Яблоня

– Это повод не писать отчет вовсе? – Бретта, ярого сторонника тщательной документации, явно больше интересовала эта сторона вопроса.

– В том и дело. Морган на иголках сидит. Фледеля в полиции знали и любили – многие наотрез не собираются верить, что он во всем этом замешан. Тут «ничего подозрительного», там «ничего подозрительного» – еще немного таких новостей, и полиция в городе поредеет вполовину, кто-то уйдет из принципа, а кто-то из-за банального страха, что и на него повесят убийство, которого он не совершал. А то и пять.

– А ты-то откуда знаешь?

– Я много чего знаю, – Нейт пожал плечами, и, в общем-то, всех устроило это объяснение.

– А вы-то что думаете, капитан? – Майкл впервые подал голос с тех пор, как она вошла.

– Что ничего удивительного в этом нет, – Кристиан покачала головой. – У него мог быть отдельный мобильник для этих целей. Или он звонил с общественных телефонов, тут и вовсе не отследить.

– Нет, капитан! – в глазах Нейта блеснуло чуть ли не детское отчаяние. – Вы тоже верите во все это? В то, что Фледель убийца?

– Все улики против него. Оружие, экспертизы, отсутствие алиби: голые факты. Все то, на чем зиждется наша работа.

Ее голос звучал буднично и твердо, и только Кристиан знала, насколько глубоко червь сомнений прогрыз ее сердце. Она сменила тему, чтобы Нейт не мог увидеть этого:

– Так чем там занимался все это время шестой участок?

– Пытались отследить его по сигналу мобильного. Ну, вы знаете, он ведь подает его даже в выключенном состоянии.

– Готова поспорить, что сержант уже давным-давно его выкинул. Он не первый год работает полицейским и знает, как мы выслеживаем людей.

– Шестые тоже так думали, пока вдруг не выяснили, что он перемещается.

– Что?

Нет. Он не мог быть таким идиотом.

– Признаться, я тоже опешил. Поверить не мог, что он попадется на такой мелочи.

Кристиан уверенно прошла к кабинету – просто не хотела, чтобы кто-то заглянул ей в глаза. Она не будет переживать. Не должна.

– Так… чем все закончилось?

– Ну, как вы видите, Фледель еще на свободе. Они потратили целый день, гоняясь за ним, пока не выяснили, что сотовый лежит себе спокойно где-то в недрах машины для грузовых перевозок. Видимо, он закинул его туда, пока рабочие разгружались, и выиграл себе время на их погоне за призраком.

– Я смотрю, ты говоришь это едва ли не с гордостью.

Нейт осекся, притихнув. Затем пробормотал:

– Это не мог быть Фледель…

– Если бы ему нечего было скрывать, он бы не стал проворачивать весь этот трюк с грузовиком, – Майкл поднял мрачный взгляд. Это он обнаружил пистолет, он выдвинул ящик и первым осознал, что все это время работал с убийцей – и ему было сложнее всех обернуть свои мысли вспять.

– А что, ему идти сдаваться в полицию?! Я не верю в наше правосудие. Никто не защитит его, даже если он ничего не сделал, потому что это удобно. Удобно закрыть дело и сделать вид, что мы поймали серийного убийцу.

Услышав начавший повышаться голос Сальваторе, Кристиан решила, что стоит вмешаться:

– Так что с мобильником? Какие-нибудь данные?

– Ничего, – Нейт вздохнул. – «Hard reset». Ни сообщений, ни звонков, ни контактов.

– И зачем ему их прятать, а? – вновь вклинился Майкл. – Если бы у него не было ничего подозрительного, это бы никак не помогло нам найти его.

– Хватит, оба, – Кристиан сложила руки на груди. – Это больше не наше дело.

– Раньше вас это не останавливало.

– А теперь останавливает. Возвращайтесь к работе.

Рабочий день начался. Снова бумажная волокита, снова бесконечные отчеты. Все как сотни дней до этого, но теперь – с постоянным ощущением, будто легкие тяжелы от воды. Кристиан постоянно отвлекалась, вновь и вновь возвращаясь к мыслям об обнаруженных вчера документах.

Переходя от вложения к вложению на рабочем компьютере, капитан обратила внимание на файл, который прислал ей Нейт несколько дней назад. Орудие убийства. То самое, что обнаружили у Фледеля.

Не думая, она щелкнула мышкой и углубилась в чтение. Не думая – потому что иначе пришлось бы ответить себе на вопрос, что она пытается найти в файле, который читала уже несколько раз.

То, что пистолет, найденный в ящике сержанта, принадлежал именно этой модели, не подвергалось сомнению. Равно как и редкость распространения этого оружия. Быстро снятая с производства, серия все же обладала своей уникальной историей – ее прототипом послужил чертеж, анонимно присланный на конкурс по созданию нового пистолета для стражей правопорядка, проводимый последним правящим монархом. Тем не менее на этом все и закончилось – выиграла на том конкурсе совсем иная модель.

Что же касается этого оружия… Тяжелое и крупногабаритное, годится лишь на то, чтобы пугать. Увы, полицейским часто этого недостаточно. Конец и так особо не начавшегося производства и всеобщее забвение – ведь все, что было у этой странной модели, это красивая история про королевский конкурс и неизвестного изобретателя.