Яд в крови

– Ты не знал, что он этим занимается?

Присев на край стола и скрестив руки на груди, Деймон покачал головой.

– Я знал, что он что-то тут прячет. Бенджамин всегда утверждал, что потерял ключ, но я слышал, как эта дверь скрипит по ночам. Похоже, что мой братец нашел себе неплохой источник нелегального дохода. А ты понимаешь, что из этого следует?

Ванесса повернулась к Деймону.

– И что же?

– Все нелегальное обычно привлекает к себе всяких темных личностей, согласна? Таких, у которых могли быть основания навредить Бенджамину и тем, кто ему помогал.

Ванесса нахмурилась.

– Ты думаешь, что остальные жертвы тоже были во всем этом замешаны?

Деймон пожал плечами.

– Не исключено.

– Ну не знаю… Способ, которым были убиты твой брат и другие люди, представляется мне слишком уж хитроумным для обычных головорезов, которых ты себе представляешь. В любом случае, – сказала она, обводя взглядом коробки, – нам нужно вызвать полицию и как-то помочь всем этим существам. Я сейчас сделаю несколько звонков.

Деймон оттолкнулся от стола.

– Здесь нет связи. Давай поднимемся обратно.

– Странно было наконец-то увидеть, что находится под особняком, – заметила Ванесса, поднимаясь по лестнице вслед за Деймоном.

– О, это лишь малая толика того, что здесь имеется.

– Ты видел и остальное? Я помню, что твой отец никогда не разрешал вам с Бенджамином приходить сюда.

– Через пару лет после того, как ты меня бросила, мне удалось тайком пробраться в подвал.

Она закатила глаза.

– Я не бросала тебя. Вообще-то, насколько я помню, это ты разорвал со мной отношения.

Перед самым выходом в кабинет Деймон остановился и повернулся, преградив ей путь.

– Я не помню, чтобы это было так.

Выдержав его пристальный взгляд, Ванесса покачала головой.

– Какое это сейчас имеет значение? Все это дела давно минувших дней.

С этими словами она поднырнула ему под руку и вышла в кабинет, после чего проверила, есть ли сигнал на телефоне.

– Я схожу на кухню и приготовлю нам кофе, пока ты будешь звонить, – объявил Деймон, подбирая по пути книги и отбрасывая ногой осколки стекла, пока Ванесса еще раз попыталась дозвониться Полу. Тот не ответил, поэтому она оставила ему короткое сообщение. А затем набрала общий номер отдела полиции Кранли и попросила соединить ее со штабной комнатой детективов. Но телефон там был занят.

– Им придется разобраться со всем этим, прежде чем убийства станут достоянием общественности, – пробормотала она.

Просмотрев список контактов, Ванесса отыскала имя знакомой любительницы насекомых, которая работала в местной организации по охране дикой природы. Было уже поздно, но она была уверена, что на ее звонок обязательно ответят. И оказалась права, получив обещание в течение получаса прибыть в поместье, чтобы присмотреть за оставшимися в живых насекомыми. Остальное предстояло собрать полиции, сохранив в качестве улик. А пока что у нее оставалось достаточно времени, чтобы выпить кофе и окончательно протрезветь.

Пока Деймон возился на кухне, Ванесса прошлась по кабинету, задержавшись у винтажного проигрывателя виниловых пластинок. Это был «Гаррад-301», все еще в идеальном состоянии, изящный серебристый диск которого поблескивал в мягком свете потолочной люстры. Музыка по-настоящему ожила для нее только тогда, когда она впервые услышала ее на этом проигрывателе.

– Помнишь этот аппарат? – спросил Деймон, входя в кабинет с двумя чашками кофе.

Она кивнула.

– Теперь у меня есть свой собственный.

– Какой?

– «Пионер PL-518».

– А-а, классика семидесятых… И что ты любишь на нем слушать?

– Последним, что я купила из винила на аукционе, был диск «Систерз оф мёрси»[7] – First and Last and Always.

– Вечно ты какую-то дичь слушаешь… Хотя, по крайней мере, теперь у тебя есть то, что соответствует твоим музыкальным вкусам.

Взяв у него чашку, Ванесса продолжила расхаживать по комнате, пройдя мимо массивного журнального столика из красного дерева, заваленного старыми книгами о мире насекомых – либо раскрытых, либо заложенных разноцветными листочками для заметок. Исследования Деймона для его следующей программы? Ей удалось одолеть только один эпизод его сериала под названием «Зомби-убийцы из мира насекомых» – ей не понравилось, насколько поверхностно Деймон обошелся со всеми этими «почему» и «как». А еще пришелся не по вкусу дурацкий псевдоаристократический прононс, с которым он вещал перед камерой.

– Смотрю, все эти кладбища животных по-прежнему на месте, – заметила она, останавливаясь у шкафчика на стене, за стеклом которого виднелись ряды приколотых булавками пауков – от крошечного черного пещерного паука до коричневого птицееда-голиафа размером с обеденную тарелку. Имелся там даже кобальтовый тарантул, точь-в-точь как ее собственный домашний питомец, и золотой кругопряд, длинные суставчатые лапы которого были тщательно расположены так, чтобы подчеркнуть размеры паука и выделить вытянутое золотистое брюшко.

На миг Ванесса представила себе за этим стеклом Деймона – руки и ноги пришпилены булавками, затуманившиеся темно-синие глаза широко раскрыты…