И все-таки она плоская! Удивительная наука о том, как меняются убеждения, верования и мнения

Когда кто-то уходил из Уэстборо, неважно по какой причине, в глазах церкви это означало, что он присоединяется к проклятому, нечестивому, злобному миру отрекшихся, который они десятилетиями пытались спасти. Единственный способ отвести от себя Божий гнев – присоединиться к их церкви, той, что в Топике, и никакой другой. Переступить эту черту в другом направлении было равносильно присоединению к армии сатаны, поэтому никого не ненавидят так, как тех, кто оставил веру. А если человек на это решился, то, по их мнению, он должен разорвать все связи с общиной.

Узнав о решении Зака, его мама быстро схватила телефон и удалила все его контакты. Зак, парализованный страхом, рванул в свою комнату и несколько минут просто сидел за компьютерным столом. А потом собрался с силами и выскочил за дверь. Среди ночи он пробежал восемь кварталов до дома своего двоюродного брата и разбудил его. На следующее утро отец позвонил и велел забрать свои вещи[100]. Вернувшись домой, Зак обнаружил, что все его имущество свалено в кучу у входной двери. Через несколько дней он переехал к другому двоюродному брату, который жил дальше от церкви.

* * *

В день отъезда Зак все еще придерживался убеждений и взглядов, которые он защищал на пикетах с детства, но изменения начались несколько недель спустя, когда он сидел в ресторане со своей сестрой Грейс.

Грейс ушла из церкви несколькими годами ранее вместе с Меган. Они тоже разочаровались в старейшинах и поначалу пытались убедить их изменить взгляды, однако именно Грейс приняла на себя всю тяжесть их возмездия. Она хотела изучать искусство, но, как и в случае с Заком, старейшины запретили.

Грейс подружилась с супружеской парой, недавно присоединившейся к церкви. До обращения к религии Джастин и Линдси много путешествовали по миру, и Грейс с Меган часами сидели у них дома, слушая их рассказы, а потом писали им сообщения, чтобы договориться о следующих встречах и узнать больше об их жизни[101]. Но однажды Линдси сказала старейшинам: ей не нравится, что Грейс пишет сообщения ее мужу. По словам Меган, наказание не заставило себя ждать. Грейс, Меган и Заку запретили общаться с этой супружеской парой. Позже старейшины приказали Джастину не выпускать Линдси из дома и не позволять ей общаться с другими членами Уэстборо, пока она не согласится креститься. Большая часть новых правил, придуманных старейшинами, касалась женщин, которые не хотели вести себя смиренно, подчиняться, держаться в рамках дозволенного. В наказание за то, что она отправляла сообщения женатому мужчине, Грейс заставили устроиться на рутинную и однообразную работу в Департамент доходов штата Канзас. Ей было запрещено покидать здание до окончания смены, поэтому она отдыхала на диване в туалетной комнате.

Но не Грейс способствовала тому, что у Зака в тот день в ресторане изменились убеждения. Это был официант. Когда они пообедали, официант не принес им счет, а вместо этого сказал Заку, что хочет оплатить их обед, и на самом деле уже это сделал. Зак запротестовал, но официант не дал ему возразить. Оказывается, он знал, что Зак недавно покинул Уэстборо, и хотел сделать для него что-то хорошее. Зак не знал, как понимать происходящее, все это казалось ему нелепым. Всю свою жизнь он считал этих людей какими-то карикатурными. Он годами пикетировал с плакатами, пытаясь убедить в этом и других. Вспоминая об этом, он говорил: «Я не знал никого из них. Просто предполагал, что это какие-то чудовища».

После того обеда он начал задаваться вопросом, все ли предположения из его прежней жизни верны. А вдруг его представления ошибочны? Его первые мысли были о Леди Гаге и Кэти Перри и о том, что церковь сказала ему, что девушки, которые ходят на их концерты, – «просто шлюхи». Недалекие, глупые и распущенные. Он впервые в этом усомнился. Он был ошеломлен потоком информации, которую когда-то считал просто ничего не значащим шумом. Внезапно он ощутил сильную неуверенность не только в том, что является правдой, но и в том, кто он такой.

Он сказал, что больше всего его тревожило осознание, что, если бы он пошел в этот ресторан, когда еще был членом церкви, поступок официанта мог бы вообще ничего не изменить. Он бы нашел способ интерпретировать это по-другому. Зак все еще осмысливал, что все это значило. Его потрясло осознание, что он открыт для самых разных перемен. И как только он это осознал, множество альтернативных убеждений, установок и ценностей, с которыми он раньше был не согласен, вдруг стали для него приемлемыми.

«Когда я в первый раз разговаривал с евреем, то сначала вспомнил то, чему меня учили в Уэстборо, но потом решил: „Я не хочу в это верить“. Я хотел попытаться увидеть реальность такой, какая она есть. Я хотел мыслить непредвзято и открывать для себя новое. В этом мире, в этой Вселенной так много тайн».

Однако ему все еще было трудно – он все еще перестраивал свои модели, все еще расширял свой кругозор. Зак сказал, что недавно начал практиковать буддизм.