Яд в крови

А теперь тихий голосок где-то в глубине головы назойливо нашептывал: «Может, как раз этот момент в освещении событий тебе отчасти и нравился, поскольку во многом отражал твои собственные чувства?» Почему ее мать сразу же не бросилась в Гринсэнд, узнав об исчезновении Винсента? Конечно, ее держали в курсе событий по телефону, и когда Ванесса разговаривала с ней, голос у той звучал достаточно взволнованно. Но все-таки мать не настолько сильно переживала, чтобы покинуть Брайтон, так ведь? Это казалось чем-то неправильным. Пресса это понимала… и Ванесса тоже. Вот почему она отдалилась от своей матери, с некоторых пор не отвечая на ее звонки и даже не открывая подарки на день рождения и Рождество, которые та присылала по почте.

Теперь пресса вернулась в Гринсэнд. Смогут ли журналисты сопоставить факты и понять, что судебный энтомолог, работающий над делом, – это сестра того самого пропавшего мальчишки? Вообще-то не исключено, что это уже произошло. И чем дольше выйдет избегать их, тем лучше. Поэтому, выйдя из машины, Ванесса быстро пересекла автостоянку паба и направилась ко входу для постояльцев, надеясь, что никто из журналистов, столпившихся на краю парковки, ее не заметил. Но было уже поздно. Она заметила тень кого-то из телевизионщиков с камерой в руках, протянувшуюся по земле подобно трехголовому циклопу.

– Доктор Марвуд! – послышался молодой женский голос.

В отражении стеклянной двери перед собой Ванесса увидела какую-то девицу в джинсовых шортах и узорчатой жилетке, которая направлялась к ней, держа в руках микрофон, а не камеру. Ванесса нахмурилась. Та не была похожа на обычную репортершу. Но она и сама не особо походила на обычного судебного энтомолога.

Ванесса вздохнула и обернулась.

– Да?

– Я Хизер Фала из подкаста «Препарируем темные делишки». Даете ли вы мне разрешение записать наш разговор?

Вот теперь-то Ванесса и поняла затрапезный вид своей собеседницы. Когда ведешь подкаст, неважно, что на тебе надето – мешок для мусора или платье для выпускного вечера. Все дело в голосе, а у Хизер Фала, несомненно, был идеальный голос для подкастов: уверенный, чистый, громкий. Ванесса прослушала лишь одну из ее программ, всего один раз, когда ее старый коллега был там специальным гостем и объяснял нюансы работы судебного ботаника. В ответ на его краткое упоминание о судебной энтомологии Хизер назвала эту область «гаданием по личинкам». Не самое лестное определение.

– Нет, не даю.

Хизер опустила микрофон.

– Ну вот… А я живу в нескольких деревнях отсюда, – вымолвила она, слегка запыхавшись. – Буквально запрыгнула в свою машину и примчалась сюда, так что уж простите за эти шмотки. – Она указала на свои драные шорты. – Хотя я никак не ожидала увидеть на судебном энтомологе зеленые бархатные криперы[11]

и блузку с черепами, хотя ладно… И почему я только никогда про вас раньше не слышала?

– Предпочитаю на работе оставаться за кадром. – Ванесса открыла дверь в паб и шагнула за порог. – Кстати, о работе – мне нужно сделать несколько звонков.

Хизер схватилась за дверь, прежде чем та успела полностью закрыться.

– Меня всегда очень увлекала судебная энтомология!

– Кажется, вы как-то назвали ее «гаданием по личинкам»?

– Господи, я не хотела вас обидеть! Вы, ребята, настоящие легенды, и в таком деле, как это, ваша работа чертовски важна. Я была бы на седьмом небе от счастья, если б могла хотя бы коротенько переговорить с вами о Паутинном Убийце!

Ванесса примолкла, глядя на девицу через плечо.

– Паутинный Убийца? А не слишком ли это… напыщенно?

– Напыщенно? Скорей хлестко, образно! Сразу привлекает внимание. Так насчет этого разговора: я…

– Боюсь, что я не могу.

– Но мы уже поговорили со многими другими местными жителями! Было бы здорово добавить и ваш голос.

– Я не местная жительница.

– Но ведь были? – возразила Хизер. – Это же ваш брат бесследно исчез здесь около двадцати пяти лет назад?

Ванесса поморщилась.

– Это наверняка было тяжело, – продолжала девица, – вернуться сюда после стольких лет… И тут еще ходят слухи, что вы были очень дружны с Деймоном Оберлином, так что наверняка это удар вдвойне.

Ванесса повернулась к ней, скрестив руки на груди и наслаждаясь тем, что она на целых четыре дюйма выше ее.

– Я пытаюсь быть вежливой, но все-таки: можете вы просто уйти?

Хизер вздохнула и полезла в свой розовый рюкзачок в виде панды. Для любительницы темных материй она явно питала слабость к пушистым аксессуарам веселеньких расцветок.

– Я понимаю… Но если вам все-таки захочется поговорить, просто позвоните. – Подмигнув, девица протянула Ванессе свою визитку.