Февральский переворот стал плодом сговора Прогрессивного блока (объединения либеральных и центристских фракций обеих палат парламента – Государственной Думы и Государственного Совета) и Центрального военно-промышленного комитета (ЦВПК). Заговорщикам было ясно: если царя не свергнуть прямо сейчас, это станет немыслимым делом после победы в войне и даже на пороге победы.
Просчитывали ли заговорщики дальнейшее развитие событий? Похоже, устранение Николая II было для них той самоцелью, достижение которой сразу все улаживало наилучшим образом. Как политики эти люди не переросли даже народников XIX века («честнейших и бестолковейших», по определению философа, богослова и бывшего народника Сергея Дурылина).
В верхушечную фронду были вовлечены думцы, видные чиновники, предприниматели, руководители и владельцы крупных предприятий, а посвящены частично или полностью едва не сотни. Историк В. С. Брачев заключает:
В советское время тезис об антиреволюционности «буржуазии» не мог быть поставлен под сомнение, любая такая попытка пресекалась, притом с оргпоследствиями. Согласно «Советской исторической энциклопедии»,
В середине 1980-х всё же начали обсуждать «буржуазный», «великокняжеский» и «масонский» заговоры против монархии – но лишь для того, чтобы высмеять и отвергнуть. Эта инерция сказывается доныне, хотя профессиональные работы последних лет на тему скрытых пружин Февраля уже вынудили наследников марксистской концепции занять глухую оборону – впрочем, пока удерживаемую. «Официальной» истории в современной России нет, но оценки, изредка формулируемые в высоких государственных структурах по случаю разных годовщин (если речь идет о «царской» России), обычно мало отличаются от привычных с советского времени. Но вот как объяснил кризисные процессы, приведшие к Февральской революции, доктор политических наук И. В. Бочарников, начальник отдела в Аналитическом управлении Совета Федерации: