумя женщинами, и только после этого он сможет без опаски пустить в ход меч, который мечом не является.

То была его первая крупная неудача как военачальника.

Но теперь-то у него есть инструмент получше. Самый могущественный инструмент из всех, когда-либо созданных. Безусловно, ни один человек не применял большее количество Единой Силы, чем Ранд, когда он очищал саидин. Уничтожение погибельным огнем Грендаль и Натринова Кургана потребовало всего лишь малой доли того, что Ранд мог зачерпнуть.

Если он обратит это против шончан, то сможет отправиться на Последнюю битву в полной уверенности, что со спины к нему никто не подкрадется. Он давал шончан шанс. И неоднократно. Он предупреждал Кадсуане, сказал ей, что заставит Дочь Девяти Лун подчиниться. Тем… или иным образом.

Что ж, это займет немного времени.

«Там, – сказал Льюс Тэрин. – Мы стояли там».

Ранд нахмурился. О чем болтает безумец? Он посмотрел вокруг. Пол широкого перехода был выложен узорами из красных и черных плиток. На стенах, подрагивая от сквозняков, висели гобелены. Потрясенный, Ранд осознал, что на нескольких был изображен он сам – захватывающий Твердыню, держащий в руке Калландор, убивающий троллоков.

«Сражение с шончан было не первым нашим провалом, – прошептал Льюс Тэрин. – Нет, первая неудача постигла нас здесь. В этом коридоре».

…Он без сил после битвы с троллоками и мурддраалом. В боку пульсирует боль. По Твердыне еще разносятся крики и стоны раненых. Он чувствует, что способен на все. На все.

Он стоит над мертвым телом молодой девушки. Она очень юна, совсем еще дитя. Между его пальцами светится Калландор. Неожиданно по телу девушки проходит судорога…

Морейн тогда остановила Ранда. Не в его силах возвращать жизнь мертвым, сказала она.

«Как бы мне хотелось, чтобы она все еще была здесь», – подумал Ранд. Частенько Морейн выводила его из себя, но, похоже, она больше, чем кто-либо, понимала суть того, что ему суждено сделать. Морейн вела себя так, что он сам с бóльшим желанием готов был осуществить предначертанное, даже когда он на нее злился.

Ранд отвернулся. Морейн была права. Не в его силах вернуть жизнь тем, кто умер. Но он весьма преуспел в том, чтобы нести смерть тем, кто еще жив.

– Созовите своих сестер по копью, – обратился через плечо Ранд к своим айильским спутницам. – Мы отправляемся на битву.

– Сейчас? – спросила одна из айилок. – Но ведь уже ночь наступает!

«Неужели я ходил так долго?» – с удивлением подумал Ранд.

– Да, – подтвердил он. – Темнота помехой не будет. Я создам достаточно света.

Ранд гладил пальцами ключ доступа и ощущал одновременно возбуждение и ужас. Однажды он уже сбросил шончан обратно в океан. Он сделает это снова. Один.

Да, он прогонит их – по крайней мере тех, кто останется в живых.

– Ступайте! – крикнул он Девам. Те бегом бросились прочь по коридору. Куда девался его самоконтроль? В последнее время лед совсем истончился.

Ранд вернулся к лестнице и поднялся на несколько пролетов, направляясь к своим апартаментам. Шончан скоро на своей шкуре познают его ярость. Как посмели они рассердить Дракона Возрожденного? Он предложил им мир, а они над ним посмеялись!

Подойдя к своим комнатам, Ранд, резко вскинув руку, не дал и слова вымолвить Защитникам Твердыни, что стояли возле них на страже. Он был не в настроении выслушивать их лепет.

Резко распахнув дверь, он ворвался внутрь и с раздражением обнаружил, что часовые кого-то сюда впустили. Незнакомец стоял спиной к Ранду у открытых балконных дверей и смотрел наружу.

– Что… – начал было Ранд.

Человек повернулся. Он не был незнакомцем. Скорее, наоборот.

Это был Тэм. Его отец.

Ранд отшатнулся. Что это за призрак? Какая-то подлая уловка Темного? Но нет, это и в самом деле был Тэм. Ошибки быть не может – достаточно взглянуть в его добрые глаза. Хотя Тэм и был ниже Ранда на голову, но он, с широкой грудью и крепкими ногами, всегда казался более внушительным, чем все остальные вокруг. Казалось, его невозможно сдвинуть с места, и не потому, что Тэм был силен – за время своих странствий Ранд повстречал многих людей, превосходивших того физической силой. Сила была скоротечна. А Тэм был настоящий. Уверенный в себе и надежный. На душе становилось спокойней, даже если просто на него смотреть.

Но Ранд, будучи теперь тем, кем стал, не мог позволить себе успокоенности, не мог допустить расслабленности. Встретились два его мира – тот, кем он когда-то был, и тот, кем он стал, – и встреча была подобна тому, что случается, если на раскаленный добела камень выплеснуть воду. Первый расколется, вторая обратится в пар.