Яд в крови

– И они всё это осознавали, – горько произнесла Ванесса. – Атракурий парализует тело, но не разум.

Пол сжал руки в кулаки, представив, какой ужас и беспомощность наверняка испытывали эти люди, понимая, что с ними делают.

– Момент второй, – продолжала Мио, осторожно приподнимая руку Тима и указывая на красную отметину на бледной коже. – На тыльной стороне рук у каждого из четверых мужчин имеются такие же вмятины. Кроме того, на телах обнаружены следы земли и грязи. Это указывает на то, что их перевозили к месту последнего упокоения на чем-то вроде садовой тачки.

Пол кивнул.

– Похоже на правду. Твой любимый красавец-сержант недавно сказал мне по телефону, что на ферме бабочек нашли отпечатки каких-то совсем узеньких колес. А что насчет времени смерти?

– Это уже пункт третий. Как только ваша помощница Ванесса сообщит о своих выводах на основании температурных замеров и образцов насекомых, которые вы собрали, у нас появится более четкое представление. Однако я знаю, что на это могут уйти недели.

– Недели? – ошарашенно переспросил Пол. – Господи, вам, ученым, надо действовать порасторопней!

Ванесса закатила глаза.

– А вам, копам, – немного набраться терпения. Оливии нужно вырастить в лаборатории все яйца и личинки, найденные на месте преступления, пока они не станут взрослыми мухами. В зависимости от вида это может занять от нескольких недель до пары месяцев. Полный отчет будет готов только после завершения процесса выращивания.

– А разве нельзя просто рассмотреть личинок под микроскопом, чтобы определить их видовую принадлежность? – спросил Пол.

– В ряде случаев можно, – ответила Ванесса. – Но большинство личинок и яиц очень похожи друг на друга. Мы можем официально идентифицировать их вид, только когда они вырастут во взрослых мух.

– И нам нужно знать вид, потому что?.. – начал Пол, явно слегка смутившись.

– Потому что тогда мы сможем выяснить, когда на тела были впервые отложены яйца, а следовательно, и когда именно тела оказались на месте их обнаружения, – ответила Ванесса. – У каждого вида мух свой жизненный цикл. Так что при летних температурах созревание яиц может занять от десяти до тридцати часов, в зависимости от вида, а развитие личинок – от трех до тридцати дней, опять же в зависимости от вида. Если мы сможем подтвердить, что собранные нами яйца принадлежат к виду, известному своим быстрым развитием, то это будет означать, что тела оказались там не сразу после того, как мужчины покинули паб.

– Она права, – кивнула Мио. – Если не применить к этому делу строгий научный подход, вы же сами будете жаловаться, что наши отчеты непригодны для использования в суде. И Ванесса не станет вам говорить, что такой опытный человек, как она, способен определить время смерти, просто взглянув на насекомых на месте преступления. Официально она не может вам этого сказать, пока не будет знать наверняка. Вообще-то я уверена, что она с самого начала знала то, о чем я сейчас могу предположить по трупному окоченению и степени разложения тканей.

Ванесса не сумела сдержать улыбку. Мио была права.

– И что же вы можете предположить? – спросил Пол.

– Что все эти люди умерли примерно за сутки, а может, и чуть больше, до того, как их тела были найдены, – ответила Мио. – И что все четверо умерли примерно в одно и то же время.

– Значит, скорее всего, они были убиты в ночь на воскресенье, примерно через пару часов после того, как, по словам свидетелей, в субботу вечером вышли из паба? – спросил Пол.

Мио кивнула.

– И если отчет Оливии через несколько недель это подтвердит, тогда мы сможем быть в этом окончательно уверены.

– И Бенджамин, скорее всего, был убит вместе с остальными, хотя и переправлен в совсем другое место? – продолжал расспрашивать Пол.

– Не готова сказать наверняка, – ответила Мио. – Пока что это лишь мое предположение. Ну а теперь перейдем к четвертому пункту – причине смерти. Мы подозреваем, что у первых трех человек ею была передозировка атракурия. Ну что ж, по крайней мере, это было не слишком травмирующе. Хотя и не для этого бедолаги.

Мио указала на обнаженное бледное тело Бенджамина. Вату из рта у него уже вынули, так что теперь он больше походил на самого себя. Пол заметил, что Ванесса на миг прикрыла глаза.

– Причиной его смерти стала асфиксия в результате закупорки дыхательных путей. – Мио указала на четыре отдельных пластиковых пакета для улик, в которых виднелись комки ваты с желтыми вкраплениями. – В его глазницах, рту, горле и заднем проходе была обнаружена вата. Судя по нескольким поверхностным ранам вокруг этих телесных отверстий, вату заталкивали со значительным усилием – не исключено, что при помощи какого-то подручного предмета.

– Вата, – произнесла Ванесса, не открывая глаз. – Она же кляп, она же средство удушения. А еще унижения. Абсолютный контроль.