Ярость огня

Но она выглядела такой целеустремленной, с расправленными плечами, каштановыми волосами, растрепанными ветром, с сидящим у ее ног драконом, что мне показалось, словно она, как и я, только что осознала нечто важное.

Печаль пронзила меня, подобно облаку, заслоняющему слепящее солнце.

Но я слишком стремился двигаться вперед, чтобы задавать вопросы тем, кто остался позади.

В наступающих сумерках мы с Пэллором пробрались по дымящемуся небу к Фабричному району, где в центре по-прежнему дымящегося города возвышалось Подземелье.

На его крыше уже развевалось зеленое знамя Отверженных, а на фоне темного неба виднелись силуэты двух драконов. Вокруг возводились баррикады.

27

То, что необходимо

ЭННИ

В какой-то момент, глядя, как крылья Ли сюр Пэллора исчезали на горизонте, я подумывала сесть на Аэлу и последовать за ним. Но по причинам, недостижимым для моего разума, я понимала, что если Миранда была права и мое призвание заключалась в том, чтобы делать не то, что должно, а то, что необходимо, то прямо сейчас мне нужно быть здесь. По эту сторону дворцовой стены.

Я подошла к Атрею. Он задыхался, поскольку его все еще переполнял ужас перед драконом. Неприятно наблюдать, как Защитник, обычно такой спокойный и уравновешенный, сгибался пополам, задыхаясь от бессилия.

– Вы в порядке, сэр?

Он схватил меня за плечо, чтобы опереться, а затем поднял голову. Он округлившимися глазами посмотрел на меня, словно только сейчас осознал, как много значила моя помощь.

– Антигона?

Я не спросила, чему он удивлялся. Я провела его к ближайшему входу во Внутренний Дворец, где капитан охраны усадил Защитника на скамью рядом с лестницей. Я передала охраннику запасную канистру с охлаждающей жидкостью.

– Слава драконам…

Генерал Холмс с багровым лицом появился в дверях:

– Что, черт возьми, это было?

– Ты пропустил самое интересное, Амос, – пробормотал Атрей, пока капитан наносил охлаждающую жидкость ему на грудь.

– По всему городу веселье. – Холмс взмахнул листком бумаги: сообщение от городской стражи. – Отверженные захватили Подземелье. С помощью двух предателей-стражников. Кора сюр Маурана и Лотуса сюр Иустус.

– Добавь к этому списку Ли сюр Пэллора, – проворчал Атрей.

Холмс исторгнул проклятия.

– Я пошлю с остальными Антигону, чтобы отбить Подземелье, но в свете всего происходящего…

Он не услышал меня, когда я заговорила. Мне пришлось повторять свои слова дважды. Наконец-то он взглянул на меня, словно вспоминая, что я находилась здесь.

– Простите?

– Я не стану отбивать Подземелье.

Холмс уставился на меня. Атрей, чья голова была откинута к потолку, пока капитан занимался охлаждающей жидкостью, снова усмехнулся.

– Это приказ! – рявкнул Холмс. – Вы не можете оспаривать приказы.

– Я только что это сделала.

Лицо Холмса побагровело.

– Отлично. Вы понижены в звании. Мы пошлем любого другого стражника, который справится с вашей работой…

– Тогда этому стражнику придется иметь дело со мной. На баррикадах. Где я присоединюсь к Ли и Кору, если мои услуги здесь больше не требуются.

Холмс не отрывал от меня взгляда. А затем взорвался таким громким криком, что капитан стражи подскочил на месте.

– Это абсурд. Сначала Ли сюр Пэллор, а теперь и вы? Ваша работа – выполнять приказы. Я согласен, что это никогда не было вашей сильной стороной…

– Моя работа – думать. Моя работа – вести этот город к справедливости. Сэр.

В саду снаружи зарычала Аэла. Холмса так поразило мое открытое неповиновение, что он тут же закрыл рот. Я услышала странный звук и, обернувшись, увидела усмехающегося Атрея.

– Не воспринимай дерзость Антигоны на свой счет. Она цитирует меня. – Атрей сделал паузу, и наши глаза встретились. – Ты видела отчеты Отверженных, Антигона. Ты бы хотела, чтобы они контролировали государственную газету?

Я смотрела на этих двух людей, думая о том, кто из них издал приказ о допуске в бункер, исходя из принадлежности к определенному сословию, а кто его одобрил.

– Если бы «Народная газета» захотела обнародовать злодеяния, которые совершили сегодня наши солдаты, вы бы ей позволили?

Холмс даже не обратил внимание на слово «злодеяния».

– Конечно, нет, – огрызнулся он. – Это бы дестабилизировало ситуацию.

Я вздернула подбородок, не сводя глаз с лица Атрея.

– Я так и думала, – ответила, копируя тон Холмса.

Я покинула лестничную площадку с сияющей эмблемой Первого Наездника на моей груди.

Мои тело ломило от усталости, когда я вечером возвращалась в Обитель, думая о том, кого встречу там. Кто не присоединился к Ли и Кору на баррикадах. Кто вернулся, чтобы следовать моим приказам.

Но они все вернулись.

В комнате стояла темнота, и только огонь полыхал в их глазах, устремленных на меня. Здесь были все, кто вернулся из воздушного боя, серьезно не пострадав. Рок со своими друзьями-простолюдинами, Пауэр и Дарий с привычной патрицианской свитой. Дейдра и Алекса, стоящие бок о бок.

И Крисса.

– Ты здесь? – удивленно спросила я.