Яблоня

Капитан предупреждающе вскинула руку вверх, замотав головой. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Дрожащими руками она залезла во внутренний карман пальто и вытащила фотографию.

– Я из полиции. У вас не останавливалась эта женщина? Ее зовут Жаклин Лифшиц, – тело постепенно оттаивало, и голос вернулся.

Хозяин внимательно изучил фотографию, вытащив очки из лежащего рядом футляра. Казалось, прошла вечность.

– Хмм… – протянул он задумчиво. – Останавливалась. Помню такую, да. Только она блондинка была. И давно это было. И имя другое.

– Вы уверены, что это была она?

– А? Да, конечно, уверен. У нас ведь здесь гостей практически и нет. Сейчас, подождите, я посмотрю по гостевой книге, как ее звали.

Он скрылся где-то под прилавком. Оттуда продолжал звучать его голос:

– Я бы на вашем месте поел, вы так быстрее согреетесь. А если дорогу завалит, то вам так и так придется комнату брать – снегоход поедет только завтра. Я не навариться на вас пытаюсь, просто другого постоялого двора тут нет.

– Ладно, поесть и правда не помешает, – обреченно вздохнула Кристиан, доставая кошелек. Тепло камина согревало, но тело как будто замерзло в самой своей сердцевине.

Хозяин вновь показался у стойки, вытаскивая обычную тетрадь с рукописными записями. Последние страницы были присоединены клеем и пополнялись по мере появления новых посетителей. Мужчина послюнявил покрытый мозолями палец и начал листать тетрадь.

Наконец он кивнул и повернул ее к Кристиан. Палец остановился на одном из имен.

– Вот. Бритни Джилсон. Она остановилась тут на несколько дней – мне показалось, что ждала кого-то – а потом уехала.

Капитан сравнила дату в тетради с датой на билетах. Все совпадало.

– Вы уверены, что это она?

– На сто процентов.

– Что ж, тогда я…

Она посмотрела в окно. Из-за снега она не могла видеть даже близлежащие дома. Улыбка хозяина становилась все дружелюбнее.

– …Вынуждена остаться здесь на денек. И ужин, пожалуйста.

Цены были копеечными, но паспорт у нее все же потребовали – а значит, у «Бритни Джилсон» тоже. Дожидаясь ужина, капитан вытащила телефон. С перебоями, но сеть все же работала, а значит, нужно позвонить Нейту.

– Да, капитан? Ох, черт, что у вас со связью? Ни черта не слышно…

– Нейт, мне нужно, чтобы ты пробил Бритни Джилсон.

Ей пришлось повторить свои слова несколько раз, чтобы он услышал.

– Будет сделано.

Сальваторе положил трубку. В такие моменты Кристиан особенно ценила его умение не задавать лишних вопросов.

Принесли толченную картошку с тушеным мясом. От еды валил пар, и капитан только сейчас почувствовала, насколько же была голодна. Конечности, замерзшие больше всего, постепенно оттаивали, и тело объяло ощущение безопасности. Надо же, что делает простое удовлетворение базовых потребностей после того, как их отняли.

Вскоре подошел хозяин – сказать, что комната готова – и поставил перед Кристиан кастрюлю со свежесваренным глинтвейном. Капитан думала отказаться, но все естество требовало тепла, и кастрюля осталась на столе – на всякий случай. Она не любила вино, но сейчас воспринимала его исключительно как способ поскорее согреться.

В середине трапезы позвонил Нейт.

– Ты уже справился? Не думала, что это займет так мало времени.

– Да просто результаты не сильно отличаются от предыдущих. Билеты из Стерна в Кольн – примерно такую же деревушку. Дальше следов нет. Это та же женщина, да?

– Да. Похоже, она стабильно меняла паспорта, перемещаясь по стране.

– Поддельные паспорта так просто не получить.

Кристиан понизила голос, чтобы ее никто не услышал.

– У меня есть подозрение, что она занималась наркоторговлей. Самый простой путь – одолжить паспорта у страждущих покупательниц, более или менее похожих на нее. Мы оба знаем, чем она могла расплатиться за подобную услугу – с нее не убудет.

– Значит, вот как… Смотрю, там все серьезно. Вы сейчас в Стерне?

– Да. Думаю, мне придется проехаться по всем пунктам ее назначения и узнать все ее имена.

– Ничего, что это было давным-давно? Уже больше года прошло. Боюсь, что это может и не помочь…

– У меня нет выхода. Другие зацепки кончились.

– Ну, я в вашем распоряжении, капитан. Удачи.

Он положил трубку.

Кристиан расположилась поудобнее, налив себе глинтвейн, и открыла на телефоне карту. Хоть та прогрузилась и не сразу, вскоре перед глазами капитана оказался Кольн – еще одна деревня, стоящая у устья реки.

Значит, Жаклин ждала кого-то. Если Лифшиц действительно занималась наркоторговлей, то, скорее всего, это был один из покупателей, который переправлял товар дальше по стране.

Внезапно на телефон упала тень; Кристиан подняла глаза. Хозяин постоялого двора стоял над ней, переминая руки.

– В чем дело?

– Я… Я еще кое-что вспомнил.

Капитан подняла брови и внимательно уставилась на мужчину.

– Эта женщина… Она что-то нехорошее сделала, да? Меня про нее не в первый раз спрашивают. Где-то через полгода после того, как она здесь останавливались, приходил мужчина, и… По-моему, он даже точно такую же фотографию показывал. Искал ее.

– Мужчина?

– Да. Волосы темные, возраста вашего примерно… Ох, что-то я и не помню больше ничего.