И все-таки она плоская! Удивительная наука о том, как меняются убеждения, верования и мнения

«С первым несоответствием я столкнулась благодаря этому парню, Дэвиду Абитболу, который вел блог под названием Jewlicious („Еврейский“), – рассказала Меган. – Он написал, что не собирается меня переубеждать, что мы просто ведем публичную беседу, чтобы другие люди могли узнать, что мы думаем, и нашли свои собственные аргументы против подобных идей. Думаю, он не врал. Но мне кажется, что помимо этого он увидел во мне человека, который действительно верит, что поступает правильно. Мы с ним пообщались в личных сообщениях, не на виду у публики. Это был очень интересный диалог».

Как-то Уэстборо проводила пикеты перед синагогами и на еврейских празднествах, и примерно в это же время Абитбол начал отвечать на ее посты в соцсети. Будучи активистом и веб-разработчиком, он несколькими годами ранее создал Net Hate – каталог всех белых националистических[105], антисемитских и пропагандирующих ненависть веб-сайтов в интернете. Он спорил в интернете с экстремистами задолго до того, как социальные сети позволили делать это быстрее, проще и удобнее. Он начал отвечать на посты Меган, желая бросить вызов ее интерпретации Священного Писания. Занявшись поиском информации об этом молодом человеке, она обнаружила, что Еврейское телеграфное агентство назвало его вторым самым влиятельным евреем на просторах социальных сетей. Ей пришло в голову воспользоваться этим как возможностью обратить в свою веру евреев по всему миру. Сначала они подшучивали друг над другом. Абитбол беспрестанно троллил Меган, она, подсмеиваясь, отвечала тем же.

Спустя месяцы таких перепалок она узнала, что Абитбол возглавляет еврейский фестиваль в Лонг-Бич, штат Калифорния, и призвала Уэстборо вылететь туда на протесты. Новость о том, что они приедут, распространилась по интернету, поэтому несколько групп объединились, чтобы дать им достойный ответ.

«Моя сестра держала плакат с надписью „Ваш раввин – шлюха“, – сказала Меган, – а там была огромная толпа. Эти протесты были каким-то безумием». Сотни людей вышли высмеять Уэстборо, вскоре прибыли и копы. Кто-то из противников пикета пытался затеять драку, но представители церкви не стали вступать в нее. «Люди в костюмах пасхальных кроликов и прочих персонажей вели себя очень агрессивно, толкались. Там творилось действительно что-то безумное».

Именно тогда Дэвид Абитбол узнал Меган и протиснулся к ней сквозь толпу. Сначала он просто прикрывал ее от агрессивной толпы, а потом призвал нападавших отступить. Затем он посмеялся над ее плакатом и отпустил пару шуток. Они начали дискуссию, приправленную юмором и сарказмом. «Это было очень похоже на то, как мы спорили с ним в сети: вроде как с вызовом и подковырками, но очень по-дружески».

Меган всегда старалась следовать идеям Библии, придерживаться того, что сказано в Священном Писании, обосновывать свои убеждения соответствующей главой и стихом. Абитбол спросил Меган, почему Уэстборо не осуждает употребление креветок, секс во время менструации и многие другие вещи, которые порицаются в книге Левит. Меган вспомнила, что разволновалась тогда. Он приводил веские доводы, а у нее не было готовых аргументов в обоснование своей позиции. Когда они прощались, она сказала, что планирует пикетировать Генеральную ассамблею еврейских федераций в Новом Орлеане, и он ответил, что с радостью продолжит их беседу там. Меган тоже этого ждала. «Он приехал и подарил мне коробку халвы, купленной на рынке в Иерусалиме, неподалеку от его дома. Я же подарила ему одну из моих любимых плиток мятного шоколада. Дорогого. Я протянула ее, а он перевернул плитку, чтобы проверить, есть ли на упаковке знак кошерности». Меган поинтересовалась, что это значит, и Абитбол рассказывал ей о кошерной еде, пока она стояла с плакатом «БОГ НЕНАВИДИТ ЕВРЕЕВ» и слушала его объяснения.

Разойдясь по домам, они продолжили общение в личной переписке, и тон Абитбола изменился. Оказалось, он был не только знатоком Ветхого Завета, изучив его когда-то на иврите, а еще и бесконечно забавным и обаятельным, терпеливым и чутким человеком. Причем и он был такого же мнения о ней. Несмотря на свои разногласия, они стали друзьями.

«В общем, мы говорили с ним о наших системах воззрений. Я не помню, как это получилось, но он завел разговор о моей маме, – рассказала мне Меган. – Мама родила моего старшего брата до того, как вышла замуж. И ей иногда на это пеняли: „Ты грешница“. И мы всегда отвечали: „Да, конечно, но для Бога мерило не безгрешность, а покаяние. Она раскаялась. Вы можете попрекать ее этим грехом, но эта ситуация не противоречит тому, что мы проповедуем“».

Абитбол отметил, что у Уэстборо есть плакат с надписью «СМЕРТНАЯ КАЗНЬ ДЛЯ ГОМОСЕКСУАЛОВ». Меган сказала, что об этом говорится в Священном Писании в книге Левит. И он ответил: «Да, но разве Иисус не сказал: „Пусть тот, кто без греха, первый бросит камень“?»