Грядущая буря

Взять в руки Меч-Которого-Нельзя-Коснуться – это первое пророчество, которое он исполнил. Но было ли завладение Калландором бессмысленным символическим деянием или же оно было ступенью к чему-то? Пророчество известно всем, но очень немногие задавались вопросом, который возникал со всей очевидной неизбежностью. Почему? Почему Ранд должен получить этот меч? Он понадобится в Последней битве?

Как са’ангриал этот предмет был так себе, и Ранд сомневался, что его возможно использовать в качестве обычного меча. Почему в пророчествах не упоминается Чойдан Кэл? Ранд с помощью этих фигурок очистил от порчи саидин. Ключ доступа наделял Ранда могуществом, несопоставимым с тем, что мог предложить Калландор, и эта мощь давалась без всяких условий и ограничений. Статуэтка была свободой, тогда как Калландор – еще одним сундуком. И тем не менее упоминания о Чойдан Кэл и об открывающих к ним доступ ключах в пророчествах отсутствовали.

Ранда это обескураживало и сбивало с толку, поскольку пророчества в каком-то смысле представлялись самым большим сундуком из всех, сильнее всего сдерживающих Ранда. Он был опутан пророчествами, как силками, задыхался в них. И однажды они его удушат.

«Я им говорил…» – прошептал Льюс Тэрин.

«Говорил им – что?» – пожелал узнать Ранд.

«Что план не сработает, – произнес Льюс Тэрин, и голос его был очень тихим. – Что грубая сила его не удержит. Мое предложение они назвали опрометчивым, но оружие, что они создали, – оно было слишком опасным. Слишком устрашающим. Никто из людей не должен обладать такой Силой…»

Ранд боролся с мыслями, с голосом и с воспоминаниями. Как он ни старался, ему не удавалось припомнить достаточно о предложенном Льюсом Тэрином плане запечатать узилище Темного. Чойдан Кэл – их построили для этой цели?

В этом и заключается ответ? Льюс Тэрин сделал неверный выбор? Почему тогда о Чойдан Кэл не упоминается в пророчествах?

Ранд развернулся и двинулся вон из пустого зала.

– Стража здесь больше не нужна, – сказал он Защитникам Твердыни. – Тут нет ничего, что нужно охранять. И я не уверен, было ли хоть когда-нибудь.

Потрясенные солдаты стояли с застывшими лицами – они выглядели как дети, которых только что сурово выбранил любимый отец. Но надвигалась война, и Ранд не мог оставить воинов охранять пустую комнату.

Ранд скрипнул зубами и вышел в коридор. Калландор. Куда же Кадсуане его упрятала? Он знал, что она заняла апартаменты в Твердыне, вновь испытывая его терпение и пределы своего изгнания. Надо что-то с этим делать. Возможно, вышвырнуть ее из Твердыни. Юноша поспешил вверх по ступеням, свернул с лестницы на какой-то случайный этаж и продолжил идти, куда глаза глядят. Не останавливаться. Если он не будет двигаться, сядет где-нибудь, то просто сойдет с ума.

Ранд изо всех сил старался, чтобы никто не мог дергать его за веревочки, но по большому счету пророчества служили гарантией, что он будет делать то, что ему положено. Пророчества были лживее любой Айз Седай и куда ловчее их манипулировали им.

В нем нарастал гнев, бушуя у воздвигнутых Рандом барьеров. Тихий голос внутри его дрожал от напряжения. Ранд приложил к стене левую руку и, склонив голову, скрипнул зубами.

– Я буду сильным, – прошептал он. Только гнев не проходил. Да и с чего бы? Порубежники бросили ему вызов. Шончан ему противились. Айз Седай притворялись, что ему подчиняются, а на самом деле у него за спиной трапезничали с Кадсуане и плясали под ее дудку.

А больше всех прочих ему мешала Кадсуане. Продолжая оставаться рядом с ним, она вела себя вызывающе, по своему усмотрению трактуя его приказы и извращая его намерения. Ранд вытащил ключ доступа и принялся вертеть его в руке. Надвигалась Последняя битва, а то немногое время, что у него имелось, он потратил на встречу с людьми, которые его оскорбили. С каждым днем Темный все больше разрушал Узор, а те, кто поклялся защищать границы, прятались в Фар Мэддинге.

Тяжело дыша, Ранд огляделся. Что-то в коридоре, в котором он сейчас стоял, казалось знакомым. Он не был уверен, по какой причине; по виду коридор почти ничем не отличался от прочих. Красно-золотистые драпировки. Впереди пересечение двух переходов.

Может, не стоило оставлять порубежников жить, после того как они бросили ему вызов? Может, надо было вернуться и проучить их, внушить им страх перед Драконом Возрожденным? Ну уж нет. Они Ранду не нужны. Так что пусть с ними разбираются шончан. Лучше армия порубежников послужит ему, замедлив наступление его врагов здесь, на юге. Возможно, столкновение с порубежниками не позволит шончан ударить по флангам Ранда, пока он будет занят с Темным.