Яд в крови

– Да, похоже, что это тоже от пижмового жука. Точечная структура поверхности проявлена достаточно отчетливо.

– От того же самого?

– Трудно сказать.

– Значит, обладатель девятого размера ноги наступил на одного или двух очень неудачливых…

– И очень редких… – вставила Ванесса.

– Да, и очень редких пижмовых жуков.

Ванесса нахмурилась.

– Минуточку… А это еще что? – Получше настроив микроскоп, она заметила что-то фиолетовое, прилипшее к обратной стороне второго фрагмента. – Вот, гляньте.

Ванесса отошла в сторонку, чтобы Хина тоже могла заглянуть в окуляры.

– Клочок шерсти? – предположила та.

– Похоже на то.

– Причем ярко-фиолетовый.

– Да.

– Выходит, существует вероятность того, что у нашего подозреваемого не только девятый размер обуви, – произнесла Хина, делая при помощи микроскопа несколько снимков, – но и фиолетовый ковер?

Ванесса кивнула. В этот момент в главный офис вошел Гордон, который при виде нее нахмурился.

– Значит, все-таки вняли моему совету и остались? – крикнул он в лабораторию.

– Да, исключительно вашими стараниями, Гордон, – саркастически отозвалась Ванесса.

Пропустив это замечание мимо ушей, он направился к дверям лаборатории.

– Только что звонила Мио. У нас есть предварительные результаты токсикологической экспертизы.

– Они там и вправду ускорились, – заметила Хина.

Гордон кивнул.

– Но для начала, помните ту мертвую пчелу, которую вы нашли на склоне возле офиса Индры Хадсон? На ней действительно обнаружилась кровь Бенджамина Оберлина.

– Это уже кое-что, – оживилась Хина.

– Да, – кивнул Гордон. – Это может свидетельствовать о том, что в какой-то момент незадолго до своей смерти Бенджамин находился на том откосе, причем босиком. Наличие в крови у всех четырех убитых атракурия тоже подтвердилось. – Он нахмурился. – И еще одна странная деталь… Вдобавок были обнаружены следы эпоксидной смолы. Правда, совсем незначительные, так что они могут ни о чем и не говорить. Лично мне самым интересным представляется то вещество, которое мы извлекли из ваты с тела Бенджамина. В его состав входит еще и человеческая сперма.

– Сперма была предположительно впрыснута и в рану Эми Кравизо, – заметила Хина.

Гордон кивнул.

– Да, и на этот счет у меня уже тоже есть результаты. Там и вправду ускорились. Оказывается, как и в случае со спермой, обнаруженной на вате, она получена из источников с тремя различными ДНК.

– От первых трех жертв? – предположила Ванесса.

– Вот именно, – подтвердил старшина криминалистов.

У Хины перехватило дыхание.

– Господи…

Ванесса нахмурилась, стараясь не думать о том, каким образом у этих трех мужчин могли получить сперму.

– Но ведь никаких признаков сексуального насилия не имелось, насколько я помню? – произнесла Хина. – Так как же ее могли у них добыть?

– Может, под угрозой смерти их заставили, э-э… предоставить ее, – с содроганием ответил Гордон. – Но это еще не все. К сперме примешано еще одно вещество, которое подтверждает вашу теорию о том, что это попытка имитировать те самые брачные пробки, – неохотно добавил он, обращаясь к Ванессе. – Что-нибудь слышали про некий углеводород под названием оцимен?

Ванесса кивнула.

– В этом есть смысл. Некоторые виды бабочек – например, бабочка-почтальон – вырабатывают оцимен, чтобы отпугивать конкурентов.

Ей припомнилось, как отец рассказывал ей об этом и как завороженно она его слушала.

– Оцимен можно попросту купить. Я думаю, это всего лишь еще один способ для нашего убийцы продемонстрировать свою визитную карточку.

– Показать, насколько больной он ублюдок? – вставил Гордон.

– Чтобы показать это, не нужен оцимен. – Ванесса глянула на часы. – Приятно было пообщаться, но думаю, что мне лучше вернуться и проведать питомицу Эйба Эбботта.

– Вы держите ее в своем номере? – спросила Хина.

Ванесса кивнула.

– Да, но я договорилась завтра утром отвезти ее к ветеринару. Если я вам здесь больше не нужна, то я пошла?

– Вы нам с самого начала не были нужны, – буркнул Гордон. Но при этом он улыбался, и Ванесса улыбнулась в ответ.

– Гордон, вы такой душка! – бросила она, после чего подхватила свою сумку и направилась к выходу.

* * *

Час спустя Ванесса вошла в свою маленькую комнатку над пабом, чувствуя, как усталость тяжким грузом наваливается ей на плечи. Уже собираясь закрыть дверь, она заметила на полу какой-то конверт и подобрала его. На лицевой стороне замысловатым каллиграфическим почерком было выведено ее имя, а оборотная запечатана восковой блямбой в форме бабочки. Вскрыв конверт, Ванесса вынула из него изящно оформленное приглашение на толстом картоне, с карандашным рисунком, изображающим яркую сине-белую длиннокрылую бабочку, известную под латинским названием Heliconius doris.

Дражайшая Ванесса,

Сердечно приглашаю тебя в качестве своей почетной гостьи на дружеский обед, который состоится в четверг, 10 августа, в 13.00 у меня на квартире.

Друг твоего отца и твой давний поклонник