Яд в крови

Ванессу передернуло. Сразу припомнились недавние слова Эйба о пауках-осах: «Вы вообще в курсе, что паук-чувак обламывает свой собственный хер и оставляет его в вагине у самки, чтобы не дать конкурентам проникнуть в нее?»

– Тебе нужно пойти в полицию, – сказала Ванесса. – Немедленно.

– Нет! Они мне не поверят. Они обвинят моего сына и используют это против него. Я знаю: ты не думаешь, что это его рук дело. Если б ты только могла просто поговорить с Полом Трассом… Тебя-то он выслушает, а не станет делать поспешные выводы!

– Пожалуй, ты прав, – осторожно произнесла Ванесса. – Сейчас вот только достану свой телефон и сразу ему позвоню.

Она уже медленно потянулась за мобильником, но тут за спиной у Рикки вдруг возникла чья-то высокая фигура.

Это был Деймон.

Рикки медленно повернулся, выставив перед собой окровавленные руки.

– Деймон, нет!

Но было уже поздно. Едва увидев кровь, тот налетел на него всем своим весом.

– Мой сын этого не делал! – выкрикнул Рикки, когда Деймон повалил его на пол. – Ванесса, он этого не делал!

Глава 33

Пол сидел за столом напротив Рикки Эбботта и его адвоката, стараясь сохранять непоколебимость во взгляде. На сей раз с ним был Дино. О-Эс пожаловался на то, что его мутит, и в настоящий момент приходил в себя в штабной комнате за чашкой крепкого кофе. Пол и сам был бы не прочь последовать его примеру. Но потребность остановить окончательно распоясавшегося извращенца была слишком уж сильна. У него было такое чувство, будто жителей деревни – большинство из которых он знал в лицо, а со многими и дружил – одного за другим методично уничтожают, причем самым отвратительным образом, и сейчас он был готов на все что угодно, только чтобы положить этому конец. Фиона явно чувствовала то же самое – у него было уже несколько пропущенных звонков от нее. Но Пол не хотел с ней разговаривать – по крайней мере, до тех пор, пока не сможет сказать что-то конкретное.

И чем же это могло быть – это самое «конкретное»?

Пол посмотрел на мужчину перед собой. Все это дело рук Рикки? Или его сына, повернутого на пауках? Это что – какое-то нездоровое семейное хобби? Мио предположила, что чета Уитли могла быть мертва уже сутки или даже двое. Если это действительно так, то Эйб на тот момент еще не сидел за решеткой. Мог убивать сколько ему вздумается. Ну да, он сказал, что был в Манчестере, но если его телефонная и банковская активность докажут обратное, то это будет говорить о многом. Не стоит сбрасывать со счетов и вероятность того, что убийц было двое. Перемещение тел… Все эти задвинутые манипуляции с ними… Вдвоем все это гораздо проще осуществить.

– Рикки, тебе известно, чем отличается брачное поведение паука-осы? – начал Пол. Он уже пообщался с Ванессой по телефону, и при одной только мысли о том, что она могла стоять напротив Паутинного Убийцы, совсем одна, совершенно беззащитная, начинало противно крутить в животе.

Как и от того, что в роли ее спасителя выступил Деймон.

Рикки неловко поерзал на стуле, на миг отведя глаза, прежде чем вновь встретиться взглядом с Полом.

– Я… я слышал об этом.

Пол, прищурившись, подался вперед.

– Интересно, не правда ли? То, как самец паука отделяет от себя важную часть своего тела, оставляя ее в качестве устрашения других потенциальных претендентов?

Глаза Рикки слегка расширились, и на лице у него промелькнуло понимание… но в то же время и восхищение.

– Господи… Ты думаешь, что именно это и произошло? Что Паутинный Убийца скопировал брачные привычки паука-осы?

Он даже слегка улыбнулся. Пол заметил, что Дино нахмурился, явно подумав о том же, о чем и Пол: «Странная реакция».

– Моя жена когда-то очень любила этих существ, – добавил Рикки.

– И сейчас продолжала бы любить? – многозначительно спросил Дино.

– Интересная параллель, не так ли, Рикки? – продолжал Пол. – Такой вот способ обозначить свою территорию, заявить о праве собственности… Устранить конкурентов.

Беспокойство Рикки становилось все более ощутимым, и он опять заерзал на стуле.

– Я не имею к этому ни малейшего отношения.

– Ты уверен? – спросил у него Пол. – Может, это у тебя такая игра? У тебя с твоим сыном, на самом-то деле… Шанс по-настоящему сблизиться.

Лицо у Рикки побледнело, на лбу выступили капельки пота.

– С Эйбом? Нет, ни в коем случае! И какого черта я пришел бы к тебе с этим… этой частью тела, если б это был я, ради всего святого?

– Но вы ведь пришли не к нам, не так ли? – вмешался Дино. – Вы пришли к доктору Марвуд. Это она должна была стать вашей следующей жертвой?

У Пола опять противно закрутило в животе.

– Да я и волоску не позволил бы у нее с головы упасть! – воскликнул Рикки. – Пол, ты же знаешь, как я уважал ее отца!

– Да, – ответил тот. – И не исключено, что дело отчасти именно в этом. Или даже не отчасти… – Он заглянул в свои заметки, освежая в памяти то, что успел раскопать О-Эс. – Ведь как раз Тони Марвуд тебя и уволил, насколько я понимаю?

Рикки заморгал.