Яблоня

Она вылетела наружу, хватая ртом свежий воздух – как же сильно ей этого не хватало! Перед глазами летали мушки, колени подгибались, но она держалась за перила снаружи, чтобы не рухнуть.

Когда первая волна прошла, Кристиан огляделась. Она знала это место. Заброшенный завод, где они обнаружили Эмилию. Место, где все началось; место, где все закончится.

Пожарной лестницы рядом не было, и Кристиан вновь начала просчитывать ситуацию. Она может прыгнуть вниз – но тогда шансов остаться без ранений практически нет. Так же рядом было еще одно окно, ведущее в соседнее помещение, но тогда она вновь окажется внутри здания.

Она выбрала второе. Надев ремень, она привязала веревку к балкону, как страховку. Если она сорвется, то повиснет в воздухе – длины не хватало, чтобы она могла спокойно спуститься.

Протянув ладонь, она уцепилась за край рамы – в руку впились осколки стекла. Неважно. Она перелезла через балконные перила, держась за раму, и, собравшись с духом, прыгнула, цепляясь за окно. Балкон сзади перекосился, едва не падая вниз, и Кристиан быстро влезла внутрь и отвязала веревку – иначе бы он утянул ее за собой вниз. Громкий грохот – снаружи балкон полностью оторвался от основания и полетел в пропасть.

Всюду слышались выстрелы; Кристиан стояла на самом верхнем пролете сетчатой лестницы, и ей открывался отличный вид на происходящее. Фледель изменил своей привычке, и это спасло его; он привел несколько отрядов полицейских, включая собственный, и головорезам Вальвейна пришлось несладко. Она видела Бретта – тот прятался за конвейером, высовываясь лишь для того, чтобы сделать один меткий выстрел и вновь скрыться; видела Нейта, караулившего наемников на входе, не позволяя им бежать из здания; видела Майкла, бегущего по шаткой лестнице куда-то наверх, отстреливаясь от преследующих его противников.

Где Фледель? Нет, сейчас не время геройствовать, ища его и пытаясь спасти. У нее даже нет оружия, она должна спастись сама.

Кристиан побежала вперед, и обломки верхнего этажа полетели у нее из-под ног. Дорога обваливалась прямо под ее тяжелыми берцами, и оставалось лишь молиться, чтобы следующий шаг не стал последним.

Внезапно пролет прямо перед ней рухнул, и одна из ног застыла в воздухе – Кристиан лишь в последний момент смогла удержаться, схватившись за перила. Куда теперь? Она даже не знает, с какой стороны выход…

– Капитан!

Она обернулась на голос. Майкл маячил где-то внизу, маша ей рукой и держа одной рукой пистолет, а второй – смартфон. Что-то яркое было изображено на экране, и Кристиан вдруг поняла – игра.

– Назад и направо!

Никто не знал этот завод лучше, чем Майкл. Кристиан кивнула и ринулась назад.

– Налево!

Качалась из стороны в сторону железная лестница.

– Перепрыгните через пролет и зацепитесь этажом выше! Вы сможете выйти на крышу!

Задание посложнее, но она справится.

– Теперь напра…

Голос вдруг оборвался, и послышался крик. Кристиан резко обернулась – один из головорезов оказался за спиной у Майкла, и по одежде парня начало расплываться кровавое пятно.

– Нет!

Он рухнул на колени. Раздался второй выстрел, и Кристиан похолодела; но в ту секунду не Майкл, а преступник упал на землю как подкошенный. Из-за его спины вырос Бретт.

– Бегите, капитан! Я возьму ситуацию здесь на себя!

Кристиан кивнула. Куда Майкл сказал бежать? Направо? Здесь где-то должен быть выход на крышу…

– Вот ты где!

Когда-то самый желанный, а сейчас самый ужасающий голос прозвучал откуда-то снизу. Вальвейн нашел ее.

– Никуда ты от меня не уйдешь, дорогая Кристи!

Рядом прогремел выстрел; пуля прошла через железный пролет навылет, но Вальвейн был слишком далеко; Кристиан побежала зигзагом, зная – он будет стрелять. Он будет счастлив, если она погибнет именно от выстрела.

Сколько раз сегодня она была на волосок от смерти? Выстрелы гремели повсюду, а она бежала, надеясь лишь на удачу, на то, что пуля не пронзит ее насквозь, на то, что пол не уйдет из-под ног. На то, что она сумеет добраться до крыши.

Вдруг шквал пуль прекратился. Кристиан глянула вниз; Вальвейн раздраженно откинул пистолет и ринулся к ближайшему окну. Патроны закончились. Но что он собирается делать дальше? Он бежит? Или знает способ, как добраться до нее?

Тело холодело от неизвестности, но времени на мысли просто не было. Нужно было лишь бежать, бежать, пока ноги не начнет жечь огнем и она не упадет.

Она выбежала на крышу. Темные тучи заволокли все небо. Вальвейн стоял напротив; сзади него находился механический подъемник. Его громкие слова рассекали воздух надвое, и рука с зажатым в ней ножом яростно жестикулировала.

– Куда ты постоянно бежишь, Кристи? Кому как не тебе знать, что за преступлением всегда должно следовать наказание!

Она смотрела на него; человека, с которым так хотела снова встретиться хоть на минуту все эти двенадцать лет. Встретиться, чтобы сказать, как сожалеет; рассказать о своих страданиях, о том, что совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. Объяснить, что никогда не желала случившегося; что любила его больше всех на свете.