Яблоня

Последним лежащим предметом в ящике оказалась женская фотография. Жгучая брюнетка с хищным взглядом оборачивалась через плечо, стоя на вымощенной гранитом улочке, и растягивала губы в улыбке. Снизу была небрежная надпись – Жаклин Лифшиц. Кристиан никак не могла понять, видит ли в этом лице что-то знакомое – возможно, она была из такого типажа женщин, что все немного походят друг на друга. С каким-то усталым отвращением к самой себе она почувствовала, как потяжелело вновь на груди от того, что сержант хранил в своем столе женскую фотографию.

Сержант.

Кристиан вновь смогла назвать его так, пусть и лишь про себя.

Она приняла решение. Она не собирается просто отворачиваться, видя, что ситуация гораздо сложнее, чем казалось. Она пройдет этот путь до конца, и неважно, что она отыщет в конце – луч света для Фледеля или же доказательства его новых преступлений.

Однако одной мотивации оказалось мало. При попытке пробить имена погибших мужчин по полицейской базе программа сообщала, что у капитана недостаточно прав для получения этой информации, что уже отражалось в ее сознании громкими, зловещими сигналами тревоги. Правильно ли она поступает, пытаясь влезть туда, куда ей закрыт доступ?

Кристиан мотнула головой, закусив губу. Это касается ее отряда. Это касается Фледеля.

Если данные об этих мужчинах засекречены, она не получит их через полицейскую базу. Придется зайти с другой стороны.

Бросив взгляд на фотографию, она набрала имя Жаклин Лифшиц.

Пусто. Ни административных нарушений, ни приводов в участок, никаких стычек с законом. Открыв электронный справочник, Кристиан тщательно просмотрела его вдоль и поперек – в Кронфорде не значилось людей с этим именем.

Может, эта фотография не имела отношения к… вещественным доказательствам? Кристиан пришлось признаться самой себе в том, что она так рьяно искала Жаклин лишь потому, что не хотела видеть очевидное – фотография красивой девушки лежала в запертом ящике стола сержанта. Вероятность того, что это старая знакомая или даже любовь Фледеля, ныне спокойно проживающая в столице и ни разу не имевшая проблем с полицией, гораздо выше, чем то, что эта фотография лежит здесь как улика.

Нет, она не должна сбрасывать со счетов ни единой зацепки. Любая, даже незначительная деталь может стать решающей в возможности нырнуть в это мутное озеро и достигнуть дна правды. Просто Кристиан не может зацепиться взглядом за эту деталь, не видит чего-то важного во власти своего туннельного зрения.

Сегодня был тяжелый день. Капитан говорила это так часто за последний месяц, но сегодняшний был особенно невыносимый. Она должна вернуться домой. Утро вечера мудренее.

Не дойдя до дома пару метров, Кристиан обернулась. Никого не было. Однако она отчётливо чувствовала чей-то взгляд. Заторопившись, она быстро скользнула в подъезд. Никакого света сегодня.

Спала она беспокойно.

На следующий день, подходя к кабинету, Кристиан еще загодя услышала голоса. Тема обсуждения не была удивительной – вчера, поддавшись эмоциям, она выбрала не самый незаметный способ заглянуть в личные вещи сержанта. И все же капитан затормозила перед дверью, закусив губу.

Может ли она доверять им? Ответ на этот вопрос был очевиден. Но может ли она доверить им тайну того ночного разговора? Может ли признаться, что, несмотря ни на что, верит, что Фледеля могли обвинить несправедливо? Что будет искать способ выяснить что-то о деле, к которому не имеет доступа, потому что это может помочь его обелить?

Если Кристиан скажет им о документах, она даст им надежду, которая в любой момент может обернуться в прах.

Она всегда доверяла любым их словам, но не могла довериться сама.

Когда она появилась в дверном проходе, разговоры сразу смолкли. Бретт напряженно сморщил лоб, словно думая, как сообщить новость, но капитан лишь небрежно махнула рукой:

– Если вы про ящик, то это я его вскрыла. Показалось странным, что он закрыт, вот и решила проверить. Но увы.

– Ничего?

– Абсолютно.

– Черт возьми, – Нейт откинулся в кресле, стискивая зубы. – Почему мы вообще должны это делать? Подозревать, проверять, выискивать…

– Потому что это наша работа – подозревать, проверять и выискивать, – Бретт вздохнул, устремляя пустой взгляд в монитор.

– Но это же… Фледель, в конце концов!

– Думаешь, мне легко от мысли, что мы все это время находились в одном кабинете с убийцей? Что он знал каждый наш шаг, возможно, направлял нас в ложное русло?

– Не могу я поверить, чтобы Фледель пятерых убил… Столько дней прошло, а не могу.

Нейт обвел взглядом весь отряд, привлекая их внимание.

– И я ведь не один так считаю. Знаете, почему шестой участок так и не подал отчет о данных, которые запросил у телефонной компании?

Точно, шестой участок. После того, что случилось, Морган полностью отстранил отряд Кристиан ввиду «личного отношения к делу», но они были только рады. Никто из них не хотел искать Фледеля.

– Да потому что не было ничего подозрительного в номерах, с которыми связывался Фледель за последнее время. Вообще ничего.