Ярость огня

Но правда казалась столь драгоценной редкостью, что мне хотелось лелеять ее, наслаждаться ее близостью, как он наслаждался моей.

– Не позволю.

– И Гефира…

Гефира. Его небесная рыбка. Партнер Спаркера по спаррингу.

Я поцеловал его, потому что не мог ничего обещать ему, и он сдержал рыдания.

Он и не подумал просить пощады для себя.

* * *

На следующий день после вечеринки Иксиона я направился к Брэну, где застал вместе с ним Фионну. Не просто в его компании, а с ним: одной рукой он обнимал ее, пока они сидели у маленького очага вместе с бабушкой, матерью и братьями. Они поднялись, увидев меня, и длинная ручища Брэна снова обхватила ее за талию, спустившись с высоты его роста.

– Я должен вам кое-что рассказать.

– Нам тоже есть что сказать, – улыбаясь, отозвалась Фионна. – Давай выйдем.

Семья Брэна проживала на окраине деревни клана Туррет, недалеко от карьеров. Мы пробрались по сугробам вниз, к бухте, где маяк пронзал светом самый длинный полуостров, и остановились среди укутанных снегом скал, глядя на карстовые колонны Туррета и Нага, а чуть дальше, за поворотом, виднелась полусонная фигура Кнолла. В детстве, когда мы только начинали обучение, мы вместе приходили сюда и тайком вылавливали хозяйских устриц; тогда же нас перестало волновать наше разное клановое происхождение, потому что, став оруженосцами, мы создали свой собственный клан.

– О чем ты хотел рассказать? – спросила Фионна.

– Вы первые.

Брэн взглянул на Фионну и, когда она кивнула в ответ, перевел взгляд на меня.

– Фионна ждет ребенка, – ответил он.

Я смотрел на нее, наблюдая, как на ее улыбающемся лице одновременно отражается множество чувств: страх вперемешку с гордостью, радостью и надеждой. И хотя я мог придумать дюжину причин, почему это не просто плохая, а самая ужасная новость на свете, я почувствовал, что улыбаюсь, потому что сердце наполнилось неподдельной радостью, которую даже страх не мог заглушить.

– Они знают?

– Нет. – В сорвавшемся с губ смешке Брэна послышалось отчаяние. – И даже если скажем, что ребенок от другого, мы не уверены…

Позволят ли наезднице оставить ребенка.

– Поздравляю, – сказал я Фионне.

Она улыбнулась мне, одной рукой держась за живот, а другой сжимая ладонь Брэна.

Эта улыбка, подумал я, могла бы растопить тысячу сердец, если бы только Повелители драконов увидели ее.

На мгновение я увидел невидимые нити, связывающие нас вместе подобно цепям: Фионну с ребенком, Брэна и Фионну, Брэна и Фионну с их семьями, меня с Аггой, Аггу с Беккой и Гаретом, наши семьи друг с другом, связанные между собой этим островом и самым слабым нашим местом – любовью к близким.

Но это только закалило нас. И пусть соперничество, которое они использовали для разобщения наших кланов, разобьется вдребезги. Меня, происходящего из клана Наг, Брэна из клана Туррет, Фионны из Кнолла и остальных оруженосцев из других кланов будет объединять то, что мы – наездники драконов и истинные норчианцы.

– Я встречался с Первой Наездницей Каллиполиса, – сообщил я.

– Ты? – переспросил Брэн, а в его голосе послышалась крайняя степень оскорбительного недоверия. – Хитрый сукин сын!

Моя улыбка стала только шире.

– Как? – спросила Фионна.

Я потянулся к горловине своей рубашки, откуда вытащил цепочку с ключом от цепи Спаркера. Их глаза округлились.

– Где ты его взял?

– Дело дал.

Фионна бросила на Брэна взгляд, похожий на тот, которым Феми обменялась с Этело две ночи назад.

– Грифф и его драконорожденный, – произнесла она.

После вечеринки Иксиона мне наскучило выслушивать замечания о моих наклонностях.

– Это другое.

Фионна тронула меня за плечо. Насмешка испарилась из ее голоса.

– Я знаю.

Мгновение я смотрел на прибой, чувствуя ее руку на своем плече и воспоминания, которые она хранила. Годы унижений, ожогов и страха.

Больше этого не будет.

Я накрыл ее руку своей.

– План, – заговорил я, – заключается в том, чтобы отравить драконов Триархов и сломать намордники наших драконов. Но если у вас на подходе ребенок, о котором следует беспокоиться, я пойму, если вы не захотите рисковать.

Но Брэн улыбнулся так широко, что кажется, что ему больно.

– Шутишь? Риск того стоит.

Фионна кивнула:

– Оруженосцы с тобой, Грифф.

В тот же вечер я встретился с Антигоной сюр Аэла. Слова буквально рвались из меня. Это была наша последняя встреча перед праздником Зимнего Солнцестояния на дюнах, припорошенных снегом. Как только я соскользнул со спины Спаркера, он устремился ко мне и к Аэле, замерев на месте, когда она начала принюхиваться к нему своими маленькими дымящимися ноздрями.

– У меня есть информация для тебя. Ваши зернохранилища. Они знают, где они находятся. Именно по ним планируется нанести удар, как только сойдут снега.

Антигона медленно выдохнула.

– Листовка Отверженных, – прошептала она, словно о чем-то догадалась.

– Что?

– Ничего. Спасибо.

Драконы начали кружить вокруг друг друга, продолжая шумно сопеть и оставляя на песке от своего ритуального приветствия отпечатки когтей. Каждый раз, когда маленькая Аэла наскакивала на него, Спаркер утихал. Идеальный джентльмен.