И сгинет все в огне

– Ты и я. Мы могли бы убежать. – Ее голова повернута в сторону, как будто она даже не может встретиться со мной взглядом. – Прямо сейчас. Взять деньги из тайника Шепот. Украсть пару лошадей из конюшни. Въехать в город, купить билеты на корабль и уехать до восхода солнца. Им нас не выследить.

Я глубоко вздыхаю. Я не могу понять, шутит она или говорит серьезно, или это в ней просто говорит алкоголь.

– И что бы мы делали?

Она переворачивается и теперь смотрит на меня, прямо в глаза.

– Не знаю. Уплыли куда-нибудь в хорошее место. Может быть, на острова Киндрали. Может быть, подальше. Нашли бы какой-нибудь милый маленький городок и спрятались там. Если бы у них была библиотека, я могла бы стать ученым, а ты работать в городской страже. Мы могли бы жить в соседних домах. Могли бы встречаться с людьми, выйти замуж, завести детей, и наши дети играли бы вместе. Мы могли бы быть счастливы.

– Сера, ты это серьезно?

– Да. Нет. Я не знаю. – Она глубоко дышит. – Да. Я серьезно. Ну, то есть мы могли бы это сделать. Мы могли бы жить. Просто… жить.

Я закрываю глаза. Потому что хочу этого. Конечно, хочу. Конечно, я представляла это тысячи раз. Когда я осмеливаюсь представить себя счастливой, осмеливаюсь даже подумать об этом, тихая мирная жизнь с Серой – все, что я могу себе вообразить. Нет ничего, чего бы я хотела больше.

Но потом я думаю о родителях. Об отце, кричащем, пока его поглощает пламя. О мамином теле, неподвижном, разбитом, грудь которой превратилась во впалую руину. Обо всех остальных Смиренных, обо всех людях, которые борются, истекают кровью и умирают под властью Волшебников. И я чувствую эту ненависть внутри себя, этот гнев, эту кровавую кричащую ярость. Я никогда не была бы счастлива, живя мирной жизнью. Как будто во мне живет этот яд, черные чернила ненависти, бегущие по венам, и я должна делать то, чего он хочет, независимо от того, сколько боли мне это причиняет.

– Мы не можем, – говорю я ей. – Ты же знаешь, что не можем.

– Знаю, – отвечает она, перекатываясь на бок. – Это была всего лишь приятная мечта.

Я обнимаю ее, пока она не заснет.

Глава 15

Настоящее

Как раз когда я вхожу в режим и начинаю осваивать жизнь в Блэкуотере, наступают выходные, и Фил стоит у моей двери и колотит в нее.

– Выходные, Алайна! Давай же! Пора выходить!

Все, чего я хочу, – это лежать в постели и читать книгу в мирном одиночестве. Но Фил продолжает стучать, поэтому я ворчу в сторону двери и распахиваю ее.

– Выходить куда?

– В конце недели все направляются в «Босоногого лучника». Это паб в деревне Смиренных. Там напитки, музыка, танцы и все такое.

Пойти в паб пить и танцевать с кучей Волшебников звучит хуже смерти.

– Я правда устала, Фил, – делаю я попытку. – Боюсь, в этот раз без меня.

– Не-е-ет, – умоляет она. – Пожалуйста. Будет намного веселее, если ты будешь там. Туда все идут.

Я вздрагиваю, потому что это единственные слова, которые могли бы убедить меня пойти. Я уже навлекла на себя достаточно подозрений. Последнее, что мне нужно, – это кучка сверстников, сидящих и обсуждающих мое отсутствие. Кроме того, Фил смотрит на меня такими большими и умоляющими глазами, а мне по-прежнему нужно поработать над приобретением союзников.

– Ладно. Хорошо. Я пойду. Но ненадолго.

– Еще как надолго, – говорит Фил, хватая меня за руку и вытаскивая наружу.

Десмонд и Тиш присоединяются к нам на выходе из дома, и мы вчетвером идем по длинной извилистой тропе на север. На мне униформа, но все остальные одеты иначе: Фил в ярко-синем платье, Десмонд в коричневом костюме, а Тиш одеты в халат Киндрали без рукавов пышного темно-фиолетового цвета, а на их лбу изящный золотой обруч. Фил не шутила насчет того, что туда пойдут все. Насколько я вижу, позади и впереди нас идут группы, двигающиеся в одном направлении. Деревня Смиренных находится почти в сорока пяти минутах ходьбы по тропе, петляющей по густому лесу. Ночь темна, большая часть луны скрыта за облаками, но иногда мне удается различить среди деревьев фигуры: деревянные башни с раскачивающимися канатами, странные маленькие хижины, даже что-то похожее на клетку.

– Что все это такое? – спрашиваю я.

– Думаю, что-то из этого предназначено для занятий, – предполагает Десмонд. – На втором курсе мы гораздо ближе знакомимся с магией. Будут курсы, на которых мы сможем тренироваться, что-то в этом роде. Думаю, там даже есть арена для Балитесты.

– И что-то из этого предназначено для профессорских исследований, – добавляет Тиш. – До меня дошли слухи, что профессор Калфекс пытается создать глиф, который позволяет объединять разных существ. Я слышали, что она пытается создать медведя-волка-убийцу.

– Да ну. Это не может быть правдой, – говорит Десмонд. В этот момент что-то шуршит слева от нас в деревьях, и он издает неожиданный короткий визг. – С другой стороны, может, нам следует идти немного быстрее? На всякий случай?