Яблоня

Он так устал видеть ее во снах. Там, где он забывался от боли, всегда звучал ее мягкий голос. С каких пор он стал заглушать голос человека, ради которого он был готов на все?

Ник снова вспомнил его. Всегда тихий, вежливый и вкрадчивый, пробирающийся в самое сердце. Босс был первым и единственным в его жизни, кто сказал, что Ник ценен. Что он нужен, необходим. Слишком ли опрометчиво было думать, что это означает, что он также любим?

Видимо, слишком.

Он стал ловить себя на том, что ждет ее появления. Пару раз ему казалось сквозь сон, что она была рядом – просто сидела, не говоря ни слова. Ему даже почудилось, что она прикасалась к нему; провела рукой по волосам, кажется. И не тошно же ей было…

Зачем эта жестокая женщина заставляет его верить в то, что для него еще не все потеряно? Он сказал ей убираться, а теперь боялся, что она и правда больше не придет.

Тело вновь содрогнулось в резкой боли, и он закричал, впиваясь зубами в подушку. Санитары давно перестали обращать внимание на эти крики. Ночь шелестела за окном, и Ник закрыл глаза, пытаясь поскорее погрузиться в сон. По крайней мере, есть надежда, что он снова услышит голос…

Холодно. Как же сильно трясет.

Кристиан посильнее закуталась в одеяло. Наверное, зря она вчера поверила лживому столичному солнцу и позволила себе расстегнуть пальто. Но сейчас это было неважно – морок сновидения еще не до конца покинул ее сознание, и капитан обнимала колени, уткнувшись в них лицом.

На ее ночной крик сбежались постояльцы соседних номеров, и Кристиан пришлось убеждать их, что все в порядке. Но ничего не было в порядке. Ей снова снился этот сон.

Именно в такие ночи ею овладевало особенно невыносимое одиночество. Если бы рядом мог быть хоть кто-то, кто спас бы ее от этого кошмара… Но капитан сидела в темноте совершенно одна, беспомощно потирая плечи. Руки были холодными.

Кожа вспыхнула жаром, когда она вспомнила объятия Фледеля. Если бы он только был здесь… Если бы мог выслушать ее, снова обнять, позволить погрузиться в это успокаивающее тепло. Хотя бы на несколько минут разрешить ей быть не капитаном полиции, а обычной женщиной.

Почему она думает об этом сейчас, когда ей только что снился муж? Пальцы с силой вцепились в плечи, словно эта слабая боль могла служить достойным наказанием. Она клялась пронести через жизнь воспоминания об их счастливой жизни, но порой боль становилась нестерпимой. Как бы ей ни хотелось остаться верной до последнего, гораздо больше Кристиан хотела вновь почувствовать тепло человеческого тела. Доказательство, что она не осталась один на один против всего мира.

Но она не заслуживала этого.

Она должна была нести эту ношу. «Пока смерть не разлучит вас»? В ее случае это было «пока смерть не соединит вас вновь». Кристиан знала, что это безумие, но только так она могла спокойно жить дальше.

Спокойно? Кого она обманывает?

Сжатый кулак с силой врезался в выключатель. Холодные лампы замигали, словно раздумывая, работать им или нет, и белый свет заполнил комнату. Нужно лишь пережить эту ночь. И все последующие.

День не заладился с самого утра – родители Лии, первой обнаруженной ими девушки, не сообщили почти ничего нового. Однако они подтвердили одно из предположений капитана – Лия казалась очень испуганной, уезжая из города. Она целый год ходила в подготовительную группу лучшего столичного университета, и тут внезапно поменяла свое решение. Родители пытались выяснить, что к чему, но Лия закрылась от всех и отказалась отвечать. Некогда тихая девочка, она выдвинула ультиматум – либо ей разрешают уехать, либо она уезжает сама, сбегая из дома.

Она и правда бежала. Такая молодая, а уже вынужденная покинуть родной край, чтобы уйти от преследования. И что в итоге ждало ее в конце этого долгого пути?

Кристиан вжала голову в плечи, чтобы согреть осипшее горло. Она быстро шагала по каменной мостовой, отстукивая каблуками мерзлый ритм, и поглядывала на номера домов. Одну зацепку семейство Рокка ей все же дало – адрес Мэгги Милтон, лучшей подруги Лии. Возможно, она что-то знает о причине столь скорого отъезда девушки.

Ускорив шаг, капитан вытащила мобильный телефон и набрала один из записанных в нем номеров. Быть может, она пожалеет об этом, но сейчас Кристиан была полна решимости довериться и рискнуть.

– Алло? Нейт?

– Капитан? – кажется, что-то грохнулось, и Сальваторе недовольно заныл в трубку под шуршание одеял. – Нет, ну бога ради, почему всегда так рано-то? И где вы, кстати? Морган сказал, что вы что-то вроде отпуска взяли.

– Да, можно и так сказать, – Кристиан прикрыла телефон рукой, чтобы скрыть помехи от ветра. Впрочем, это было не единственной причиной – ей не хотелось, чтобы кто-то мог случайно подслушать этот разговор.

– Так на вас непохоже. Если честно, в участке без вас стало так тихо и безлюдно. Ну, я имею в виду, без вас с…

– Нейт, мне нужна твоя помощь.

Она не хотела втягивать в это отряд. Не хотела, чтобы у них были проблемы, если это вскроется. Но у Нейта было то, чего ей так отчаянно не хватало сейчас – связи.