Яд в крови

В течение следующего часа они трудились над созданием ролика, экспериментируя с различными ракурсами и реквизитом и пытаясь найти креативные способы продемонстрировать концепции судебной энтомологии при помощи самых обычных предметов, оказавшихся под рукой. После нескольких попыток и взрывов смеха у них наконец что-то получилось. Эйб ткнул в кнопку воспроизведения, и они увидели, как на экране разворачивается сюжет их творения. На протяжении всего просмотра Ванесса лишь кусала губы. Она явно не была прирожденной актрисой – ее поведение перед камерой никак нельзя было назвать естественным. Но Эйб был в полном восторге, а на данный момент именно в этом и была ее главная цель. Он был славным парнем. Ванесса могла представить, что Винсент стал бы точно таким же. Перед уходом она вручила Эйбу свою визитную карточку, пообещав прислать ссылки на кое-какие интернет-курсы, которые ему стоило пройти.

Уже на закате возвращаясь в паб, Ванесса заметила на общественном лугу множество людей с горящими свечами в руках – стихийное поминальное бдение. Вздохнув, она остановила машину и направилась к ним. Настала пора наконец попрощаться с этой деревней… и жертвами, на которые та предъявила свои права.

Глава 39

Пол и Хелен молча шли бок о бок по тускло освещенной улице, слыша в тишине лишь звук собственных шагов. Близняшки убежали вперед, привлеченные морем огней на лугу. Солнце уже садилось, и пламя множества свечей отбрасывало теплые отсветы на лица собравшихся там людей. Похоже, что сюда пришли чуть ли не все обитатели деревни – от Эндрю, учителя девочек, до местного ветеринара Кира.

Пол заметил среди них родственников погибших, которые держались вместе, со слезами на глазах взявшись за руки. Проходя мимо них с Хелен и близняшками, он тоже принес им свои соболезнования. Люди оборачивались и смотрели им вслед.

Когда они пробрались сквозь толпу, навстречу им шагнула Шэрон, увлекая за собой жену Майкла, находящуюся на последнем месяце беременности.

– Так это правда, Пол? – спросила его Шэрон. – В смерти моего мальчика повинны Рикки Эбботт и Клайв Кравизо?

– Пока не могу окончательно это подтвердить, – ответил он.

– А что насчет этой шайки торговцев насекомыми, в которую они входили? – вступила в разговор жена Майкла. – Люди говорят, будто их жертвы тоже могли быть в этом замешаны, а их смерти были частью каких-то криминальных разборок. Майкл не мог иметь никакого отношения к чему-то подобному, ты же знаешь!

Пол успокаивающе положил руку ей на плечо.

– Конечно же, знаю. Как только все окончательно выяснится, мы обязательно об этом сообщим – и тебе, и всем остальным. Я сделаю все возможное, чтобы все вы обрели покой.

Шэрон кивнула.

– Ты хорошо потрудился, Пол. Мы это ценим. – Она огляделась по сторонам. – Ванесса не с тобой?

– Нет. Даже не знаю, где она сейчас.

– Надеюсь, что она еще не улетела в Нью-Йорк, – сказала Шэрон. – Я хочу поблагодарить и ее тоже.

– Ванесса улетает завтра, – сообщил ей Пол. – Я уверен, что она обязательно зайдет попрощаться.

Тут к ним направился Гарет, отец Саймона Тейлора, – невысокий коренастый мужчина.

– Не хочешь что-нибудь сказать по поводу твита этой девицы, Пол? – Он поднял свой телефон, чтобы показать сообщение Хизер Фала, ведущей подкаста «Препарируем темные делишки».

Срочно в номер! Эксклюзивные разоблачения по делу Паутинного Убийцы! Деймон Оберлин, брат убитого Бенджамина, напал на Бенджамина и подрался с другой жертвой, Саймоном, когда тот попытался вмешаться и разнять их. Следите за новостями!

#ПаутинныйУбийца #РеальныеПреступления #Гринсэнд

– Так вот почему твой сотрудник спрашивал у нас, не было ли у Саймона с кем-нибудь неприязненных отношений? – продолжал Гарет, повысив голос, и люди уже начали оборачиваться на него. – Теперь понятно, почему! Деймон ударил моего сына. Все мы прекрасно знаем, что он и своего брата просто терпеть не мог. А все эти дикие вещи, которые были проделаны с моим сыном и остальными? Это же как раз по его части! Разве Деймон не должен сейчас сидеть за решеткой вместе с той парочкой? Готов поспорить, что он тоже во всем этом по уши замешан. Об Оберлинах всегда ходили всякие слухи. Даже о том, что один из них похитил ребенка Марвудов и держал его у себя в подвале!

По толпе пробежал ропот, некоторые достали свои телефоны и наверняка просматривали тот твит. Черт бы побрал эту Хизер Фала… Откуда у нее вообще такие сведения?

– Дело пока еще не закрыто, старина, ты же знаешь, – примирительно ответил Пол. – И по-любому с Деймоном мы уже побеседовали.

Как только он произнес эти слова, упомянутый тоже показался на лугу. Глаза у него были налиты кровью, а обычно уверенно расправленные плечи поникли, словно придавленные тяжестью его потери. Когда он появился в поле зрения, все взгляды обратились на него, и шепотки в толпе сменились неловкой тишиной.

– Тебе здесь не рады! – наконец крикнул Деймону кто-то из собравшихся дрожащим от гнева голосом.

Тот остановился, явно удивленный, пытаясь определить источник.

– Думаешь, это тебе сойдет с рук? – выкрикнул кто-то еще.