Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Утро началось невесело. Погода хмурилась, чтобы разрыдаться скоро дождём, а моё настроение соответствовало погоде. Я корила себя за то, что согласилась на глупый договор с Армалем. Сегодня мне всё виделось в чёрном свете. Я не верила, что муж меня отпустит, что отпишет нам имение, что я выдержу даже неделю безвылазного сидения в этом имении. Казалось, что эти проклятые сектанты, охотившиеся за моим мужем, угробят нас раньше, чем он хоть что-то сможет сделать. Так тяжело мне давно уже не было. Я с трудом, едва ли не останавливаясь на каждом шагу, добралась, наконец, до библиотеки.

— Доброе утро, Клэр, — встретил меня Армаль. — Как спалось?

— Плохо, — буркнула я, старательно сдерживаясь, чтобы не ответить грубо. Всё-таки я пообещала мужу, что буду делать то, что он попросит месяц, всего лишь месяц.

— Ну да. Погода не располагает к крепкому сну и хорошему настроению, — он словно прочитал мои мысли. — Я сейчас ухожу, уезжаю. У меня одна просьба — не выходи никуда, за пределы имения, как мы и договаривались. И ещё, если придут посетители ко мне, тот же граф Дель Монро — тебя нет дома. Слугам я дал соответствующее указание.

— Почему это я должна прятаться? — Возмущённо спросила я. — Я согласна сидеть в этом твоём проклятом имении и изнывать от скуки, но ещё и прятаться я не намерена.

— Это в твоих же интересах. Вспомни, месяц, Клэр, всего лишь месяц. Потом, если хочешь, я всё объясню.

Я молча кивнула и с усилием покорилась неизбежному. В конце концов, какое бы паршивое у меня не было настроение, сейчас менять ничего не стоит. Просто глупо. Надо потерпеть.

— И вот ещё что, если доделаешь дела, которые я принёс сюда, в библиотеку, а их здесь не очень много, можешь перебираться в мой кабинет. Остальные лежат там. Вот ключи — от кабинета и от секретера, — и отдав мне ключи, муж вышел, оставив меня стоять в библиотеке.

Первым делом, когда он ушёл, я подошла и проверила потайной ход. Вроде бы он был закрыт надёжно. Спасибо Армалю, в прошлый раз он показал мне замок, который закрывал проход снаружи, здесь в библиотеке, чтобы изнутри никто не смог проникнуть в имение. Обычно он этим замком не пользовался, как он объяснил мне, но вот сейчас, видимо, пришло время.

Выглянув в окно, я увидела мокрую аллею, едва просвечивавшую сквозь завесу дождя. Небо выглядело таким серым и унылым, что я с досадой задёрнула шторы и поспешила скорее погрузиться в дела, которые оставил мне Армаль. Как и вчера, я просидела за ними, не заметив, как пролетело время до обеда, пока служанка не пригласила меня в столовую. Я отказалась, а потом, подумав немного, попросила принести обед в кабинет мужа. Заняться мне кроме работы, было абсолютно нечем, поэтому я решила после обеда продолжить разбирать дела.

В кабинете у Армаля было не прибрано. Видимо, с того памятного раза, когда он поймал здесь вора, мой муж так и не удосужился навести порядок. Бумаги валялись на столе. Свежие дела вперемешку со старыми. Там же были зарисовки Армаля и его мысли по поводу настоящего расследования. А что творилось в секретере, ключ от которого мне дал муж, я даже боялась представить. Нет, если он думает, что я буду ещё и уборкой заниматься, он явно ошибается.

Я подошла к секретеру и открыла его. Так. С чего бы мне начать. Я достала кипу бумаг, пахнущих нафталином и почему-то мятой, и положила их на стол. Отсортировать по дате… Я рассеянно листала старые листки, пока мой взгляд не наткнулся на имя, которое знакомо резануло по глазам. Мария. Я вчиталась повнимательнее. Мария Стэкс. Матушка Армаля? Или сестра? Хоть убей, я не помнила, как звали матушку моего мужа. Но мама, мама то должна была помнить! Я взяла перо, обмакнула его в чернила и быстро начеркала несколько строчек. Матушка любит собирать сплетни. Всё что она вспомнит, я узнаю в ответном письме.

По телу пробежала дрожь, словно я прикасалась к какой-то тайне, не предназначенной для моих глаз. Совсем скоро я узнаю, нечто, связанное с близкими родственниками моего мужа, а ещё пойму, как та Мария, графиня Риен, связана с Марией Стэкс. А то что они как-то связаны, мне подсказывала интуиция, которой я привыкла доверять.

Глава 11