Ядовитый сезон

– А я не могу поверить, что ты пропустила нашу вчерашнюю смену.

Леэло пришлось закрыть глаза, чтобы не закатить их.

– Я же сказала, что мне жаль. Маме было нехорошо. Почему ты так расстроилась?

– Я проснулась, а ты просто исчезла. Я… – тут Сейдж умолкла, и из ее глаз хлынули слезы. Леэло не могла вспомнить, когда в последний раз видела сестру плачущей. – Я подумала, что ты ушла.

Леэло покачала головой, пытаясь понять, что так сильно взволновало сестру.

– Я просто собирала для мамы травы.

– Нет, я хочу сказать, что решила, будто ты ушла. Навсегда.

У Леэло перехватило дыхание, когда она поняла, что сестра имеет в виду. Вчера Сейдж казалась совершенно спокойной, только сердитой, но именно этого Леэло от нее и ожидала. Однако Сейдж научилась справляться с болью точно так же, как ее мать, – с помощью злости и обиды. Леэло следовало догадаться, что Сейдж встала на сторону едва знакомого парня только потому, что Леэло опоздала на смену.

– Прости, – начала она, приближаясь к Сейдж. – Я правда собирала травы. И никогда бы вот так не оставила тебя. Ты должна это знать.

Сейдж горько вытерла слезы.

– Я знаю, что ты любишь его сильнее, чем меня.

Леэло отвела взгляд, ведь сестра была права. Она очень ее любила, как и положено любить семью: несмотря на ее недостатки. Но в отличие от Тейта, Сейдж не умела быть уязвимой. Она скорее умрет, чем признает свою ошибку. Леэло ни разу не слышала от нее извинений.

Тем не менее она всегда говорила себе, что они дополняют друг друга. Вместе оптимист и пессимист могли бы отыскать правду.

– Просто с Тейтом все по-другому, – ответила она. – Он младше и слабее нас. Он нуждался во мне, Сейдж.

– А я настолько суровая и бесчувственная, что ни в ком не нуждаюсь? Так ты думаешь?

– Я так не думаю, – заверила Леэло, заключая в объятия напряженное тело сестры. – Мне действительно жаль. Больше я не исчезну.

Она молча помолилась, чтобы слова оказались правдой. Придется найти лодку, не привлекая внимания сестры. Что означало, в ближайшее время она вряд ли будет высыпаться.

Сейдж наконец смягчилась и, повернувшись, прошептала прямо в ухо сестре:

– Это ты пробила в лодке дыру?

Леэло отпрянула назад.

– Что?

– Я никому не скажу, клянусь. Я просто… видела твой взгляд, когда ты узнала, что лодка исчезла. Словно думала, что с ней что-то случилось. Или хотела, чтобы это было так.

Леэло замотала головой и снова обняла Сейдж, чтобы та не заметила страх в ее глазах.

– Конечно нет. Я люблю Эндлу. Это наш дом.

Сейдж шмыгнула носом и кивнула:

– Именно, Ло. Наш дом. Наш. И этого ничто не изменит.

Глава двадцать седьмая

Когда Ярен проснулся на следующее утро, то с облегчением обнаружил, что снова чувствует ногу, хотя боль была мучительной. Вероятно, лекарства Леэло помогли. Он потянулся за водой, прополоскав рот от кислого привкуса, и съел немного еды, которую она ему оставила. Свитер отлично согревал, а Лес не пытался поглотить его во время сна. Если ему все же придется остаться здесь на несколько дней, он хотя бы знал, что сможет выжить.

В полдень пришла Леэло. Прошлой ночью ему снилось, будто она пришла его убить, перерезать горло во сне от уха до уха. Он проснулся в холодном поту, уверенный, что она в хижине, но потом дверь открылась, и там действительно была она и предлагала помощь. Сон казался таким реальным, но он убедил себя, что это просто последствия лихорадки.

Он и хотел доверять ей, но все же выглянул в маленькое окошко, убеждаясь, что она пришла одна. Было нелогично с ее стороны лечить ему ногу, а потом убить. Но это мог быть некий кодекс чести на Эндле: удостовериться, что жертва в состоянии сражаться, прежде чем убить ее.

– Привет, – поздоровался он, открывая перед ней дверь.

Она поставила лук и стрелы у стены домика и кивнула. День выдался теплым, ее лоб покрылся капельками пота.

– Ты жив. Хорошо.

Он отрывисто рассмеялся, и напряжение в теле спало.

– Рад, что ты так думаешь. Все в порядке?

– Я на смене. И не могу задерживаться. Сейдж думает, что я навещаю подругу, но мне не нравится ей врать.

– Понимаю.

– Как нога? – спросила она. – Лучше?

– Чувствительность вернулась. Еще раз спасибо за помощь. – Он поблагодарил ее уже сотню раз, но решил, что шансы выжить повысятся, если быть благодарным. Он прекрасно помнил, как в прошлый визит она держала клинок наготове.

Она протянула ему еду и полный бурдюк воды.

– Я заберу пустые мехи и наполню их водой.

– Рядом есть источник? – Ярен не мог полагаться только на Леэло, доступ к воде был бы кстати.

Она кивнула:

– Да, тут поблизости несколько родников.

– Значит, яд озера не проникает в питьевую воду?

Леэло бросила на него взгляд:

– Полагаю, что нет.

– Верно. Иначе вы все были бы мертвы, – сказал он и тут же пожалел об этом. – Есть новости о лодке?

Она покачала головой:

– Нет. Послезавтра у меня выходной. И я смогу заняться поиском.

Ярен побарабанил пальцами по полу. Он понимал, что не может предложить помощь. Сомневался, что угонится за ней, нельзя было рисковать, чтобы его увидели. Но ему также не хотелось просто сидеть тут целыми днями и ничего не делать.