Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

— И что вы хотите узнать? — Набравшись наглости, спросила я, преодолевая дикий иррациональный страх, который готов был завладеть всем моим существом.

— А ты — храбрая, — хрипло засмеялся он в ответ. — Не зря Стэкс женился на тебе. Ну ничего, ты быстро растеряешь свою храбрость, узнав где оказалась. Ладно, нечего тебе здесь валяться.

Мужчина дёрнулся ко мне, видимо, чтобы поднять, но я сама рывком вскочила на ноги и снова чуть не упала. Голова закружилась от слабости. Но мне не дали опомниться. Мой похититель схватил меня за руку и куда-то потащил, не смотря на моё сопротивление. Я смутно видел тропинку, теряющуюся в полумраке и какие-то растения. Видимо, я находилась в лесу. Но рассмотреть подробнее окружавшую меня природу не было возможности, через четверть часа такой дороги, когда я совсем уже было выбилась из сил и едва передвигала ноги, впереди показался свет. Призрачный, едва различимый за деревьями и тем не менее он призывно мерцал. Даже я воспряла духом. Ну не может же при свете всё казаться таким страшным, как в темноте.

Через несколько минут мы вышли к источнику света. В лесу (или может мы были в чьём-то парке?) стоял дом. Конечно, не замок, но даже в темноте я смогла разглядеть, что принадлежал он достаточно богатому человеку. Это приободрило меня. С равными мне по положению проще договориться. Хотя… Я вспомнила графа. Не зря я чувствовала страх рядом с ним. Возможно ли такое, что он стоял за всеми теми покушениями на Армаля, ну и меня за компанию? Ну надеюсь, я узнаю ответы на свои вопросы.

Меня грубо втолкнули через дверь в коридор, а потом, не дав прийти в себя, так же грубо потащили куда-то вверх по лестнице. Не успев опомниться, я оказалась запертой в большой тёмной комнате.

В комнате было темно настолько, что я не могла разглядеть даже примерно, где нахожусь. Сделала пару шагов, наткнулась на что-то и остановилась. Воображение рисовало мне настолько неприглядные картины, что я побоялась даже ощупать то, на что наткнулась. Мало ли, кто здесь жил до меня. Спасибо хоть неприятного запаха не ощущалось. Но и стоять до завтрашнего утра тут на одном месте было совсем невесело. Я решила подождать — вдруг кто-нибудь придёт и принесёт свет и еду. Есть хотелось невыносимо. Не для того же они меня похитили, чтобы морить голодом! Если же в ближайшее время ко мне никто не заглянет, я сяду прямо на пол, возле двери и постараюсь дождаться утра.

Сердце стучало быстро-быстро, перед глазами всё кружилось, в голове проносились не очень приятные мысли. Хотелось плакать. Нет, после помолвки с Армалем на меня, конечно, свалилось много всего нехорошего, но в такой переплёт я попадала впервые. Интересно, как человек, связанный со мной если не узами любви, то хотя бы договором, кинется он меня спасать (на что определённо рассчитывают похитители) или оставит тут погибать в одиночестве? Несмотря на то, что я терпеть не могла своего супруга, его похитители нравились мне ещё меньше. Я представила себе прозябание в этом мрачном доме, похожем на склеп изо дня в день и мне стало как-то совсем уныло.

Но предаться унынию в полной мере у меня не получилось. За дверью послышались шаги. Я сделала пару шагов вперёд и остановилась, повернувшись на звук. Дверь распахнулась. На пороге стоял высокий мужчина, лицо закрывала чёрная маска, похожая на ту, которая была на грабителях, пытавшихся пробраться в дом к Армалю. Сектант? Я смотрела на него во все глаза.

— Леди Клариссия Стэкс? — Бархатный голос звучал учтиво, завораживал.

— Да, — ответила я настороженно.

— Прошу вас пройти со мной.

— Куда?

— Пойдёмте, — вместо ответа мужчина поманил меня за собой. Я обернулась. Газовые рожки в коридоре освещали мою комнату. Я постаралась запомнить, где стоит кровать, а где кресло. При свете комната выглядела совсем обычно, ничего пугающего, никаких орудий пыток и прочих ужасов, которые нарисовало моё воображение. Я вздохнула и шагнула вслед за мужчиной в освещённый коридор. Голова кружилась, меня шатало от слабости. Интересно, когда я последний раз ела?

Мы шли по длинному коридору, потом свернули налево, спустились по лестнице и ещё раз свернули. Я пыталась запомнить дорогу, но в полутьме и на голодный желудок выходило плохо. Интересно, где я нахожусь? В какой части страны? Даже если сейчас я и смогла бы сбежать, то вряд ли преодолела хотя бы пару миль, поэтому я решила хотя бы слушать, смотреть и запоминать.

Мужчина привёл меня в какую-то комнату. Для гостиной она была слишком мала, для кабинета — слишком велика. В ней ярко горел камин, а на небольшом столике приветливо ожидала хозяина тарелка с едой и кувшин с каким-то напитком. Я сглотнула, надеясь, что ничто не выдаст, как сильно я хочу есть.

— Присаживайтесь, — мужчина указал мне на кресло. Я осторожно присела на край, чувствуя себя мышкой в мышеловке. — Я думаю вам надо поесть, чтобы восстановить силы. Ешьте.