Яд в крови

– Подрабатываешь репортером в «Дейли мейл»? – вдруг прозвучало у нее из-за спины. Обернувшись, она увидела, что из дверного проема за ней наблюдает Деймон с заинтригованной улыбкой на красивом лице.

– Нет, не репортером, – продолжал он, войдя и тихо прикрыв за собой дверь. – А полицейским детективом. Ты подозреваешь Клайва, так ведь? Я понял это по всем тем вопросам, которые ты ему задавала. До чего же это по-пол-трассовски, если так можно выразиться…

Ванесса промолчала.

Деймон улыбнулся.

– Твое молчание красноречивей тысячи проклятий.

Он подошел к ней и встал рядом, перелистывая страницы рукописи, которую она только что просмотрела. Ванесса подумала о том, чтобы отодвинуться от него. Она знала, что должна это сделать. Но его запах, этот столь знакомый аромат кожи и мускуса, опьянял ее и лишал силы воли. Ванесса смотрела на его открывшийся из-под воротничка затылок, когда он склонился над страницами, на нежный темный пушок на нем, на изгиб его сильных плеч. И уже подумывала прикоснуться пальцами к его коже, уткнуться в него носом, вдохнуть его аромат…

– Теперь я понимаю, почему вы предприняли эту тайную вылазку, доктор Марвуд, – произнес Деймон. – По-моему, наш знаменитый писатель взял за основу одного из своих персонажей меня. «Был он высок, темноволос и красив, и его мускулы играли в лунном свете, когда он вошел в меня так глубоко и неистово, что у меня перехватило дыхание…» – Он повернулся к ней, с озорным вызовом глядя ей прямо в глаза. – Ну что скажешь, Ванесса? Похоже это на меня, если тебе не изменяет память?

Она выдержала его взгляд.

– Конечно – особенно в том месте, когда его дружок хочет убить его после всех этих страстных объятий.

Губы Деймона изогнулись в улыбке.

– Да ладно тебе… Тебе и вправду хотелось убить меня после наших с тобой, гм… сеансов?

Ванесса закатила глаза.

– Ты неисправим.

– Как раз как тебе и нравится. – Тут улыбка сползла с его лица. – А если серьезно? Ферма бабочек… Трупы… Паучий шелк… Не говоря уже о незаконной торговле насекомыми, где такие экземпляры, как у Клайва, просто с руками оторвут. Все это слишком уж хорошо знакомо, тебе не кажется?

Ванесса вздохнула.

– Да, я подумала о том же.

– Так в чем ты подозреваешь Клайва? В том, что он – подпольный барон нелегальной торговли насекомыми? Или даже сам Паутинный Убийца? Старый гей, который западает на мертвецов, поскольку только это его и заводит?

– Я не думаю, что все настолько просто, если это и вправду он.

– Тогда давай упростим задачу. Давай просто подойдем к нему и спросим.

Деймон направился к двери.

Ванесса протянула руку и ухватила его за запястье.

– Нет, Деймон!

Он опустил взгляд на ее длинные ногти, впившиеся ему в кожу.

– Ого!

И тут же поднял на нее глаза и шагнул к ней. Они опять оказались совсем близко друг от друга, почти грудь к груди.

Ванесса оттолкнула его. У нее не было времени на всю эту гормональную подростковую фигню.

– Я собираюсь поговорить с Полом, хорошо? Оставь это профессионалам. Во всяком случае, это ведь Эбботтов держат сейчас за решеткой.

– Я не думаю, что это они. И могу сказать, что ты считаешь точно так же. И вообще, я по-любому не думаю, что у профессионалов есть шанс выследить этого убийцу, – добавил он. – Этого психопата не поймать при помощи старой доброй полицейской работы, Ванесса. Для этого мало одних только зачуханных комнат для допросов. Тут надо хорошо разбираться в том, в чем разбираемся мы с тобой. – Он нежно коснулся пальцами ее ключицы. – А это Гринсэнд, насекомые, секс.

– Да уж, во всем этом ты и вправду спец, – отозвалась Ванесса с гулко колотящимся сердцем, выдерживая его взгляд. – При таких доводах ты мог бы с равным успехом сказать, что это ты идеальный подозреваемый.

– И убил собственного брата? – парировал Деймон. – Единственное, что я еще не успел разрушить в своей жизни? Я не такой, как ты, Ванесса. Я просто не сводил глаз с Бенджамина, как ты с Винсента. Как бы иногда я ни ненавидел этого придурка, я всегда присматривал за ним – всегда.

На глаза у Ванессы навернулись слезы. Она отпустила запястье Деймона, но перед этим на миг еще глубже вонзила ногти ему в кожу. А затем протиснулась мимо него, спустилась по лестнице в столовую и подхватила свою сумку.

– Мне только что позвонили, – объявила она. – Так что нужно идти.

– Что-то связанное с этим делом? – поинтересовался Клайв.

– Да. Новые улики, – отозвалась она. Просто не удержалась. А затем направилась к выходу.

«Чертов Деймон…» Как он мог все еще так действовать на нее, даже спустя столько лет?

Проходя мимо гаражей, Ванесса заметила какую-то женщину, которая стояла во дворе, удерживая на бедре малыша в ползунках и слегка покачивая его вверх-вниз.

– Видите? – спросила она, когда Ванесса проходила мимо.

Ванесса остановилась.

– Что вижу?

– Да всех этих мух… Они летят вон из того гаража. – Женщина указала на гараж с красными дверями – один из четырех в ряду.