Яблоня

Мэгги боялась. Но чего? Убийца там, где-то в далекой провинции, и все же Мэгги прячется за замками и делает вид, что ее нет дома, стоит кому позвонить в дверь.

Живи мисс Милтон в их городе, капитан могла бы выбить ей охрану и круглосуточное наблюдение, убедить ее в том, что ей ничего не угрожает. Но она была здесь, и здесь у Кристиан не было никаких прав. Убийца официально уже вычислен, и во всех этих допросах не было смысла – Морган сказал бы ей именно так.

Но все же Кристиан попыталась.

– Вам что-то угрожает? Я могла бы…

– Нет. Нет, со мной все в порядке. Пожалуйста, уходите. Я правда ничего не знаю. Мы с Лией не общались с тех пор, как она уехала учиться.

В ее голосе начали появляться истеричные нотки. Сейчас лучше не давить.

– Хорошо. Но, пожалуйста, запишите мой номер телефона – на случай, если вы что-нибудь захотите рассказать.

Мэгги медленно кивнула и вытащила смартфон. Кристиан продиктовала ей номер и вскоре почувствовала вибрацию в кармане – девушка проверила, правильно ли все записала. Вот и славно – по крайней мере, у Кристиан тоже будет ее номер.

Только на улице она позволила себе разочарованно вздохнуть. Да, этот разговор вышел гораздо менее продуктивным, чем тот, что она провела с миссис Хонеккер. Кристиан чиркнула зажигалкой, загородив ее от ветра, и закурила.

Никотин обжег легкие, и она закашлялась. Курить правильно она так и не научилась – лишь впускала в рот горький дым, не позволяя ему впорхнуть дальше, и выпускала, прислушиваясь к неуловимому привкусу на языке. Впрочем, ей и этого хватало.

Обед в местном кафетерии обошелся дороже, чем она привыкла, но и обстановка здесь была уютнее. Толстые деревянные столы, теплые лампы, стилизованные под масляные, грубоватые украшения на стенах – упор делался на простоту, деревенский антураж, а еда была незатейливой, хоть и в богатом ассортименте. Кристиан редко выбиралась в подобные заведения, и обычно они были полны спорящих подвыпивших мужчин, собравшихся вокруг телевизора со включенным спортивным каналом – иногда и капитан составляла им компанию. Тут же было тихо, и каждый молча обедал в своем углу. Так Кристиан понравилось даже больше.

Вечером, когда она уже расположилась за ноутбуком, чтобы на свежую голову поискать новые зацепки, зазвонил телефон.

– Да?

– Это Нейт. Ну, в общем, я договорился по поводу того парня. Завтра ближе к ночи сможете с ним увидеться. Подойдете к окошку для передач и скажете, что от меня. Только чур вы могила. И я могила. И вообще все могилы – этого никто не должен узнать, хорошо?

– Разумеется. А что насчет Жаклин?

– А вот тут начинается все самое интересное. В столице такой женщины вообще не числится, как и у нас. Однако однажды оно все-таки фигурировало. Билет на поезд в Стерн, маленькую горную деревушку к северу от столицы. Причем никаких билетов оттуда Жаклин не покупала. Такое ощущение, что там она и осталась.

– Что-то не думаю. А больше ничего?

– Вообще ничего. Никаких зацепок.

– Черт. У меня сегодня тоже какой-то бесполезный день.

Кристиан недовольно потерла переносицу, машинально катая колесико мыши туда-сюда.

– Ну, не отчаивайтесь. У нас есть хоть что-то.

– Пришлешь копии этих билетов?

– Не вопрос. Другое дело, она купила их… Ну, довольно давно. Если честно, я про них сказал только потому, что не хотелось признаваться, что вообще ничего не нашел…

– Для нас сейчас не существует «ненужной информации». Я буду тебе благодарна за каждую мелочь.

– Смею напомнить, что мне за это даже платят, – Нейт засмеялся. – Ладно, сейчас все пришлю. До связи.

Кристиан поджала под себя ноги, усевшись на кровати, и снова уставилась на бумаги, найденные у сержанта. Ну же, давай. Очисти разум.

Четыре человека, умерших схожим образом. Один из них – секретный агент из отдела по борьбе с наркотиками. Трое – члены одного отряда из убойного отдела.

Секретный агент измучен и изуродован, а после вздернут на грузовом крюке. Полицейские вздернуты сразу. Огромные раны в районе шеи и скопление крови в нижней части тела, вызванное подвешенным состоянием.

Крюки… Кристиан снова открыла ноутбук, открывая карту города, и начала внимательно осматривать окрестности. Грузовые крюки – не столь часто встречающееся явление, и, если трупы смогли провисеть там достаточное количество времени, чтобы кровь отлила вниз, значит, скорее всего, здание не использовалось.

Миллиметр за миллиметром капитан просматривала карту, проверяя каждое подозрительное место через интернет. Сарай, подожженный около трех лет назад? Вряд ли. Бывшее общежитие? Едва ли.

И тут ее взгляд остановился. Осознание пришло мгновенно – словно она рухнула в ледяное озеро воспоминаний.

Заброшенный завод. Мертвый взгляд сержанта. День, когда она впервые осознала, что ничего о нем не знает.