Ядовитый сезон

– Ты так уверена, что знаешь больше меня. Что я не вынесу то, что знаешь ты. Что ж, испытай меня. Посмотрим, настолько ли я слабая на самом деле.

Сейдж хмыкнула, но отвела взгляд.

– Давай. Скажи, в чем именно заключается мое невежество, – требовала Леэло. Правда может оказаться болезненной, но ложь разъедала словно ржавчина. Теперь когда она видела нанесенный ущерб, то удивлялась, как они вообще выжили среди всей этой лжи.

Сейдж пожала плечами, но упорно молчала, наблюдая из-под полуприкрытых век.

– Как давно ты знаешь об отце Тейта?

– Год.

Леэло подняла брови:

– Год?

– Я подслушала, как наши матери ругаются. Моя мама злилась, что Тейт не справился с какой-то работой по дому, а тетя Фиона защищала его. Я слышала, как мама сказала: «Ты знаешь, что мальчик инканту, и знаешь, что ему придется уйти. Он даже не эндланец!» А твоя мама начала плакать. – Она помолчала. – Ты же знаешь, как я отношусь к слезам.

Леэло с отвращением фыркнула. Конечно. Сейдж было неприятно видеть слезы других, и она тут же ушла.

– Позже ночью я спросила маму об их разговоре, и она рассказала мне о Найджеле Торне.

Несмотря на злость, Леэло прошептала имя, просто чтобы услышать, как оно звучит на ее губах.

– Было неправильно скрывать правду от тебя. Теперь я это знаю.

Леэло повернулась и посмотрела на сестру:

– Почему?

– Потому что тогда ты бы знала, что нужно вести себя осторожно.

– С кем?

– С мужчинами? Особенно с чужаками.

У Леэло кровь застыла в жилах. Сейдж употребила прошедшее время. Она постаралась придать голосу твердость и не показывать своего волнения.

– Мне всю жизнь говорили, что чужаки опасны. Почему ты решила, что я могу им доверять?

Сейдж пристально смотрела на нее несколько неловких секунд, и Леэло не могла сказать, действительно ли сестре известно о Ярене. Но одного подозрения достаточно. Его нужно срочно вернуть на материк, пока не стало слишком поздно.

Если только уже не поздно.

Глава сорок шестая

За полтора дня, прошедших с тех пор, как девушка увидела его у пруда, Ярен не спал и не ел. Он подумывал о попытке самостоятельного побега, ему не нравилась идея провести последние часы жизни беззащитным, словно ощипанный цыпленок, но знал, что не может уйти, не повидав Леэло в последний раз.

Когда на второй день ближе к вечеру дверь домика наконец со скрипом отворилась, он поднял глаза, но слишком обессилел, чтобы встать. У него перехватило дыхание, когда он увидел Леэло. Она поспешила к нему, и он заключил ее в объятия.

– Хвала небесам, это ты, – прошептал он, вдыхая аромат ее волос.

– Конечно я, – сказала она, отдаляясь, чтобы посмотреть ему в глаза. Под ее глазами залегли тени, словно она не спала.

– В роще была девушка. После твоего ухода я пошел искупаться и пока нырял, она подкралась ко мне.

Леэло едва дышала, но не была удивлена.

– Не Изола, как я понимаю?

Он покачал головой:

– У нее были каштановые волосы и веснушки. Она следила за мной из-за кустов, и думаю, хотела, чтобы я ее заметил.

– Это была Сейдж. Я подозревала, что она тебя видела, и пришла сразу, как только смогла, клянусь. Не думаю, что она кому-то рассказала. По крайней мере, пока. – Она положила голову ему на грудь. – Мне так жаль. Должно быть, ты до смерти испугался.

– Я беспокоился за тебя. – Леэло рассказала ему о последствиях, ожидающих ее, если кто-нибудь узнает, что она ему помогала. Как бы сильно он ни хотел, чтобы она уплыла с ним, но понимал, каким ударом станет для нее изгнание. Он прижался подбородком к ее макушке, наслаждаясь близостью, и нестерпимо захотел поцеловать ее. Они провели вместе всего одну ночь, и он отдал бы все, чтобы ее повторить. Но он был благодарен хотя бы за это. Не каждому выпадала удача провести такую бесподобную ночь.

Он крепче обнял ее.

– Ярен, это лишь вопрос времени, когда она проговорится. Мы должны вытащить тебя отсюда. Сегодня ночью.

Это было ожидаемо, но слова все равно причиняли боль. В итоге она не собиралась уходить с ним.

– Я уже собрался.

– Мама и Изола встретят нас у пещеры. Мы должны спешить. Сейдж сказала, что собирается навестить Холлиса сегодня, но я не знаю, как долго она там пробудет.

Ярен медлил. Он должен был спросить в последний раз, чтобы спустя двадцать лет, когда он все так же будет скучать по ней, точно знать, что он сделал все, что мог.

– Леэло…

– Я не могу пойти с тобой, – прошептала она срывающимся голосом. – Мне очень жаль.

– Ты уверена? – ласково спросил он.

Ее голос дрогнул, когда она ответила:

– Нет.

Они еще немного полежали вместе, он вытирал ее слезы, стараясь сдержать свои.

Она ждала снаружи, пока он собирался. Спустя недолгое время он появился со своими пожитками: бурдюком, который она ему дала, одеждой на спине и сборником песен в левой руке.

Он улыбнулся, выглядя немного застенчиво.

– Ничего, если я возьму книгу? Я никому ее не покажу, обещаю.

– Конечно.

– Есть еще кое-что. – Он вытащил еще одну книгу из заднего кармана. – Сборник стихов.

– Думала, ты не любишь поэзию, – с улыбкой заметила она.