Яд в крови

Зрелище было совершенно диким – этот зловещий танец непрестанно извивающихся белесых тварей среди какой-то бурой гниющей жижи. Пол с трудом подавил приступ тошноты.

– Не посмотришь как следует? – попросил он Ванессу.

Та кивнула и осторожно приблизилась к ковру, присев на корточки, чтобы рассмотреть его поближе.

– Похоже, они питаются кровью, – подтвердила она. – И ошметками плоти тоже. – Вытащив увеличительное стекло, навела его на личинок. – Скорее всего, личинки сейчас в первом, а может, и в начале второго возраста.

– А для неспециалиста? – спросил Пол.

Она пристально посмотрела на него.

– Мне нужно подтвердить это в лаборатории, однако, судя по их размеру и внешнему виду, я бы предположила, что они вылупились из яиц за последние несколько часов. Кстати, а вот и одна из скорлупок, – сказала Ванесса, указывая на какую-то крошечную серую точечку. – В таких условиях для этого могло потребоваться меньше суток. Но опять же все зависит от того, что выяснится в лаборатории – например, к какому виду принадлежат эти личинки.

– Значит, мухи могли обнаружить то, что здесь находилось, около суток назад? – уточнил Пол.

– Пока не могу сказать этого наверняка, – ответила Ванесса.

– Судя по количеству крови, здесь могли держать тела Харви и Натали, – тихо произнес О-Эс. – И именно здесь Харви могли… – Он примолк, наморщив нос. – Ну, в общем, оскопить.

– Давайте не будем спешить с выводами, – встрял Гордон, который уже успел разложить по помещению рифленые алюминиевые ступеньки для ног и тоже присоединился к ним. – Кто знает – может, вся эта кровь натекла из пакета для мусора с тухлым мясом… Окончательно будет ясно только после заключения экспертов.

– Возьмите пока что несколько образцов, – попросил его Пол.

Кивнув, Гордон раскрыл свой рабочий чемоданчик и принялся брать образцы крови, а Ванесса тем временем осторожно собрала пинцетом несколько извивающихся личинок, часть из которых убила, а оставшихся аккуратно поместила во флакон с доступом воздуха и небольшим количеством кошачьего корма, чтобы тем было чем питаться. Полу все еще казалось странным, что для работы с этими мелкими тварями она использует такие повседневные вещи, как пластиковые ложечки из авиационных бортпайков и кошачий корм. Чудна́я все-таки наука – судебная энтомология…

Тут на маленьком столике неподалеку Пол заметил еще кое-что: поднос с крошечной катушкой, тюбиком клея и пинцетом.

– Послушай, Букашка, а ты вроде говорила, что паучий шелк добывается при помощи катушки, пинцета и клея?

Карие глаза Ванессы нацелились на находки Пола.

– Да, и я думаю, что ты только что нашел фабрику по извлечению паучьего шелка, которую устроил тут убийца.

– Господи, да вы только посмотрите! – воскликнул О-Эс, который стоял у большого стола, уставившись на большой окровавленный нож с зазубренным лезвием – точно такой же, каким, как подозревала Мио, изувечили несчастного Харви. Еще более отвратительным оказалось то, что лежало на подносе рядом с ним: две мертвые бабочки с черными крылышками, украшенными ярко-красными пятнышками и полосками, а рядом – комок ваты с какими-то желтоватыми вкраплениями. По соседству со всем этим обнаружилась длинная трубка с намотанным на нее паутинным шелком, а также пробирки с чем-то похожим на сперму.

– Бабочки-почтальоны, – пробормотала Ванесса, глядя на поднос. – Они вырабатывают то же вещество, что было и в вате, которую натолкали в Бенджамина. А вот это, как я подозреваю, – добавила она, указывая на длинную трубку, – экспертиза наверняка определит как шелк золотого кругопряда, хотя, судя по тому, в каком он тут виде, его скорее где-то купили, чем извлекли самостоятельно.

– По-моему, у нас есть наш убийца, босс, – объявил О-Эс.

* * *

Пол сидел напротив Клайва Кравизо и его адвоката в комнате для допросов, О-Эс расположился рядом с ним. Седые волосы Клайва были растрепаны, отдельные пряди падали ему на лоб, а под мышками его обычно безупречно чистой рубашки проглядывали круги пота. Каким-то помятым и потасканным выглядел и его щегольской синий жилет – в тон теперь перекошенному галстуку-бабочке.

Мог ли Клайв, тот самый добряк и душа-человек, с которым Пол в детстве жил по соседству, оказаться тем самым Паутинным Убийцей? А Эйб Эбботт? Или Рикки Эбботт? Не исключено, что все трое были в этом как-то замешаны, неплохо зарабатывая на незаконной торговле насекомыми, что затем каким-то образом привело их к более темным материям.

– Мистер Кравизо, – начал Пол, – вы находитесь здесь, потому что у нас имеются улики, связывающие вас с убийствами Майкла Ригана, Саймона Тейлора, Тима Холмса и Бенджамина Оберлина, а также Харви и Натали Уитли.

– Пол, это же абсурд! – воскликнул Клайв, карие глаза которого были полны слез. – Я бы в жизни никого не убил! Просто не смог бы!

Пол сжал челюсти.

– Позвольте мне ознакомить вас с доказательствами. В гараже, примыкающем к вашему и объединенном с ним потайной дверью, мы обнаружили несколько предметов, которые связывают вас с убийствами, в частности окровавленный нож.