Ядовитый сезон

– Мне следовало бы догадаться. Яблоко от яблони недалеко падает.

Леэло прижалась спиной к груди Ярена, словно могла защитить его своим телом.

– Позволь ему уйти. Он ни в чем не виноват. Вы все не так поняли. – Она умоляюще посмотрела на Сейдж. – Пожалуйста, ты ведь знаешь, что он не сделал ничего плохого, а просто хочет вернуться домой к семье.

– Я могла бы в это поверить, – ответила Сейдж. – Если бы не слышала ваших разговоров в той убогой лачуге.

Леэло стало плохо при мысли о том, что сестра подглядывала за ними и подслушивала их личные разговоры.

– Ты следила за нами?

– Кто-то должен был! Я слышала твою неуверенность, когда он уговаривал тебя уйти, и знала, что ты можешь попасть под его чары. Кто-то должен быть сильным. Ты слишком мягкая, Леэло. Всегда такой была.

Леэло хотелось кричать, когда сестра, словно попугай, в точности повторяла слова своей матери. Но вместо этого она предприняла последнюю отчаянную попытку воззвать к той преданности, которая в ней еще оставалась.

– Я отказалась, Сейдж. И не уплыву с ним.

– Мы не можем этого допустить, – сказала Китти. – Не сейчас, когда на кону Эндла.

Поверх верхушек деревьев Леэло увидела мерцание приближающихся факелов. Должно быть, Китти сообщила совету.

– Он не сделал ничего плохого и уже уплывает, – взмолилась она. – Он ничего не знает. Просто дай ему уйти.

– Ты знаешь, это невозможно, – сказала Китти. – Отдай чужака мне, и совет решит его судьбу.

– Нет! – Леэло выхватила нож из-за пояса. Крошечное лезвие сверкнуло в лунном свете, и когда Леэло оскалилась, вытянув руку и прикрывая Ярена, Сейдж отпрянула назад.

Но Китти было нелегко напугать. Она бросилась вперед и выбила нож, а затем оттолкнула ее и потянулась к Ярену.

Он попятился к озеру, его пятки почти касались воды. Изола истошно рыдала в приступе паники после того, что ей пришлось пережить с Питером.

Фиона пыталась ее успокоить, но по ее щекам тоже текли слезы.

– Отпусти мальчика, Китти. Он ничего не сделал.

– Как ты могла быть такой глупой, сестра?

– Я только что узнала о его существовании.

– И что? – рявкнула Китти. – Позволишь ему забрать единственную дочь?

Ярен замотал головой.

– Я бы никогда так не поступил. Выбор всегда был за Леэло. И она выбрала вас!

Китти не обратила на него внимания.

– Ты уже позволила одному чужаку разрушить нашу семью, – кричала Китти. – Ты действительно хочешь повторить это снова?

– Ты разрушила нашу семью, – прорычала Фиона, ярость в ее голосе поразила Леэло. – Ты могла оставить все как есть. Могла позволить мне самой решить.

– У тебя были обязательства, – выпалила Китти. – А ты все бросила ради незнакомца!

– Я никого не бросала. Келлан знал. Он знал и простил меня. Если бы не ты, Хьюго никогда не узнал бы…

Леэло совершенно растерялась. Она разрывалась между необходимостью затолкать Ярена в лодку, пока не станет слишком поздно, и желанием найти другой способ выбраться из этого ночного кошмара, о котором они не подумали.

– Мама, – предостерегла Сейдж. Члены совета были почти здесь.

Китти снова повернулась к Ярену, который медленно двигался к лодке. Если он прыгнет, этого хватит, чтобы протолкнуть лодку дальше в воду. Леэло бросилась к нему.

Но было слишком поздно. Все девять членов совета уже возникли на берегу, включая нескольких крупных мужчин. Они убьют Ярена и заставят Леэло на это смотреть.

Внезапно Изола сорвалась с места. Она подхватила нож, который уронила Леэло, и кинулась к веревке.

– Вперед! – крикнула ей мама, и все замедлилось, когда Леэло схватила Ярена за руку и потащила к лодке. Изола несколько раз ударила по канату, пытаясь его перерезать, а Фиона, обнаружив силу, которую Леэло прежде в ней не наблюдала, оказалась у кормы, толкая лодку.

Сейдж бросилась на Изолу, сбив ее с ног. Веревка была перерезана наполовину. Ярен был уже в лодке, он схватив весла и оттолкнулся от берега. И тут раздался крик Сейдж, которая увидела, что Леэло осталась в лодке.

– Леэло! – Сейдж схватилась за корму, ее ботинки почти касались воды, когда она потащила лодку обратно в последней отчаянной попытке помешать сестре сбежать. – Не бросай меня!

К ней присоединились остальные, навалившись на лодку. Сейдж рухнула на землю, рыдая как ребенок, пока Леэло и Ярена вытаскивали из лодки. Леэло дралась и кричала, как дикий зверь, а Ярен молчал, смирившись со своей судьбой.

И когда Леэло оторвали от любимого человека, она увидела, что Сейдж с облегчением улыбается, а на ее ботинках образовывались дыры от брызг воды. Девушка поняла, что Сейдж наплевать на боль, которую она причинила остальным. Даже самой себе.

Остров был превыше всего.

Глава сорок восьмая

Ярен стоял связанный в центре сосновой рощи, окруженный членами совета Эндлы. Они спорили насчет того, как поступить с Леэло. Ее мама настаивала на том, чтобы забрать дочь домой и уберечь от еще большей травмы, тогда как Китти требовала, чтобы она осталась и смотрела, к чему привело ее эгоистичное поведение.