Гроздья Рябины

И вот теперь едет Великий князь Московский с малой дружиной в лесную глушь. Тяжкая беда нависла над землей русской, тяжкую долю взял на себя Дмитрий. Долю быть в главе не только княжества Московского, но всей Руси Великой. И нести ответ перед Богом и людьми.

Господи, помоги мне. Отврати черную беду от земли русской и дай мне благословение Твое, потому что не по силам мне одному нести на плечах эту тяжесть.

***

Уже засветила над головами вечерняя звезда, побежала, следуя за путниками над вершинами елей. когда расступился лес, и вышли они к высокому частоколу на пригорке.

– Вот она и есть обитель Сергиева, – молвил Еремей. – Теперь бы достучаться нам.

Ворота в частоколе были затворены, ни звука, ни огня. Долго стучал Понкрат по гулким бревнам, пока не откинулось оконце в воротах.

– Чего надобно?

– Князь Великий Московский Дмитрий Иванович со дружиной к отцу Сергию.

– Никого пущать не велено.

– Да ты что буровишь-то, дурья башка? – расвирепел Ерошка. – Сам князь Великий своим ходом к вам пожаловал, а ты – пущать не велено! отворяй ворота, не то разнесем по бревнышку.

– Сам дурень, – ответило окошко, – того не знаешь, что это Богом спасаемая обитель. И служим мы не князю вашему, а Господу Богу да отцу нашему Сергию. Ладно, дожидайтесь, пойду доложу Отцу нашему.

Снова потянулось время, звезды густо высыпали на темнеющее небо, когда загремел засов, и ворота отворились.

– Преподобный велел впустить да приветить князя. – Инок был высок, и даже тьма не могла скрыть его могучие плечи под черной рясой. – Велел в баню проводить, чтобы смыл князь тяготы мирские с тела и души. Завтра, князь, примет тебя Сергий. А ныне молится он Богу и вам очиститься велел.

– Как звать-то тебя, человек Божий, – подал голос Дмитрий.

– Александром Пересветом звали меня в миру. Пересветом кличут и в обители. А ты, князь, зла не держи да дружинников своих уйми. Чай, не на пиру они княжеском, а в обители Божьей. Языки свои пусть попридержат.

Баня монастырская была истоплена, будто ждали князя. "А может быть, и в самом деле , ждали?" – подумалось Дмитрию. Ой, не прост старец Сергий, ой, не прост.

Чернецы, неслышно и невидно двигаясь в темноте, отвели расседланных коней, задали им корма, принесли распаренным дружинникам блюда с монастырскими пирогами, горячими, только из печи. Потом проводили князя в келью. И только опустившись на жесткое ложе, почувствовал Дмитрий, как устало все тело после долгого дня в седле, как натянуто дрожала каждая в нем жилка. Чернец Дмитрий прилег, и ложе под ним закачалось в такт лошадиному ходу. Цок-цок, цок-цок, цок… цок… Дверь кельи отворилась, и вошел Сергий. Он подошел, и Дмитрий увидел, что это не Сергий, а Алексий. Он ласково улыбнулся и погладил Дмитрия по голове.

– Ну, что, истомился, отрок? И телом, и душою истомился. Взял на себя ношу тяжелую, так неси ее, не перекладывай на других и с со своих плеч не сбрасывай. Пора тебе, отрок, от игрищ отроческих отвернуться, пора тебе становиться Великим князем.

– Отче, я дано уже не отрок, у меня шестеро детей растут…

– Это тебе твои бояре да воеводы говорят. Отрок ты, Дмитрий, и пора тебе князем Великим становиться. Пойдем со мной, я покажу тебе…

Дмитрий рванулся за уходящим наставником, но вязко приросли ноги, путами сковались руки.

– Погоди, отче, не уходи… не оставляй меня, отче…

– Пора тебе, отрок, Великим князем становиться… пора тебе, отрок Великим князем становиться… – гулко отдавалось под сводами кельи, таял, удаляясь, образ Алексия, – ПОРА ТЕБЕ, ОТРОК, ВЕЛИКИМ КНЯЗЕМ СТАНОВИТЬСЯ!

Дмитрий проснулся, озираясь, пытаясь понять, где он, что с ним… В малое оконце сочился ранний утренний свет. В дверь кельи настойчиво стучали, и звонил, бухал монастырский колокол.

– Подымайся, князь, ждет тебя Преподобный.

Вчерашний знакомец Пересвет вел Дмитрия через широкий двор, окруженный широко разбежавшимися рублеными кельями. Утро только занималось, но обитель уже была полна движением, сновали взад и вперед чернецы.

– Гляжу я на тебя, Пересвет, не похож ты на других монахов обители.

– Ан, прав ты, князь. Из Брянских бояр я родом, второй год как я в обители, а в этом году произведен в иеромонахи. И с тобой, князь, имел я встречу тому три года, да ты меня, знать, не заметил.

Полутемная келья Сергия не отличалась от других. Простое жесткое ложе, грубый стол с двумя лавками да киот в углу с лампадой перед темной иконой.

– Славен будь, святой отец, – перекрестившись в угол и поклонившись, – произнес Дмитрий.

– Не называй меня так, князь, – услышал он голос из полутьмы, – простой инок я, Богу молюсь, грехи людские замаливаю.

Они сидели друг против друга в тишине, седой старец в клобуке и черном одеянии и Великий князь Московский в белой холщевой рубахе.

– С чем пожаловал, князь? – наконец прервал молчание Сергий.