Яд в крови

– Мы можем провести экспертизу этой футболки? – спросил он у Мио. – Я хочу знать, нет ли на ней каких-то следов ДНК, волосков или прочих потенциальных улик. Возраст футболки, естественно, тоже интересует.

– Да, конечно.

Пол увидел, как Ванесса обхватила себя руками.

– Весьма маловероятно, что это как-то связано с твоим братом… Но мы это проверим.

Она с бледным как мел лицом посмотрела на своего старого друга.

– Пол, это футболка Винсента… Мне не нужно ждать результатов анализа ДНК, чтобы узнать ее. Думаешь, я не помню, во что он был одет в день своего исчезновения? И даже если это и не та самая футболка, которая была тогда на Винсенте – хотя я знаю, что это точно она, – то это явно не простое совпадение. Вообще-то, – добавила она, и в животе у нее все перевернулось, когда ей кое-что пришло в голову, – это больше похоже на какое-то послание для меня. Как будто тот, кто это сделал, пытается сказать: «Погляди-ка, Ванесса, вот что ты так позорно упускала последние несколько дней, дурища!»

Пол вздохнул.

– И что же мы могли упустить?

– Это как-то связано с тем так и не раскрытым делом Винсента. А что, если за всеми этими ужасами стоит тот, кто тогда похитил моего брата?

– Но прошло уже больше двадцати лет, Ванесса! Зачем проделывать все это сейчас?

– Может быть, тот, кто был ответственен за исчезновение Винсента, все эти годы сидел в тюрьме за что-то другое?

– Да ладно тебе… И на такую мысль тебя навело всего лишь имя твоего брата на каком-то там ярлычке?

– На ярлычке футболки, надетой на последнюю жертву Паутинного Убийцы. Подумай об этом, Пол, это не такая уж большая натяжка.

Пол поднял глаза к потолку, пытаясь осмыслить новый поворот сюжета во всей этой ужасной истории, который был ему сейчас совсем ни к чему.

– Можешь поднять старые материалы по делу Винсента? – продолжала Ванесса.

Он явно колебался.

– Ну же, Пол, – подстегнула его она. – По-любому не помешает освежить их в памяти – вдруг найдется какая-то связь…

– Ну ладно, хорошо, – сдался он.

Они провели там еще пару часов, проследив за тем, как с тела Эйба удаляют последний клочок шелка, после чего эту футболку удалось аккуратно снять и упрятать в пакет для улик, чтобы вскорости отправить на экспертизу. И даже остались посмотреть, как Хоуп и Мио проводят вскрытие, в ходе которого выяснилась причина смерти – асфиксия, вызванная многочисленными слоями шелка.

Когда все закончилось, Пол с Ванессой вернулись к нему домой. Ему не хотелось оставлять ее одну, пока не выяснится, что это за футболка. Если этот больной урод пытался отправить его подруге какое-то послание, то лучше, чтобы она оставалась под присмотром – либо у него самого, либо у Хелен. Убедившись, что с Ванессой все в порядке, Пол вернулся в отдел и сразу же направился в штабную комнату.

– Похоже, что преступник по-прежнему на свободе и все так же охотится на жителей Гринсэнда, – объявил он, когда там воцарилась тишина.

– Может, их трое? – предположила Сельма. – Клайв Кравизо, Рикки Эбботт и тот, кто убил Эйба Эбботта?

– Возможно, – согласился Пол. – Вообще-то я уже получил подтверждение, что кровь на ковре, который мы нашли в гараже Клайва, принадлежит Харви Уитли.

– Быстро же они, – заметил О-Эс.

– Ну да, – ответил со вздохом Пол, – потенциальный серийный убийца на свободе производит на всех эффект пинка под зад. В любом случае именно поэтому мы до сих пор держим Рикки и Клайва под стражей. – Тут он слегка вздрогнул, припомнив дикий крик Рикки, когда тот получил ужасную весть о своем сыне. – Хотя, должен признать, было бы большой натяжкой полагать, что Рикки Эбботт способен убить собственного сына.

Он опять вздохнул.

– Ладно, давайте сосредоточимся на реконструкции последних часов жизни Эйба. Его сосед говорит, что видел, как тот выходил из дома в четверг около девяти вечера – вскоре после того, как у него побывала Ванесса Марвуд. И этот сосед не помнит, чтобы Эйб возвращался домой. Куда он пошел? Кто еще его видел? В общем, за работу! – объявил он, хлопнув в ладоши.

Когда все детективы вернулись к своим делам, Пол подошел к сержанту.

– Хочу попросить тебя кое в чем мне помочь, – негромко обратился он к нему.

– Нет проблем, босс.

– Мне нужно, чтобы ты перечитал со мной материалы по одному давнему делу.

О-Эс был явно заинтригован.

– И по какому же?

– Делу об исчезновении человека. Винсента Марвуда.

– Марвуд? – переспросил детектив-сержант. – Как Ванесса Марвуд?

Пол кивнул.

– Двадцать пять лет назад ее двенадцатилетний брат бесследно исчез где-то на лугах за фермой бабочек. А на Эйбе Эбботте была футболка, которая, по словам Ванессы, очень похожа на ту, что была на ее брате, когда тот пропал. Плюс на ярлыке этой футболки написано имя Винсента.

– Ни хрена себе!

– Угу.

– Так что же мы думаем? Тот, кто был ответственен за исчезновение этого парнишки, сейчас и совершает все эти убийства?

– Пока не готов сказать. Но точно знаю: это кажется мне довольно подозрительным. Я сейчас скину тебе эти материалы по электронке.

О-Эс кивнул и направился было к своему столу, но Пол остановил его.