Яд в крови

– В своем кабинете, работал. Потом лег спать. Потом опять у себя в кабинете, весь воскресный день. Лег спать. И так далее.

– Можете как-то это подтвердить? – спросил О-Эс.

Деймон с невозмутимым видом повернулся к сержанту.

– С помощью своего мобильного телефона, который, как я полагаю, сейчас находится у вас.

– Давайте вернемся на несколько дней назад, – предложил Пол. – А именно в четверг, третьего августа. Свидетели утверждают, что в тот вечер вы о чем-то поспорили с Бенджамином возле паба «Монарх и кузнечик».

Лицо Деймона оставалось бесстрастным. Но Пол заметил, что его пальцы вцепились в край стола.

– Поспорил – это слишком уж сильно сказано, – ответил Деймон. – Я пытался затащить его домой, чтобы он в пьяном виде не выставил себя еще большим дураком.

– И как именно он выставил себя дураком? – уточнил Пол.

– Шатался по пабу, опрокидывая стаканы, – ответил Деймон. – Шэрон позвонила мне, чтобы я забрал его.

– Итак, вы вытащили своего брата из паба, и что дальше? – спросил О-Эс.

Деймон пожал плечами.

– Он пытался вернуться туда, так что да, может, я и прижал его к стене, пытаясь остановить. Не все из нас могут запросто справиться со взрослым мужчиной – судя по всему, в отличие от вас, констебль О’Салливан.

– Детектив-сержант, – поправил его О-Эс.

– И что было дальше? – спросил Пол, которого совсем не устраивала перспектива того, что эти двое мужчин сейчас выложат свои члены на стол, чтобы сравнить размеры.

– Появился Саймон Тейлор, – ответил Деймон.

– Да, Саймон Тейлор, – сказал Пол, барабаня пальцами по столу. Деймон уставился на свои пальцы и нахмурился. – Тот самый человек, которого впоследствии нашли мертвым рядом с Тимом Холмсом и Майклом Риганом.

– На территории фермы бабочек, которой некогда управлял ваш отец, – добавил О-Эс.

– Всего за пару часов до того, как вы нашли тело своего брата, – закончил Пол.

– Вы только посмотрите на себя, – с улыбочкой произнес Деймон. – Ну просто-таки «Большой и маленький»[8]… Вас этому в полицейской академии учили?

– Давайте вернемся к вечеру четверга, – продолжал Пол, игнорируя подколки Деймона. – Что произошло, когда «появился» Саймон Тейлор, как вы выразились?

Деймон на секунду примолк.

– Он велел мне убрать руки от Бенджамина, – произнес он в конце концов. – И попытался оттащить меня. Я отреагировал инстинктивно и, должен признаться, сглупил. Я ударил его – о чем, уверен, вы уже знаете.

О-Эс откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, и мышцы у него на предплечьях напряглись, когда он пристально посмотрел на Деймона.

– Почему вы не упомянули об этом при нашем первом разговоре? – спросил он.

Лицо Деймона омрачилось.

– Это была мелкая ссора, которая не имела ни малейшего отношения к убийствам. Выражение лица Саймона в сочетании с тем фактом, что он обозвал меня «несостоявшимся телезвездуном», что-то во мне задели. – Он пожал плечами. – Что я могу сказать? Я человек чувствительный.

Пол скептически склонил голову набок.

– Я никогда не думал, что вы из тех, кто ввязывается в кабацкие драки, Деймон.

– Я тоже, – отозвался тот, преувеличенно вздохнув. – Но, похоже, сочетания жалости к себе, унижения и виски вполне для этого достаточно.

– И это также устанавливает довольно недвусмысленную связь между вами и двумя жертвами убийств в те дни, которые непосредственно предшествовали их смерти, согласны? – произнес О-Эс.

– Господа, – вмешалась адвокат Деймона, – слишком много предположений. У вас есть реальные доказательства, которые вы можете нам предъявить?

– В первую очередь способ, которым были убиты эти люди, – ответил Пол. – Как мы считаем, убийцу вдохновили брачные ритуалы насекомых.

– Ты хочешь сказать, как считает Ванесса? – поправил его Деймон, оставляя официальный тон. – Кстати, очень жаль, что тебе пришлось так грубо прервать наш совместный вечер.

Произнося эти слова, он смотрел прямо на Пола. Деймон знал, что намек на появление Ванессы в Оберлин-мэнор в столь неподобающее время порядком испортит тому настроение. И был прав, но Пол не собирался доставлять этому гаденышу удовольствие, выдав свои чувства.

– Брачные ритуалы насекомых – это одно из основных направлений ваших научных исследований, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Что вы можете нам об этом рассказать?

– Я уверен, что вы видели мое телешоу, детектив. Насекомые – это моя страсть на протяжении всей моей жизни.

– Боюсь, что не имел удовольствия, – отозвался Пол, по-прежнему нацелившись взглядом прямо на него. – Хотя, учитывая ваше увлечение насекомыми, вы вряд ли можете отрицать, что это довольно своеобразный способ совершения убийства.

Деймон потер переносицу, вдруг показавшись таким же измученным, каким чувствовал себя Пол.