Я вернусь (СИ)

Тяжело вздохнув, я вытер жирные после чистки мяса руки мокрой тряпицей, положил на колени заплечную сумку, стал проверять содержимое. Линумные бинты, несколько фляг с чистой водой, два ножа, одеяло, четыре не горящих жар-камня — всё самое необходимое. Положив сумку обратно, взял костяное копье, оглядел. Древко чистое, без единой трещины; острый наконечник ярко блестит в свете пламени. Отлично.

— Скоро в путь, — сказал я.

«В путь, в путь», — эхом разлетелись мои слова. Поежился, протянул руки к костру. Мысли то и дело возвращались к последнему разговору с группой. На помощь никто не придет. Даже одноглазый Кор отвернулся от меня. Стоит ли его винить? Ему сейчас тоже нелегко: за старой Эродой нужен уход. Эх! Хотелось бы увидеть Шифру, узнать её мнение. Может, она помогла бы мне?

Я улыбнулся кончиками губ. Уж кто не сдавался в группе, так это Шифра: постоянно пропадала в пещерах, составляла карты подземных переходов. В голове до сих пор не укладывалось, как же сильно девушка изменилась. И Териф, несмотря на свою гениальность, был неправ, когда говорил, что залог успеха группы — это постоянство. Всё в человеке должно меняться.

Доказательство тому — Шифра.

«Тогда уйди от людей, — мелькнула подлая мыслишка. — Убеги, скройся в пещерах. Разве тебе нужен кто-то? Еду и воду ты без труда сможешь найти сам. Зачем спасать тех, кто не хочет жить? Кто не понимает простых вещей? Гектор, группа утянет тебя на дно. Этого ли ты желаешь?»

Замотал головой. Нет! Я не могу предать своих. К тому же без людей зачахну намного быстрее, превращусь в животное.

…Собрав заплечный мешок, я подошел к стене. При каждом шаге древко копья било по икрам, пришлось поправить. Затем встал у вплавленного горящего жар-камня. В груди растекалось щемящее волнение. Пытаясь успокоиться, сжимал-разжимал кулаки и шумно хватал ртом воздух.

Положил ладонь на стену. Холод тут же обжег плоть. Сосредоточившись на деле, я схватился за выступающий из стены камень, подтянулся, ногами нащупал опору. Тут же взглядом нашел выемку, просунул пальцы… Казалось, прошла целая вечность, когда вскарабкался до третьего горящего жар-камня.

Я прижимался к стене, пот жег глаза, мышцы от напряжения гудели. Сердце стучало так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди. Тяжело дыша, я опустил голову. В тихом воздухе послышался стон. Не сразу сообразил, что это сделал я. Идиот! Слабак! До земли было всего несколько эмиолиусов. Если сейчас сорвусь, то лишь поцарапаю локти при ударе.

Злясь на себя, я подтянулся, вцепился в выпирающий камень, попробовал повиснуть всем весом. Треклятая сумка натирала плечи, позвоночник уже ныл от боли. К тому же копье так и норовило зацепиться наконечником за всевозможные выемки в стене.

Я прикинул, сколько мне оставалось до первого блока. Если двигаться с моим темпом, то не пройдет и половины потестатема, как вскарабкаюсь и отдохну в дыре. Ну же! Не расслабляться.

Когда схватился за небольшой гранитный выступ, слишком резко дернулся, грудь обожгло от боли. Вскрикнув, вжался в стену, стараясь понять, что произошло. Чуть склонил голову. Кровь стекала по линумной безрукавке, мне показалось, что по животу ползают теплые липкие черви. Сильно ли порезался?

Ладно, сейчас все равно не проверить. Надеюсь, рана несерьезная.

Тяжело дыша, я сосредоточился на канатном блоке. Пальцы от напряжения онемели. Сколько бы ни пытался размять попеременно руки, но ничего не получалось.

Подул холодный ветер, словно плеснули ледяной водой, меня повело вправо, я вжался в стену, боясь хоть на миг оторваться от промерзлого камня. Капли пота срывались с подбородка и падали далеко вниз. Ободранная грудь нещадно горела, хотелось проверить рану.

Когда волнение чуть спало, я продолжил карабкаться вверх. «Спокойно, дыши глубоко. Не обращай внимание на боль. Скоро отдохнешь. Осталось совсем чуть-чуть. Хватайся за этот выпирающий камешек, затем — за следующий. Все просто и понятно. Главное — не смотри вниз».

Я проклинал группу за то, что никто так и не вызвался пойти со мной. По веревке бы давным-давно уже был на самой вершине расщелины. А так приходится рвать жилы ради того, чтобы… Правая рука соскользнула, лишь в последний момент удалось левой ухватиться за трещину в стене. Крича от боли, я вжался в камень. Из ладони обильно текла кровь, из рваной раны торчали ошметки кожи и мяса. К горлу подкатил противный комок.

И что теперь делать?

Поднял голову. До первого блока оставалось всего три эмиолиуса. Несколько быстрых рывков — и я отдохну.

Всё просто. Да, просто. Легче легкого.

— Еще чуть-чуть, — прошептал я, подбадривая себя. — Ты сможешь, Гектор. Давай.