И все-таки она плоская! Удивительная наука о том, как меняются убеждения, верования и мнения

Спорные вопросы являются спорными, потому что мы устраняем их неоднозначность по-разному – бессознательно, а не по своему выбору. Если мы это поймем, то можем прийти к тому, что Паскаль и другие сотрудники Нью-Йоркского университета называют «когнитивной эмпатией», то есть к пониманию, как другой человек мыслит: то, что он считает истиной, возникает в его голове неосознанно, а потому споры по поводу выводов часто являются пустой тратой времени. По словам ученых, для обеих сторон будет лучше сосредоточиться на собственном процессе обработки информации, на том, как и почему они пришли к тем или иным выводам, а не на том, что именно это за выводы. Исследования того, как мозг перерабатывает прошлый опыт, наводят на мысль, что это может возыметь эффект; ведь именно так мы преодолевали все препятствия, с которыми когда-либо сталкивался наш вид. В буквальном смысле именно так и меняется мышление. Но есть одна загвоздка, которую мы собираемся исследовать в следующей главе.

В следующем эксперименте Паскаль и Карлович будут проверять, смогут ли люди, которые видят белые носки и розовые кроксы, увидеть реальную картину, если им заранее предоставить какую-то другую информацию. Они решили посмотреть, можно ли научить людей видеть кроксы иначе, в обход собственных предположений. Иначе говоря, они попытаются изменить мышление людей, познакомив их с новой информацией. Они выдвинули гипотезу, согласно которой вовсе не обязательно тратить целую жизнь на получение нового опыта, чтобы осознать, что вы, возможно, ошибались и вам нужно пересмотреть прежние взгляды и увидеть ситуацию с другой точки зрения. По поводу предстоящего эксперимента Паскаль сказал: «Им нужно почувствовать что-то такое, что однозначно даст им понять, какое там на самом деле освещение».

Я рассказал Паскалю, что планирую пообщаться с бывшими членами сект, «групп ненависти» и конспирологических сообществ. Я много читал о том, что люди часто покидают подобные группы вовсе не из-за расхождения во взглядах, а потому, что их отталкивает нечто совершенно не связанное с идеологией.

Паскаль меня перебил: «Значит, стратегия такая: нужен зазор, чтобы впустить свет».

4. Нарушение равновесия

Пообщавшись с Паскалем Уоллишем и нейробиологами Нью-Йоркского университета, я решил, что уже достаточно хорошо понимаю, как формируются взгляды. Мозг, запертый в «черном ящике», медленно и с большим трудом строит модель реальности, которая со временем начинает лучше предсказывать и объяснять закономерности окружающей среды, возбуждающие строго определенные нервные пути. Наше познание этого мира начинается с форм, звуков и цветов. Постепенно мы учимся все лучше их различать, в результате чего вступаем во взаимодействие с окружающими нас объектами и начинаем их классифицировать. Позже, став чуть постарше, мы учимся у более взрослых и оытных людей называть все это словами – осваиваем язык. Сначала мы ассоциируем вот эти конкретные звуки с явлениями реального мира, затем учимся писать буквы, которые обозначают эти звуки на бумаге, и благодаря этому начинаем узнавать о вещах, с которыми, возможно, никогда не познакомимся на своем опыте, а только в книгах о Парагвае, подкастах о серийных убийцах и фильмах о говорящих плюшевых мишках.

Но что же происходит, когда мы вдруг понимаем: то, что мы считали правдой, на самом деле ложь? Что происходит, когда мы узнаем что-то новое, и это новое противоречит чему-то старому? Что происходит, когда мы сталкиваемся с аргументами, которые расходятся с нашим мировоззрением? Что происходит, когда мы встречаемся с чем-то, что ставит под сомнение позицию, которая когда-то отражала наши ценности? Теперь, когда я разобрался в том, как формируются взгляды, я хочу понять, как они меняются.

* * *

Как мы определяем, что правда, а что нет, – вопрос с двухтысячелетней историей, который когда-то побудил людей поумнее меня отказаться от погони за удачей и отправиться жить в хижину, где можно посвятить себя вышивке и совершенствованию навыков выпечки блинов.

Но мы не станем этого делать или углубляться в философию познания, а сосредоточимся в основном на психологии и нейробиологии. Это не значит, что на философию не стоит тратить время, просто если вы когда-нибудь читали книгу по эпистемологии (науке о познании), то знаете: можно осилить несколько сотен страниц, чтобы выяснить, является ли свобода воли иллюзией, и так и не прийти к удовлетворительному выводу. Лучше мы немного отвлечемся от смысла слов, чтобы понять, как мозг создает основы этого смысла.

Как мы уже упоминали ранее, закодированная в мозге информация основана на периодической активации нейронов. Она вписана в живой субстрат, но при ближайшем рассмотрении так же нейтральна, как слова, напечатанные на странице.