Гроздья Рябины

– Тульпанами они зовутся, цветок степной, полуденный. По весне горит степь ими, а вот отцветут они скоро, солнце запалит нещадно, и степь вся пожухнет, пожелтеет. Насмотрись на красу эту, уже скоро в Сарай-город приедем.

Оживляется доселе безлюдная степь. Проскакала поодаль стайка всадников в островерхих шапках, а навстречу медленным торжественным шагом движется караван диковинных зверей, ростом с журавля колодезного, на спине горбы, а промеж горбов человек сидит! И как не боится? Митя рот разинул: вот уж диво дивное!

– Это, Митя, верблюд, зверь степной, очень к степям безводным привычный. Да ты не бойся, они приручены людям служить, даром что видом страшны.

К полудню доехали до Сарая Берке града. Вот уж град дивный! Градом зовется, а стенами не огорожен, ворот градских нет. А велик-то! Посреди степи ровной стоит, а глазом не окинешь, до самого окоема простерся. А людей в нем! Ну, как муравьев в муравейнике. Снуют, горланят, как сороки поутру. По-татарски больше, Митя татарскую молвь различать научился, а еще другие языки непонятные слышатся. Сначала ехали через пригород, где шатры поставлены дрянные, абы как, тесно, и овцы, и козы, и люди толкутся. Потом пошли шатры богатые, круглые, как валуны. Алексий пояснил, что они юртами

зовутся, и живут в них знатные мурзы и сотники татарские. А потом выехали на площадь широкую, Посольский Двор зовется, и тут уж глаза разбегаются! По одну сторону дома каменные стоят, высоченные в два и три поверха, а на одном доме крест воздвижен каменный христианский, но на наш, православный не похож. Это Фряжское, или Генуэзское подворье, здесь послы и купцы фряжские живут. Фряги издалека, из-за моря пришли сюда, фряги – мореплаватели искусные и купцы, по всему миру торг ведут. Они Христу молятся, но церковь у них Римская, неправедная, сиречь, еретическая. А далее, за фрягами уж сосем диковинные дома стоят, как раковина морская, что Мите в Москве гость иноземный преподнес. На одном доме сверху полумесяц торчит. Это подворье арапское, и веры они магометанской, а еще стоят там подворья персидские и еще, Митя не запомнил какие. Зато по левую руку – Господи Боже мой, радость для очей какая! – русские рубленые избы стоят и часовенка махонькая с крестом православным. Встречает их на пороге дьяк посольский Евлампий Творогов с хлебом и солью. “Добро пожаловать, Князь Великой Димитрий Иванович и Митрополит Всерусский Алексий!”

Две недели ожидали приема у хана Великого Ордынского. Накануне вечером Алексий пришел озабоченный, долго о чем-то совещался с Твороговым, призвал к себе Митю.

– Завтра поутру, князь, к самому хану Джаныбеку допущены будем. Помни все, чему я тебя учил. День завтра особый. Завтра хан решать будет, кому ярлык на княжение Великое отдавать.

Дворец Великого Ордынского хана каменный, золотом и камнями драгоценными отделан, перед входом – стража с бердышами двумя рядами стоит, и промеж них идти надобно. Потом по ступеням многим подниматься. Дверь тяжелую, изукрашенную резьбой, стражники отворили. А там! Митя столбом стал. “Кланяйся низко!” – зашептал ему Алексий. – По сторонам не гляди”.

Хан сидел на высоком троне, а по обеим сторонам, низко опустив головы, стояли знатные мурзы в шелковых халатах и цветных чалмах.

– Великий Хан, – не доходя десяти шагов и снова низко поклонившись, по-татарски произнес Алексий. – Твой верный подданный князь Московский Дмитрий приехал к тебе, чтобы выразить смирение и почтение. – Кланяйся! – по-русски шепнул он Мите.

– Здравствуй, Лекси-ходжа, имам урусский! – перебил его хан. – Кто это князь Московский? Этот мальчик? Он совсем маленький, как он может управлять княжеством?

– Не суди по возрасту, Великий хан, суди по уму. Ты спроси его что-нибудь, например, про твоего предка, Великого хана Чингиза, он по-татарски знает, а тогда суди.

– Ну, Димитри, расскажи мне про Великого Чингиз хана.

– Великий хан Чингиз, хан всех монголов, покорил половину мира, – как заученный урок, бойко затараторил Митя. – Его внук Джучи стал властителем Золотого улуса, и тебе, Великий хан, мы присягаем в верности.

– Ай, молодец! – жирно захохотал Джаныбек. – Только как я дам ярлык в руки маленького мальчика? Он не сможет собирать дань с урусских земель. Что мне тогда делать? Посылать войско?

– Великий хан, у князя Московского Дмитрия есть хорошие слуги и советчики. Ты знаешь, что Москва всегда исправно платила дань Золотой Орде, будет платить и далее. Москва твердо свое слово держит. На том стоим!

– Ладно, Лекси-ходжа, я буду советоваться с моими беками. Приходи через одну луну.

– Мудрость твоя велика, Великий хан. А как поживает Великая ханша Тайдула? Я привез для нее подарок – меха собольи, но слышал, что она болеет.

– Да Лекси-ходжа, сильно болеет моя старшая жена, совсем ослепла, и никакие лекари не могу ей помочь.

– Позволь, Великий хан, мне осмотреть ее.

– Что ты, Лекси-ходжа, я собрал лучших лекарей, из Самарканда, из Бухары, из Гюлистана, но никто не может ее вылечить. Но если ты хочешь… Я помню, как ты лечил мою мать. Эй, стража, проводите его к Великой ханше.