i a8cef9d14c20f8d3

  - Ну! Давай! - Эльф припал на одно колено и рубанул врага поперек живота. При этом рулевой краем глаза ус-пел заметить, что дела у мачты налаживаются...

  - Я в порядке. - Михаил, опираясь на ваарок, встал. - К трюму!..

  ...Трейч попробовал подняться. Боль огненной мухой заметалась по его телу. И все же годок пересилил ее...

  -...Рад,, что заглянули! - Шарет улыбнулся мертвому фо-ригийцу, пинком снимая со своего меча обмякшее тело... Внезапно, дико завопив, он прыгнул к Луузе...

  "Успею!" - Михаил подобрал с палубы копье, примерился и резко метнул его... Иногда удача все же бывает благо-склонной к людям - копье прибило фо-ригийца, напавшего на Луузу, к борту. Теперь Шарет бросился на помощь Корноухому, ибо смерть вплотную приблизилась к командиру ",.,у трюма без моей помощи пока обойдутся! Трейч собрал остатки сил и перебрался на корабль противника. Он следовал древней традиции своего племени - истреблять командиров врага...

  ...Опьяненный боем мозг тем не менее отметил факт исчезновения Трейча - Михаил огляделся. Спустя секунду он разобрался с местоположением друга и торопливо захромал к борту.

  Ктан очень хотел бы крикнуть своим солдатам что-нибудь призывно-героическое, но в голову, как назло, ничего, кроме банального крика "вперед!", не приходило... Да солдаты и сами разобрались, что к чему. Покончив со своими противниками, они устремились вслед за командиром, чтобы яростной волной захлестнуть корабль врага... Правда, с точки зрения Михаила,' волна эта выглядела совсем не впечатляюще - всего лишь четырнадцать окровавленных мужчин и женщин!

  Но именно эти четырнадцать и победили. Судьба же фо-ригийцев оказалась печальной: они погибли все до последнего солдата.

  - Они были прокляты Эфгом... - прошептала какая-то из ваарок.

  - Смотрите! - Еще одна женщина ткнула мечом в лежащего перед ней воина. В руках мужчина сжимал кусок мяса. - Они что - воюют ради еды?!

  ...Послышался скребущий звук, потом всплеск. Подняв опущенные было мечи, солдаты осторожно подобрались к борту корабля... На корабль уже в который раз пыталась вскарабкаться окровавленная, яростно шипящая Линээ. И каждый раз, почти достигнув цели, она падала, чтобы через несколько секунд начать все сначала...

  Ваарки выудили свою соплеменницу из воды. Оказавшись на палубе, Линээ злобно огляделась и внезапно расплакалась. Михаил с опаской подошел к ней:

  -Линээ, мы нуждаемся в твоем таланте лекаря. Как ты - справишься?

  I Да! - Ваарка, сердито проведя по глазам рукой, исподлобья взглянула на ктана. - Мик... Я, в общем, не хотела тебя... того... Просто...

  - Забыли. - Михаил махнул рукой и развернулся к своим солдатам: - Возвращаемся к себе. Перетащим трупы фо-ригийцев на их собственный корабль и отрубим абордажные якоря... Лоуолис, получишь медицинскую помощь - и к рулю. Через час тебя сменят. Шарет, оценишь ущерб, который нам нанесли. Доложишь мне лично. Все. Двинулись...

  Перебравшись через борт, ктан первым делом захромал к Дзейре. Увидев, кто к ней движется, та оставила попытки подняться, зато разразилась потоком отборной ругани.

  - Правильно!.. - Лууза последовала примеру своей начальницы...

  - Живы! - Михаил искренне обрадовался. - Ладно, хватит. Давайте я вас отбуксирую в лазарет.

  - Что сделаешь?

  - Не важно... Ну-ка, подъем!..

  Осторожно подняв женщин, Михаил с помощью ваарок дотащил их до того места, где под руководством Линээ раненым оказывалась медицинская помощь...

  - Там Баата, на кухне... Иилу убили, и она... - пролепетала молоденькая ваарка.

  На камбузе Михаил застал Шарета, пытающегося успокоить Баату.

  - Что здесь происходит? - сухо осведомился ктан.

  - Нила... - всхлипнула ваарка.

  - Да, Нила! Хочешь, я назову тебе имена всех тех, кого я потерял? Посидим вместе, помянем...

  - Э-э, Мик... - неуверенно начал Шарет.

  - Молчи!.. Баата, ты нужна нам. Но выбор за тобой: либо идти дальше с нами, храня память о живой Миле, либо остаться с мертвыми. Решай!

  - Хетч тебе в глотку! - Женщина взяла тело подруги на руки и выбежала с камбуза.

  - Куда это она? - Михаил удивленно приподнял брови.

  Я сказал, чтобы всех наших положили у мачты...

  Лицо Шарета вдруг перекосилось, как от боли.

  - Сколько?

  - Семеро... - Стегардец взглянул на свои окровавленные руки и неожиданно спросил: - А ты бы сам кого выбрал?

  - Живых, Эфг меня возьми!.. Да, живых...

  - Как-то неуверенно говоришь! - Шарет покачал головой.

  - Тогда оставим... Идем к мачте, будем хоронить.

  - В Арк, да?

  - В Арк...

  - Волною легкой растворись в море! - произнес Михаил ритуальную фразу, заранее сообщенную ему эльфом. По словам последнего, именно так следовало напутствовать мертвых, уходящих в водные просторы.

  С тихим всплеском очередное тело погрузилось в воду... Ктан почувствовал на своем плече ободряющую руку Дзейры.

  Михаил обратился к солдатам:

  - Нас осталось восемнадцать. И да услышат меня все небожители, цифра эта не должна изменяться! Ясно?

  Заручившись общей поддержкой, ктан продолжил: