Яд в крови

Хина кивнула, вытащила штангенциркуль и раздвинула его подвижные губки, чтобы измерить длину отпечатка.

– Вы правы, – подтвердила она. – Это девятый размер, самый распространенный размер мужской обуви в Великобритании… – И тут же нахмурилась. – Доктор Марвуд, взгляните-ка вот на это.

Хина указывала на какой-то совсем крошечный, от силы пяти миллиметров в длину, металлически отблескивающий зеленый осколочек.

– Пижмовый жук, – произнесли они почти одновременно.

– Что там у вас? – заинтересовался Пол.

– Это такой же панцирь, как тот, что мы нашли под лопаткой у Саймона, – объяснила Хина. – Я уже проверила – это точно был пижмовый жук. Экспертный отчет я отправила вам обоим по электронке.

– Рада, что я тогда не ошиблась, – отозвалась Ванесса. – И судя по тому, что я сейчас перед собой вижу, это целое надкрылье пижмового жука. Что необычно, поскольку сейчас они очень редки… И указаны в буклете, который мы нашли в офисе Индры, – добавила она. – Могу предположить, что кто-то случайно – или намеренно – наступил на одно или сразу на несколько этих несчастных созданий, после чего разнес их останки по разным местам. Может, они с того склада, который Бенджамин устроил у себя в подвале… Или есть еще какое-то место, где держат насекомых для продажи? Я бы хотела как следует изучить оба найденных фрагмента, – обратилась она к Хине. – У вас в лаборатории есть микроскопы?

Хина кивнула.

– Если это можно назвать лабораторией… Хотя да, есть. Вы можете ими пользоваться. Но разве вам не нужно успеть на самолет?

Пол с Ванессой обменялись взглядами.

– Я отложила вылет, – сказала Ванесса.

Пол встал и потянулся. Она пригляделась к его лицу. Сегодня он казался особенно бледным.

– Хина, сделай, пожалуйста, слепок этого отпечатка и несколько снимков. Я думаю, на этом месте мы уже получили все, что нам требовалось.

Закончив осмотр сада и не обнаружив ничего нового, они направились обратно к своим машинам.

– Какие у тебя планы на вечер? – спросил Пол. – Хелен была бы рада, если б ты опять заглянула к нам на ужин.

– Честно говоря, Пол, сегодня вечером не выйдет. Мне еще нужно уладить кучу дел в Нью-Йорке. И к тому же присмотреть за пауками, не забыл?

– Просто не могу представить чего-то хуже, – поежился Пол, после чего сжал ее руку. – Ты просто молодчина, что осталась, Ванесса! Додавил я тебя все-таки…

– Что, как сырое яйцо? На вид крепкое, а внутри совсем жиденькое?

– Типа того.

– А как насчет тебя? Тебе нужно как следует поужинать и хоть немного отдохнуть.

– А это мысль. – Пол хмуро обвел взглядом луга за участком Эбботтов. – Если только сегодня еще на кого-нибудь не нападут.

Ванесса вздохнула.

– Будем надеяться, что нет.

Глава 29

Помещение криминалистического отдела в полиции Кранли больше походило на офис – его сотрудники сидели за своими письменными столами, углубившись в работу. В глубине его виднелась дверь, ведущая в небольшую лабораторию за стеклянной перегородкой, и именно туда Хина и привела Ванессу.

– Для криминалистической службы сейчас строится новое здание, – объяснила она. – Но готово оно будет еще не скоро, так что пока обходимся этим.

За порогом лаборатории Ванессу первым делом встретил знакомый запах химикатов. Большинство людей сочло бы его просто невыносимым, но Ванесса настолько привыкла к нему за все эти годы, что сейчас его практически не замечала. Хотя вообще-то было что-то такое в этих запахах дезинфектантов, смешавшихся с землистым, биологическим душком крови и грязи, что в сочетании с гулом и жужжанием лабораторного оборудования производило на нее эффект какой-то странной жутковатой колыбельной.

Ванесса представила, как будет выглядеть ее лаборатория в Нью-Йорке. Та открылась всего несколько недель назад, и она уже видела в интернете фото ее элегантных интерьеров и самого современного оборудования.

– Это совсем не похоже на то, к чему вы привыкли у себя в университете, – продолжала Хина. – Здесь мы в основном занимаемся отпечатками пальцев и уликами по не особо тяжким преступлениям. Многие образцы с недавних убийств были переданы на аутсорсинг частным фирмам, занимающимся криминалистической экспертизой – и, естественно, вашей аспирантке. Эти фрагменты жука я тоже отправлю стороннему эксперту, но мы можем для начала и сами на них взглянуть, особенно теперь, когда нашли еще один.

– Разумно.

Хина указала на две маленькие стеклянные коробочки, в которых лежали упомянутые фрагменты, завернутые в мягкую бумагу нейтральной кислотности. Ванесса достала из сумки пинцет и осторожно извлекла первый из них, после чего поместила его под микроскоп.

– Да, и вправду очень похоже на пижмового жука… Обычно их путают с другими листоедами. Но я могу сказать, что это пижмовый жук, по характерной красноватой полоске, протянувшейся по всему краю надкрылья. – Ванесса покачала головой. – Господи, этим существам лучше не путаться у людей под ногами! Они сейчас просто невероятно редки.

Убрав образец обратно в контейнер, она достала другой, поменьше, положив его на новое предметное стекло.